Глава 104. Круги и круги
...
Когда Кун Чжао пришёл в себя, он и впрямь «переродился», став совсем другим человеком.
После того как общество преподало ему жестокий урок, парень стал вести себя гораздо скромнее. Даже если кто-то заговаривал о Ши Боюане, Кун Чжао наотрез отказывался что-либо говорить.
В Божественной столице, где таились скрытые драконы и затаившиеся тигры, постоянно происходили сенсационные события. История с Кун Чжао быстро затерялась во времени.
К слову, Нин Мин вовсе не беспокоился о том, что правда раскроется.
Даже если бы Кун Чжао узнал правду, что с того? Они не нанесли ему серьёзного вреда, это была лишь обычная драка.
К тому же, что касается семейного положения, хоть отец Кун Чжао и был дуду, но Цуй Чжэн и остальные были детьми самого канцлера.
Такие школьные драки, по сути, не могли привести к серьёзным последствиям.
Напротив, дружба Нин Мина, Цуй Чжэна и других только укрепилась. А когда они повзрослеют и займут высокие посты, это станет целой сетью связей, а в более широком смысле — целой фракцией при дворе...
На следующее утро.
Нин Мин надел новую одежду: индиговую длинную мантию с вышитым серебряными нитями узором плывущих облаков на рукавах, талию опоясывал лазурный парчовый пояс с благовещими облаками, а чёрные волосы были собраны маленькой серебряной короной. Его стройное тело, благородный дух и утончённая внешность были подобны нефриту.
Рядом Нин Яо ела кашу.
Она вдруг покосилась на Нин Мина: — Так красиво оделся. Столько времени прошло, ты наконец-то решил сходить в бордель?
Нин Мин, глядя на себя в медное зеркало, услышав это, невольно дёрнул уголками губ.
— Я сегодня иду в гости к брату Цуй.
Нин Мин объяснил и спросил: — Яо-яо, ты сейчас устала? Может, пойдём вместе?
— Нет.
Нин Яо доела кашу, затем ловко забралась на кровать и сказала: — Когда вернёшься, принеси мне несколько книг, я уже все прочитала.
— Какие книги?
Нин Мин подумал, что любовь сестры к чтению — это хорошая привычка.
Нин Яо ответила: — Любые, я люблю читать что угодно.
Это заставило Нин Мина вспомнить своё детство, когда он тоже любил читать в одиночестве.
Сестра либо стремилась к знаниям, либо, вероятно, тоже испытывала одиночество, но не показывала этого.
Вскоре Нин Мин вышел во двор и увидел Цуй Чжэна, который был не менее наряден.
— Не ожидал, старина Четвёртый, а ты умеешь хорошо выглядеть, а?
Увидев Нин Мина, который хорошо принарядился, Цуй Чжэн был немного удивлён.
Нин Мин не стал скромничать перед друзьями: — В образованном человеке дух сам по себе прекрасен.
Это заставило Цуй Чжэна невольно рассмеяться.
Он также почувствовал, что отношение старины Четвёртого к ним немного изменилось.
Они вдвоём давно сообщили в Палату Большой Медведицы, что могут покинуть Восточный квартал на один день. Однако до вечера они должны были вернуться.
Покинув Палату Большой Медведицы.
Вскоре они ступили на оживлённую улицу Западного квартала.
Улица кишела людьми, продавцы усердно зазывали покупателей. В лавках по обеим сторонам были выставлены диковинные сокровища со всех уголков мира, так что глаза разбегались.
Нин Мин приметил одну лавку и собирался войти.
Но Цуй Чжэн с недоумением спросил: — Старина Четвёртый, куда ты?
Нин Мин ответил: — Как можно посещать резиденцию канцлера без подарка в руках?
— Не-не-не, — Цуй Чжэн поспешно остановил Нин Мина, наставляя: — Пойдём в другую лавку, купим обычных фруктов, и всё.
Теперь уже Нин Мин был в недоумении.
Цуй Чжэн, таща Нин Мина и покупая по дороге обычные фрукты, объяснил: — Старина Четвёртый, ты не знаешь, но моему отцу не так-то просто быть чиновником. Что касается подарков, главное — не переусердствовать.
