Глава 164. Одно время, два представления
В павильоне Император Великой Династии Чжоу наблюдал за заключительным этапом Великого Состязания Четырёх Дворов. На его всегда невозмутимом лице теперь промелькнуло довольство.
— Как сильны Вэй Сюэ и Нин Мин!
Рядом, хотя канцлер Цуй и казался простоватым, на самом деле он умел говорить и действовать. Казалось бы, простая похвала, но Император, услышав её, возликовал: — В сфере восьмого ранга я уже давно не видел таких захватывающих битв.
— Хорош Чжу Ушуан, хорош Чжао Ли, хорош Нин Мин! Эти трое в будущем непременно станут опорой моей Великой Династии Чжоу!
Он не похвалил Вэй Сюэ, потому что она была переродившейся культиваторшей, а большинство переродившихся не достигали прежних высот.
— Молодое поколение действительно превосходит предыдущее, волна за волной.
Рядом мужчина средних лет в алой чиновничьей одежде сказал: — В этом Палата Большой Медведицы сыграла незаменимую роль. Чем глубже они изучают звёзды, тем могущественнее становится моя Великая Династия Чжоу.
— Палата Большой Медведицы словно бы находится в Восточном городе, — Император похлопал себя по груди, — но на самом деле она здесь, у меня в сердце.
Такое поведение Императора несказанно радовало чиновников Великой Чжоу.
Его Величество, безусловно, не был глупцом, возможно, он был самым умным человеком в мире, к тому же обладал величайшей силой...
Император Великой Династии Чжоу понимал одну истину: люди — это самый ценный ресурс династии.
Но на самом деле, с древних времён и до наших дней многие императоры не понимали этой истины. Не зная, как воспитывать таланты и как их использовать, они в итоге приводили великие династии к распаду...
Рядом маркиз Дамин слушал эти слова, лишь попивая прохладный чай, не выражая никаких эмоций.
Он смотрел на юношу на арене, который находился в невыгодном положении, и его взгляд был сложным.
Похоже, для Нин Мина Великое Состязание Четырёх Дворов подошло к концу, и он не мог взобраться на эту вершину — Вэй Сюэ.
— Шангуань Ин, твой подчинённый неплох.
Внезапно Император с улыбкой обратился к маркизу Дамину: — По моему мнению, не будет ли Нин Мин в «Ночных Соловьях» испытывать некоторое влияние?
Услышав это, маркиз Дамин сначала слегка изменился в лице, словно не ожидал такого поворота. Нин Мин действительно... всё же... привлёк внимание Императора?
Вскоре маркиз Дамин быстро скрыл это и редкостно улыбнулся, к слову, маркиз Дамин тогда сказал, что Нин Мин ужасно улыбается, но на самом деле сам он улыбался ещё ужаснее.
— Ваше Величество, вы заинтересовались Нин Мином? Хотите забрать его у вашего скромного слуги?
Глядя на лицо маркиза Дамина, можно было увидеть, как уголки его губ приподнялись, но глаза остались неизменными, — это была типичная фальшивая улыбка.
— Ха-ха-ха! — Император рассмеялся, и его смех был куда естественнее, — Шангуань Ин, о Шангуань Ин, наверное, только ты один в этом мире понимаешь меня лучше всех.
Глядя на эту сцену, маркизу Убо стало не по себе.
Что это, в конце концов, за представление?
Император всегда скрывал свои эмоции, его характер был глубоким, но в этом павильоне он несколько раз рассмеялся из-за маркиза Дамина.
Любой, кто видел это, посчитал бы, что это была сцена гармоничных отношений между государем и подданным.
В то же время маркиза Убо ещё больше удивило: — Кроме Чжао Ли? Его Величество снова заинтересовался Нин Мином?
Как только эта мысль возникла, маркиз Убо на самом деле понял, что, хотя Чжао Ли и Вэй Сюэ сейчас были грозны и могущественны.
Но если говорить по правде, кто же был самым выдающимся на этом Великом Состязании Четырёх Дворов?
Это, несомненно, Нин Мин из внешнего двора!
С другой стороны. Маркиз Дамин, смеясь и беседуя с Императором, поглаживал чашку, а его сердце было подобно тёмному, безмолвному болоту.
