Глава 123. История Кун Чжао распространяется по всему миру

Сегодня вечером банкет Третьего принца был подобен лотосу, распустившемуся в ночи, сияя великолепием. В Божественной столице все известные молодые таланты собрались там. Присутствовали даже наставники средних трёх рангов, приготовившие щедрые дары, что показывало значимость принца.

Во Дворе Лазурного Дракона более десятка ярко одетых юношей и девушек шли вместе. Среди них был молодой человек в синем халате. Это был Кун Чжао.

К слову, после того, как Кун Чжао получил «воспитание», он стал вести себя гораздо скромнее в повседневной жизни, по крайней мере, перестал придумывать истории, чтобы хвалить себя. Недавно он встретил ту группу из внешнего двора и обнаружил, что Нин Мин знает Ци Гуана, что стало для него ещё одним уроком. Сейчас Кун Чжао, как и все остальные, непринуждённо болтал с товарищами, направляясь на банкет Третьего принца.

Внезапно, кто-то в шутку сказал: — Кун Чжао, Его Высочество Третий принц, возможно, ещё не знает истории Ши Боюаня. Может, ты расскажешь ему тогда?

Кун Чжао немного смутился. Он махнул рукой: — Рассказывать нечего, Его Высочество Третий принц не станет обращать внимания на такие мелочи.

— Ха-ха-ха! Так ты всё-таки осознаёшь своё положение? — товарищи разразились смехом.

Раньше Кун Чжао то и дело рассказывал, как он когда-то боролся со Ши Боюанем, перехитрив его, и спас Цуй У и его спутников. Как бы ни была захватывающа эта история, она всё равно была самовосхвалением, что неприятно слушать.

В этот момент один величественный юноша рядом с Кун Чжао вдруг изменился в лице: — Цуй Чжэн?

— Брат? — впереди Цуй Чжэн и его спутники тоже удивились.

Тот величественный юноша рядом с Кун Чжао, естественно, был старшим братом Цуй Чжэна, Цуй У.

В то же время Кун Чжао снова увидел того белоснежного юношу, чья внешность была настолько простой, что его легко было узнать.

— О, брат Кун, ты тоже идёшь на сегодняшний банкет? — Нин Мин первым поприветствовал его.

Увидев это, Кун Чжао почувствовал себя озадаченным: почему этот юнец так непринуждённо себя ведёт с ним?

— Линь Сяосяо? — в следующий миг Кун Чжао увидел девушку рядом с Нин Мином.

Линь Сяосяо также сохранила свою обычную улыбку: — Здравствуйте, господин Кун.

Кун Чжао был ещё больше удивлён. Нин Мин сначала был знаком с Ци Гуаном из его собственного Двора Лазурного Дракона, а теперь каким-то образом оказался рядом с Линь Сяосяо из клана Линь?

К слову, Кун Чжао не был глупцом. Он чувствовал, что этот юноша перед ним что-то скрывает, и он не мог его раскусить. Раз уж невозможно понять его глубину, лучше всего не иметь дел с таким человеком.

Помимо того, что Цуй У и Цуй Чжэн были родными братьями, остальные не были близкими знакомыми, поэтому они обменялись парой фраз и вскоре разошлись.

Однако никто не заметил, что неподалёку девушка в шёлковом платье с чёрными волосами до пояса внимательно следила за спиной Кун Чжао.

Когда Кун Чжао отошёл подальше, девушка тоже нашла возможность покинуть Палату Большой Медведицы и вошла в лавку в Восточном районе города.

В лавке не горел свет, вокруг царили мрак, холод и мёртвая тишина.

— Отец Кун Чжао — дуду Великой Династии Чжоу? — внезапно из глубины темноты раздался женский голос.

Девушка ответила: — Да.

Другой, похоже, на мгновение задумался, а затем сказал: — Тогда расскажи мне ещё раз ту историю.

— Это... история Ши Боюаня?

— Верно, та самая история. Я послушаю её ещё раз.

Встреча с Кун Чжао по дороге была всего лишь эпизодом, но она напомнила Нин Мину кое-что.

— Возможно, следует попросить маркиза Дамина обратить внимание на Кун Чжао, — внезапно у Нин Мина возникла идея.