Услышав это, Нин Мин всё понял.
Высокопоставленный чиновник, конечно, должен быть крайне осторожен с получением подарков. Иначе вышестоящие могут что-то заподозрить.
Нин Мин снова посмотрел на несколько яблок в руках, нахмурившись: — Это... неужели до такой степени?
Цуй Чжэн покачал головой: — Этого достаточно. Подумай, маркиз Дамин не выходил из Палаты Большой Медведицы десять лет, это до такой степени или нет?
Нин Мин остолбенел.
Он думал, что у маркиза Дамин слишком много врагов, и он боялся, что с ним что-нибудь случится, если он покинет Палату Большой Медведицы.
Цуй Чжэн сказал: — Мой отец с детства учил меня, что чем выше положение, тем осторожнее нужно быть в словах и поступках.
Нин Мин вдруг спросил: — Император так сильно сомневается во всех?
Едва эти слова сорвались с губ.
лицо Цуй Чжэна резко изменилось, и он поспешно попытался прикрыть рот Нин Мина.
Это было не преувеличение, просто старина Четвёртый говорил слишком прямо, даже пугающе.
— Не смей обсуждать дворцовые дела.
Цуй Чжэн строго произнёс это, а затем сменил тему, купив Нин Мину несколько фруктов, и направился к резиденции канцлера.
По пути Нин Мин больше не затрагивал эту тему, лишь тайно принял решение.
Ему не нравилось, когда над ним кто-то давит. Божества — это одно, но разве император не из плоти и крови?
Культиваторы Палаты Большой Медведицы осмеливались смотреть прямо на божеств, исследовать запретные тайны звёзд, но не осмеливались говорить об императоре...
В общем, Нин Мин предпочитал свободный мир боевых искусств придворным интригам.
Как только его сила станет достаточно велика, он найдёт правду о своих родителях, а затем покинет Божественную столицу!
В это время.
Нин Мин и Цуй Чжэн вышли на широкую улицу.
Как же это было шикарно!
Улица была шириной более десяти метров, достаточной для того, чтобы несколько карет ехали бок о бок, а земля была вымощена аккуратно уложенными плитами. Ряды особняков по обеим сторонам, все с высокими стенами и большими дворами, создавали ощущение торжественности и величия.
— Это слишком широко!
Нин Мин впервые видел такую картину.
Это было похоже на место, где живут маленькие гиганты; архитектура отличалась грандиозным стилем, превосходящим всё остальное.
Рядом Цуй Чжэн объяснил: — Давным-давно, в самом начале Великой Династии Чжоу, на этой земле было много сект и священных земель. А в тех сектах содержалось множество диковинных зверей, некоторые из которых были размером с небольшой холм.
— И наш предок Великой Династии Чжоу, в то время взирая на все стороны с гордостью и великой амбицией, сказал, что он сокрушит каждую священную землю в Поднебесной и поймает всех священных зверей-хранителей секты. Поэтому эту улицу постарались сделать как можно шире.
Как только слова стихли.
Нин Мин не мог не вздохнуть, даже почувствовав, что родился не в то время.
Если бы он мог жить в ту эпоху, своими глазами увидеть землю, охваченную дымом и огнём, пережить борьбу между династией и священными землями, насколько же это было бы грандиозно и масштабно?
Цуй Чжэн тоже вздохнул: — Тогда у нашей Великой Династии Чжоу было целых девять князей, из которых шесть были князьями с другими фамилиями, все они были возведены в ранг благодаря военным заслугам. Вот это было истинно великое время!
Нин Мин снова спросил: — А сейчас?
Цуй Чжэн ответил: — Сейчас остался только один князь с другой фамилией, это князь Чжэньгуань, охраняющий Северные степи.
Эти слова заставили Нин Мина задуматься.
Ого!
Его сердце ёкнуло. Неужели остальные пять генералов-основателей просто исчезли?
Имперская семья Чжоу действовала весьма решительно! Они не проявляли ни малейшей пощады ни к кому, но благодаря этому их величие просуществовало тысячи лет.
В это время.