— Шангуань Ин, ты так долго обитал во тьме, как же так? — Император, делая вид, что просто дружески болтает, спросил: — Неужели ты не думаешь, что для такого молодого человека, как Нин Мин, должен быть лучший путь? Или он должен следовать за тобой во тьме до самой смерти?
Маркиз Дамин почтительно ответил: — «Ночные Соловьи» — это меч в руках Его Величества. А Нин Мин — лишь одно из перьев «Ночных Соловьёв».
Услышав это, Император покачал головой: — Люди говорят, что ты, маркиз Дамин, холоден и безжалостен, живёшь не как человек. На что ты превратил Ян Шаодуна из внешнего двора, такого хорошего отца? Я хочу дать Нин Мину лучший путь, но ты почему-то настаиваешь на том, чтобы он оставался во тьме, неужели ты действительно считаешь его просто инструментом?
Маркиз Дамин ничего не сказал, лишь слегка отпил чай.
— Верно, Шангуань Ин, твои «Ночные Соловьи» ведь охраняют Божественную столицу. Тех, кто обладает таким талантом, мне будет нелегко забрать.
Император Великой Династии Чжоу сменил тему и сказал: — Просто мне немного жаль. Ресурсы «Ночных Соловьёв» уступают ресурсам Чёрных Драконьих Стражей, а их дела полны грязи...
Эти слова заставили окружающих чиновников Великой Чжоу переглянуться, испытывая некоторое беспокойство.
Маркиз Дамин, безусловно, был самым хладнокровным человеком в мире.
Кто, кроме него, мог отдать приказ своему подчинённому убить собственного сына? И, по слухам, когда Ян Шаодун выполнял задание, его сын, увидев его, ласково называл его отцом...
Из-за риска искажения, реальность которого никто не знал, нужно было хладнокровно лишить жизни живое существо.
Честно говоря, отношение людей к «Ночным Соловьям» было весьма сложным.
Сказать, что было трудно отличить добро от зла, — это преуменьшение.
В общем, большинство людей не могли присоединиться к «Ночным Соловьям». Да и не имели на это права.
— Прошу простить за такую картину, Ваше Величество.
Маркиз Дамин лишь спокойно ответил, казалось, совершенно не обращая внимания на то, что собеседник снова и снова подчёркивал его хладнокровие.
Увидев это, в глазах Императора мелькнул тонкий, мимолётный оттенок.
— Похоже, Шангуань Ин воспитывает этого юношу как своего преемника?
Он посмотрел на Нин Мина на арене, его взгляд был задумчивым, и он тихо перебирал чётки в руке.
Рядом, маркиз Дамин выпил чаю, не произнеся ни слова, спокойный, как древний пруд.
Он знал, что наконец-то проложил путь для Нин Мина.
Именно в этот момент — человек в чёрном халате вдруг вошёл в отдельный кабинет, мгновенно вызвав изменение в настроении присутствующих.
— Ваше Величество, господин.
Человек в чёрном халате сначала поклонился Императору, затем повернулся к маркизу Дамину, его лицо было очень серьёзным, словно произошло что-то важное.
Император тоже бросил взгляд на маркиза Дамина.
— Что случилось?
Тотчас же спросил маркиз Дамин.
Собеседник подошёл ближе, затем тихо сказал что-то маркизу Дамину, так что никто из посторонних не мог услышать.
Глядя на это, Император не произнёс ни слова, ожидая, когда маркиз Дамин сам доложит ему.
Как и ожидалось! В следующий момент выражение лица маркиза Дамина тоже стало серьёзным, он тут же приблизился к Императору и тихо сказал: — Ваше Величество, мои люди обнаружили кое-что о Третьем принце.
Шух! Как только эти слова были произнесены, выражение лица Императора изменилось.
...
В Божественной столице.
В то время как Великое Состязание Четырёх Дворов проходило в разгар страстей.
Это была улица в районе Тяньцинфан, дорога была полна сточных вод, вокруг витал рыбный запах, а мусор, небрежно бросаемый торговцами, делал это место крайне отвратительным.
Даже крысы, казалось, не желали здесь задерживаться.
А в этот момент, группа «Ночных Соловьёв» в чёрных халатах стояла на месте.
Во главе стояла красавица с длинными стройными ногами, высокой грудью и идеальной фигурой.