Он уже знал, что тот юноша по фамилии Сюэ всё же сбежал прошлой ночью, и Ночным Соловьям не удалось его поймать, более того, он даже ранил Чжэнь Цзи.

Раз уж тот парень не умер, не услышит ли он однажды имя Кун Чжао и, обнаружив, что тот жив, не воспылает ли любопытством? А если Ночные Соловьи смогут использовать Кун Чжао как приманку, возможно, им удастся поймать настоящего Ночного Филина!

Стоп! Почему Кун Чжао вдруг почувствовал себя его козлом отпущения?

В следующий миг взгляд Нин Мина стал странным: — Моя Тень?

Он поглотил осквернённую звёздную силу, но не подвергся искажению. Если Ночной Филин узнает об этом, опасность будет крайне велика.

Эти парни — безжалостные противники, способные противостоять Ночным Соловьям.

А если они нацелятся на Кун Чжао, то его собственные риски значительно уменьшатся.

Но в этом тоже была проблема: если юноша по фамилии Сюэ увидит Кун Чжао, он всё равно поймёт, что это не тот юноша из той ночи...

— Нин Мин? О чём ты задумался? — в этот момент Линь Сяосяо вдруг оказалась в поле зрения Нин Мина.

Нин Мин тут же отбросил свои мысли и сказал: — Ни о чём. Пойдём.

Дела Ночных Соловьёв казались далёкими, но на самом деле были тесно связаны с его жизнью. Или, вернее, пока он в Божественной столице, их не избежать.

Но сегодня вечером банкет Третьего принца был главным событием.

Несколько человек быстро прибыли ко Двору Чёрной Черепахи.

Здесь уже собралось множество людей: все они были молодыми и очаровательными девушками, а также выдающимися молодыми талантами.

— Не Чэнь, ты тоже здесь? Разве я не слышал, что ты был в затворничестве?

— Это было всего лишь обычное тренировочное затворничество, ничего особенного. Сегодня вечером Его Высочество Третий принц устраивает банкет, как я мог не прийти?

— Мастер Чжан, добрый вечер...

— ...

Все с удовольствием болтали, создавая гармоничную и радостную атмосферу.

Вдруг Нин Мин увидел знакомый силуэт.

— М-м? — это была девушка в чёрном шёлковом платье, стройная и изящная. Её талию обвивал тёмно-красный пояс, подчёркивающий её прелесть.

Она тоже увидела Нин Мина, её изящные брови слегка нахмурились, словно она недоумевала, почему он тоже здесь.

— Что случилось, Сяохэ? — рядом высокий юноша спросил.

Эту девушку звали Цзян Сяохэ. Она поступила в Палату Большой Медведицы в тот же день, что и Нин Мин, поэтому у неё остались о нём кое-какие воспоминания.

— Ничего особенного, просто увидела кое-кого, кому не стоило бы здесь быть, — Цзян Сяохэ равнодушно отвела взгляд, в её тоне сквозило пренебрежение.

— О? — услышав это, юноша не мог не удивиться, проследил за её взглядом и тут же всё понял. Он слегка хмыкнул: — Так это те парни из внешнего двора? Хех, они сюда попали только благодаря своим родителям.

Эти слова не только унижали Нин Мина, но и выражали презрение ко всей группе, включая Цуй Чжэна и У Мина.

Тем временем Нин Мин тоже обнаружил, что Цуй Чжэн был прав, когда говорил об этом, напившись той ночью. Этот круг людей отвергал их группу.

Хотя никто не осмеливался открыто провоцировать, случайные взгляды, брошенные на них, были полны пренебрежения, словно богачи смотрели на нищих.

— Старшая сестра Линь? — внезапно сзади раздался голос, вызвав небольшое волнение.

Нин Мин обернулся. И увидел, что красивый молодой человек в лазурном одеянии удивлённо смотрел на... Линь Сяосяо, стоявшую рядом с ним.

Линь Сяосяо слегка улыбнулась: — Младший брат Е.

Тот юноша в лазурном одеянии, казалось, был довольно известен; множество взглядов вокруг него были теперь направлены и на Нин Мина.

