Глава 575. Прощание
— На самом деле, если есть точный вывод, это уже большое утешение.
Результат, который предоставил Шао Сюань, несомненно, придал всем уверенности. Но вместе с тем, это вызвало сложные чувства. Ведь это направление не было направлением к родной земле.
Неужели, покинув родную землю, они больше не смогут вернуться? Неужели им придется отказаться от нее?
Четыре года!
Четыре года труда и строительства, и все напрасно.
Славная родная земля племени Огненный Рог, им все-таки не суждено было остаться там. Как же это печально.
На самом деле, еще до начала катастрофы, некоторые люди были морально готовы к тому, что им, возможно, придется, как и их предкам, покинуть родную землю и найти новое место для временного проживания. А потом, когда-нибудь, их потомки снова отправятся на родную землю… наверное?
Но в то же время у некоторых людей возникали и другие мысли. Ведь родная земля была так притягательна и обладала такой объединяющей силой не только потому, что это была родная земля племени Огненный Рог, но и по другой, очень важной причине — Огонь предков!
Огненные жилы Огня предков находились на родной земле. В те времена Огонь предков был неполным. Чтобы сделать его полным, нужно было вернуться на родную землю!
Но теперь Огонь предков не только стал полным, но и претерпел огромные изменения. Он влился в кровь людей племени Огненный Рог и будет передаваться из поколения в поколение.
Без Огня предков родная земля по-прежнему имела особое значение, но перестала быть местом, где обязательно нужно оставаться. С того момента, как они решили влить в себя Огонь предков, они предопределили такой исход.
Землетрясение под покровом тьмы продолжалось. Казалось, что земля осуществляет какой-то план. Под покровом тьмы ничтожные люди не могли узнать правду. Только когда тьма рассеется, а земля успокоится, можно будет искать истину.
Через три дня после землетрясения, после оглушительного грохота и сильного толчка, колебания начали постепенно ослабевать и стали не такими частыми.
В результате последнего сильного толчка число раненых снова увеличилось, были и погибшие. К счастью, помощь была оказана вовремя, и число погибших было невелико.
Густой черный дым в небе начал рассеиваться после того, как землетрясение ослабло. Изменения происходили медленно, но заметно. Через некоторое время, даже не прибегая к помощи лунных камней, можно было разглядеть силуэты людей.
Это был хороший знак.
Колонна начала перестраиваться. Подсчитали людей. Хотя эти перемены были ужасающими и повергли людей в смятение, большая часть выжила. Даже скитальцы, следовавшие за колонной племени Огненный Рог, выжили в немалом количестве.
А в маленькой палатке Шао Сюань, шаман, вожди и главы отрядов, собравшись вместе, обсуждали дальнейшие планы.
До сих пор все происходило примерно так, как предсказывал Шао Сюань в своем гадании. Поэтому никто не сомневался в том, что он говорил о направлении, в котором им следует двигаться. Просто все еще тосковали по родной земле, особенно Ао и другие. Восстановление родной земли происходило практически на их глазах, шаг за шагом. А теперь, возможно, все разрушено.
— Может быть, так, — сказал Шао Сюань, поразмыслив, — когда землетрясение прекратится и станет светлее, отправим часть людей на родную землю, чтобы посмотреть. Независимо от того, сможем ли мы продолжать жить на родной земле, нужно знать, что там происходит.
Шаман тоже кивнул в знак согласия: — Так и должно быть.
Если бы не состояние здоровья, шаман тоже хотел бы пойти посмотреть. Но в нынешней ситуации нужно было действовать быстро, и он не хотел быть обузой. Пусть туда отправятся более сильные и выносливые воины. Получив результат, будь он хорошим или плохим, можно будет успокоиться.
Через день небо, хоть и оставалось серым, но по сравнению с полной тьмой предыдущих дней, стало намного светлее. По крайней мере, теперь можно было понять, когда день, а когда ночь. Раньше из-за землетрясения люди теряли ориентацию в пространстве и времени, а теперь все постепенно возвращалось.
Все уже стабилизировалось, и Шао Сюань с остальными должны были действовать первыми. Им нужно было отправиться на родную землю и посмотреть, что там происходит. Как и говорил шаман, они не могли успокоиться, не увидев все своими глазами.
"Возможно, увидев, они расстроятся еще больше", — подумал Шао Сюань.
Вся колонна не могла вернуться, поэтому выбрали около двадцати человек.
Естественно, те, кто первыми ступил на родную землю, испытывали к ней более сильные чувства. Поэтому при выборе людей предпочтение отдавалось тем, кто был с Ао. Люди Чжэн Ло тоже хотели пойти посмотреть, но, во-первых, их привязанность была не так сильна, а во-вторых, здесь было еще много людей племени Огненный Рог, и им нужно было остаться и охранять их.