В сточных водах на земле лежал человек, это был толстый мужчина средних лет, на его слегка неприглядном лице теперь читался ужас.
Один из «Ночных Соловьёв» прижимал его коленом к земле, его взгляд был леденящим, и он настойчиво спрашивал: — Говори! Где и с кем ты контактировал раньше?
Лицо того было полно ужаса, но он не мог произнести ни слова, словно стал немым.
Рядом. Чжэнь Цзи не обращала внимания на эту сцену, а вместе с несколькими другими высокопоставленными «Ночными Соловьями» смотрела на бронзовое зеркало в своих руках.
В зеркале была закрытая комната.
Внутри, юноша в золотом одеянии, весь в ранах, постоянно ощупывал стены, проходя по извилистым коридорам, словно искал путь к спасению.
— Это... Третий принц?
Рядом один из членов «Ночных Соловьёв» недоверчиво произнёс.
— Это зеркало — лишь предмет наблюдения, Третий принц был... схвачен некими личностями, и они намеренно показывают нам это.
Внезапно Чжэнь Цзи холодно заговорила, в её прекрасных глазах выражение было крайне серьёзным.
В то же время. Человек в чёрном халате быстро подбежал и низким голосом сказал: — Госпожа Чжэнь Цзи, дела плохи, Божественная столица повсюду усыпана такими бронзовыми зеркалами.
— По предварительным оценкам, сейчас, вероятно, не менее десяти тысяч человек смотрят... на Третьего принца на экране.
Как только эти слова были произнесены.
Атмосфера на месте мгновенно замерла.
Все затаили дыхание, сердцебиение участилось, а в голове стоял гул.
Даже Чжэнь Цзи была потрясена.
Она смотрела на Третьего принца в бронзовом зеркале, который, казалось, был схвачен демоном и в страхе боролся за выживание в темноте, и, похоже, осознала нечто крайне ужасное.
Если бы угол обзора постоянно расширялся вверх, то можно было бы заметить, что в этот момент Божественная столица.
На улицах прохожие постоянно находили в углах эти странные бронзовые зеркала, а когда поднимали их и смотрели, их зрачки мгновенно расширялись, а сами они были поражены, словно их ударила небесная молния.
— Тре... Третий принц, как же его схватили...
— О Небеса! Что это, в конце концов?
— Кто это выбросил бронзовое зеркало? Как оно оказалось и у тебя в руке?
В этот момент вся Божественная столица, бесчисленные простые люди пришли в волнение.
...
В то же время.
На месте проведения Великого Состязания Четырёх Дворов постепенно стали раздаваться подобные голоса.
Слуги, запыхавшись, прибегали один за другим, и докладывали своим господам о странных событиях в Божественной столице.
— Что? Третий... неужели... такое важное дело! Почему мне не сказали раньше?
— Эти слова правдивы?
На зрительских трибунах люди поднимались один за другим, а затем поспешно покидали место, словно у них дома случился пожар.
Некоторые даже принесли бронзовые зеркала прямо на место проведения, мгновенно подняв волну обсуждений.
В одно мгновение, даже за Вэй Сюэ и Нин Мином, яростно сражающимися на арене, публика почти перестала наблюдать.
— Третий принц схвачен!
В конце концов, с громоподобным возгласом, эта новость окончательно вырвалась наружу, сотрясая всю Божественную столицу!
Вау~ На зрительских трибунах толпа, подобно потоку, хлынула в одно место, а затем окружила его, недоверчиво глядя на Третьего принца, отчаянно борющегося за жизнь в бронзовом зеркале.
— Хм?
На арене Нин Мин, только что отброшенный назад, ещё не успел перевести дыхание, как заметил это необычное событие.
— Что происходит?
Вэй Сюэ тоже нахмурилась.
Она обнаружила, что никто на зрительских трибунах не обращает на неё внимания, все столпились вместе, словно их внимание было привлечено чем-то другим.
— Что случилось?
В то же время сердце Нин Мина ёкнуло, словно он что-то понял.
...
В темноте.
Мужчина в чёрном халате удовлетворённо отвёл взгляд, затем одним взмахом меча разорвал пространство: — Великое Состязание Четырёх Дворов, зрелище с этими гениями, почти закончилось.
— Далее, добро пожаловать на просмотр представления, подготовленного «Ночными Филинами» для Нового года Великой Династии Чжоу.