— Что? Что происходит?

— Как это Линь Сяосяо из Двора Алой Птицы оказалась с этими людьми из внешнего двора?

— Линь Сяосяо? — даже Цзян Сяохэ была слегка удивлена.

Только сейчас она заметила, что Линь Сяосяо стоит прямо рядом с Нин Мином, совсем близко, на интимном расстоянии.

Кроме того, как женщина, Цзян Сяохэ заметила несколько деталей. На сегодняшнем банкете Линь Сяосяо должна была бы прийти с основной группой Двора Алой Птицы, однако она явилась в сопровождении юноши, что было весьма любопытно.

— Что это значит? — вскоре и другие начали постепенно осознавать это.

Неужели этот деревенский парень, который, по слухам, прибыл из Западных хребтов, был спутником Линь Сяосяо на сегодняшнем вечере?

Линь Сяосяо, хоть и имела несколько странный характер, всегда была приветлива с незнакомцами, и по внешности этого нельзя было сказать; поэтому она пользовалась немалой популярностью не только во Дворе Алой Птицы, но и во всей Палате Большой Медведицы.

К тому же, она была племянницей князя Чжэньгуань, а её родной отец — легендарный Линь Цинфэн...

Как такая небесная красавица могла быть рядом с тем юношей из Западных хребтов, который учился во внешнем дворе?

Тем временем Цуй Чжэн посмотрел на Линь Сяосяо, затем на Нин Мина, и выражение его лица становилось всё более странным.

Он сам хотел попросить четвёртого брата сегодня вечером избежать ненужных неприятностей, чтобы всякие «мухи» не докучали...

В итоге четвёртый брат сам привлёк целую стаю «мух»?

И тут же тот красивый молодой человек вдруг рассмеялся: — Старшая сестра Линь, я долго тебя искал. Хотел спросить, не хочешь ли ты пойти на сегодняшний банкет, но не ожидал, что ты уже здесь, тем лучше...

С этими словами он подошёл, ни разу не взглянув на Нин Мина, словно тот был просто воздухом.

Но тут же — Линь Сяосяо взглянула на профиль Нин Мина, убедилась, что тот никак не реагирует, и просто схватила его за правую руку.

Затем Линь Сяосяо очаровательно улыбнулась красавцу: — Прошу прощения, но сегодня вечером меня уже сопровождают.

Вспышка! В одно мгновение выражение лица мужчины застыло.

Эта сцена ещё больше ошеломила наблюдателей.

Даже в прекрасных глазах Цзян Сяохэ сверкали изумлённые огоньки, она совершенно не ожидала такого.

— До чего дошла! Я давно слышал, что Линь Сяосяо стала странной после смерти отца, но всё же не думал, что она дойдёт до такого... — в этот момент высказались несколько старших представителей.

Их убеждения были глубоко укоренены: они считали, что высшее общество должно общаться только с высшим, а низшим классам нельзя переступать границы сословий.

Даже некоторые практики с высокими уровнями совершенствования, если их происхождение было незнатным, не принимались ими всерьёз.

И если однажды молодая госпожа сбежит с бедным парнем, то эти старейшины первыми умрут от злости.

— Послушай... — тем временем Нин Мин опустил взгляд на свою руку, которую держала Линь Сяосяо, но не отпустил её.

Он немного подумал, а затем сказал: — Сегодня вечером брат Цуй хотел использовать меня, чтобы отбиваться от всяких наглецов. Ты тоже используешь меня как щит?

— Какой ещё щит? Ты думаешь, меня так много кто любит? — Линь Сяосяо с видом недоумения спросила: — И ещё, ты считаешь себя очень сильным?

Нин Мин пожал плечами и промолчал.

Его не волновало происходящее, а взгляды окружающих не вызывали в нём никакого внутреннего волнения.

Хотя место Ночных Соловьёв было мрачным, и добро со злом там было трудно различить, Нин Мину оно не нравилось. Но эти светские условности на банкетах казались Нин Мину ещё более бессмысленными.

— Пошли, — Нин Мин не хотел больше задерживаться на улице и вскоре вместе с Цуй Чжэном и остальными вошёл в сад, где располагался Третий принц.