Около двадцати человек направились к родной земле. Толстый слой пепла на земле поднимался от их шагов, оставляя за собой шлейф пыли.
Пепел в небе еще не рассеялся, небо было серым, солнечный свет тусклым. Но этого было достаточно, чтобы видеть все вокруг.
Если бы не тусклые лучи солнца, пробивающиеся сквозь облака, они бы не смогли определить направление. Все изменилось. Земля вздыбилась, там, где раньше были низины, могли появиться скалы. По пути они проходили мимо нескольких холмов, одни из них остались, другие исчезли. На земле не было видно ни одного живого существа. Возможно, под толстым слоем пепла были погребены тела, а может быть, кто-то и пережил катастрофу.
В небе время от времени появлялись птицы, которые выглядели растерянными.
В это время даже те, кто спасался от бедствия, не осмеливались сразу выходить наружу. До тех пор, пока Шао Сюань с остальными не добрались до родной земли, они не встретили ни одного человека.
— Вот здесь, — сказал Шао Сюань, останавливаясь и указывая вперед.
— Здесь? Ты говоришь, что здесь наша родная земля?! Не может быть?!
Ао чуть не подпрыгнул от удивления. В его глазах отразился шок, лицо дрожало. Он изо всех сил старался повернуть голову и посмотреть на то, что было перед ним.
Впереди, как и в других местах, через которые они проходили, было еще более "ровно". Если не считать цвета пепла на земле, то это место было похоже на пустыню. Но Шао Сюань говорил, что это и есть родная земля?!
Ао задрожал всем телом.
Шао Сюань сделал два шага вперед, затем вытащил меч и разгреб толстый слой пепла.
Под пеплом было много камней, потерявших свой первоначальный вид. На некоторых из них виднелись бурые пятна крови. Возможно, это была кровь свирепых зверей, бежавших из леса, а может быть, кровь тех скитальцев, которые не ушли.
Шао Сюань мог видеть сквозь слой пепла то, что находилось под ним.
Там, где земля вздымалась, были груды камней от разрушенных зданий, а также тела погибших гигантских зверей.
Свирепые звери, которые когда-то наводили ужас в горном лесу, не смогли пережить эту катастрофу. Перед лицом силы природы все живое — лишь муравьи.
Возможно, в глубине горного леса и остались существа, пережившие бедствие, но сейчас людей племени Огненный Рог волновала только эта опустошенная родная земля. Даже если в горном лесу остались места, пригодные для жизни, это уже не была родная земля, и для людей племени Огненный Рог она имела другое значение.
Почерневший пепел под ногами издавал резкий запах. Шао Сюань попытался поднять камень. Это был неполный обломок, меньше полуметра. Если бы не узор на нем, Шао Сюань бы его не узнал.
Это был тот самый каменный столб, на котором он сам вырезал узор. Теперь столб был повален и разбит на куски, даже сильнее, чем тот, что был разрушен людьми племени Камней. На этом обломке было много выбоин, оставленных ударами, которые повредили первоначальный узор. Можно было представить, что тогда происходило.
Это было гораздо страшнее, чем то, с чем столкнулись предки в те времена!
После того, как предки ушли, хотя родная земля сильно изменилась, но многое сохранилось, и горный лес остался. А теперь, куда ни глянь, везде одно слово — разрушение!
Полное, тотальное разрушение!
За четыре года все следы жизни исчезли.
Густой лес, высокие горы — все исчезло!
Осталась лишь пустошь!
Даже Ао, всегда спокойный и сдержанный, не смог сдержать рыданий. И другие воины заплакали.
Кап! Кап-кап-кап!
С неба упали капли дождя, и вскоре он усилился.
Капли дождя падали на эту пустошь, поднимая облака пепла. Вокруг витал запах разрушения.
Дождь смывал пепел, и на лицах людей оставались грязные разводы.
Около двадцати человек молча стояли под дождем почти час, затем преклонили колени перед этой землей, совершили высший ритуал племени, почтили память предков и попрощались. Возможно, при их жизни им уже не удастся вернуться сюда и жить здесь. Возможно, когда-нибудь в будущем их потомки приведут племя обратно на эту возрожденную родную землю. Даже если здесь по-прежнему будут скрываться опасности, родная земля останется родной землей. В этом и заключается упорство людей племени.
Дождь усиливался, пепел на земле превращался в грязь. Люди, преклонившие колени на земле, были покрыты черной грязью, но сейчас это никого не волновало.
Поднимаясь, они уже не выглядели такими печальными, в их глазах читалась решимость. Впереди у них был путь, который они прошли лишь наполовину. Остальные члены племени ждали их.
Еще раз взглянув на опустошенную родную землю, около двадцати человек развернулись и ушли.