позади раздались голоса.
Мысли Нин Мина были прерваны, и он обернулся.
Он увидел.
что чернокожий юноша, ехавший на диковинном звере, возглавлял отряд из десятка всадников, словно возвращаясь с победой.
Глаза Нин Мина слегка прищурились.
Диковинный зверь под чернокожим юношей был необыкновенным: всё его тело покрывали золотые чешуйки, он был похож на золотого божественного зверя, а на голове у него росли два рога. Он выглядел невероятно величественно и могуче. Его мощная жизненная энергия бурлила, а дыхание было подобно грому, что говорило о его огромной силе и устрашающем виде.
Ещё больше Нин Мина привлекло то, что.
чернокожему юноше было около двадцати трёх лет, он был очень красив, с мечевидными бровями и звёздными глазами, а его взгляд обладал внушительной силой.
Этот человек был не кто иной, как Линь Тяньюй, старший брат Линь Юйянь.
— Линь Тяньюй?
Цуй Чжэн тоже удивился.
— Цуй Чжэн.
В то же время Линь Тяньюй заметил Цуй Чжэна. Он дёрнул поводья, и его диковинный зверь остановился.
Ранее уже упоминалось, что Линь Тяньюй в юности тоже был известным богатым бездельником в Божественной столице, чем-то похожим на прежнего Цуй Чжэна.
И теперь.
Линь Тяньюй, тоном бывалого, сказал: — Почему ты не сидишь в Палате Большой Медведицы, а снова вернулся? Если совсем невмоготу, посиди пару лет в Северных степях, что за манера бездельничать целыми днями?
Цуй Чжэн поджал губы, было видно, что этот парень пришёл, чтобы похвастаться своим превосходством.
Но ничего не поделаешь.
За спиной Линь Тяньюя стояла целая толпа людей, все высокого положения. Это напоминало группу богатых наследников, катающихся на спорткарах.
Впрочем, эти несколько человек на самом деле не были бездельниками, ведь они уже давно вышли из того возраста.
Все они пережили множество битв, их взгляды были остры и проницательны, а их сила была немалой. Они были будущей опорой Великой Династии Чжоу.
Это был уже другой круг, группа детей высокопоставленных сановников, центром которой был наследник князя Чжэньгуань, Линь Тяньюй.
Это был почти что самый влиятельный круг молодых людей, уступающий лишь нескольким имперским принцам.
— Поехали.
Линь Тяньюй не придал Цуй Чжэну особого значения и повёл свой отряд из десятков всадников, собираясь уехать.
Но тут же,
Линь Тяньюй внезапно остановился, и всадники позади него тоже синхронно остановились, что говорило о высокой слаженности и отсутствии лишних вопросов.
Линь Тяньюй прищурил глаза и посмотрел на юношу, который словно не имел никакого присутствия.
В следующее мгновение.
Линь Тяньюй усмехнулся: — Парень из Западных хребтов... мы снова встретились.
С другой стороны.
Взгляд Нин Мина был чист, он прямо смотрел на величественного Линь Тяньюя, сидящего на диковинном звере: — Молодой господин Линь.
Неизвестно почему, но Линь Тяньюй не испытывал к Нин Мину никакого расположения, возможно, из-за недавнего инцидента с маркизом Дамин.
Этот инцидент вызвал у гордого Линь Тяньюя некоторое негодование: власть означала доминирование и подчинение.
— Так быстро подлизался к резиденции канцлера? Очень целеустремлённый?
Линь Тяньюй лишь мельком взглянул на Цуй Чжэна, легкомысленно бросил фразу, а затем ускакал, подняв клубы пыли.
Позади него те десятки влиятельных молодых господ, также знатного происхождения, окинули взглядом Нин Мина, не придав ему значения, и последовали за Линь Тяньюем, исчезнув из виду.
— Старина Четвёртый...
Цуй Чжэн нахмурился.
Он почувствовал, что слова Линь Тяньюя были довольно неприятными, словно тот намекал, что Нин Мин — мелкий человек, ищущий покровительства.
— Всё в порядке.
Нин Мин лишь улыбнулся, словно не принял это близко к сердцу.