Глава 564. Предзнаменование

В племени Огненный Рог к семи лазурномордым клыкастам относились очень хорошо, редко кто так заботился о своих питомцах. Позже Шао Сюань брал у них кровь, но однажды, насытившись, все семь лазурномордых клыкастов впали в спячку. Шао Сюань перестал брать у них кровь, позволив им спать. Он чувствовал, что на этот раз они проспят очень долго.

Вторая партия бронзового оружия была распределена в первую очередь среди самых заслуженных и высокопоставленных членов племени. Вождь и старший охотник Докан получили свою долю, но младших охотников было около двадцати, а оружия не хватало на всех. Поэтому вождь и Докан раздали им своё старое оружие.

Среди него было немало того, что когда-то создал Гунцзя Хэн. Хотя оно и уступало мечу Шао Сюаня, но превосходило большинство другого оружия. Пока не было нового бронзового оружия, младшие охотники пользовались этим без жалоб. Уже хорошо, что хоть что-то есть, ведь даже обычные воины смотрели на них с завистью.

С производством бронзового оружия и содержанием лазурномордых клыкастов вопросы были временно решены, но оставалась ещё одна серьёзная проблема — климат!

Здесь, конечно, не было снежных стен выше домов, и люди не превращались в ледышки, выходя на улицу, но погода ударилась в другую крайность.

По сравнению с тем временем, когда Шао Сюань вернулся из глубин горного леса, сейчас стало гораздо жарче. Упавшее на землю птичье яйцо мгновенно запекалось. И это на глинистой земле!

Многие травы, ещё зелёные в начале зимы, не выдержали засухи и засохли. Люди племени собирали их, связывали в пучки и использовали в качестве топлива.

Однако в такую засуху нужно было опасаться пожаров, особенно в горном лесу. Если бы в такую погоду начался пожар, всё племя пострадало бы. Поэтому по совету Шао Сюаня в племени усилили контроль за огнем, особенно у тех, кто жил у самого горного леса.

Разнюхивавшие новости воины докладывали, что борьба за ресурсы снаружи становилась всё ожесточённее. Если раньше стычки происходили только между малыми племенами, то теперь в борьбу вступали и более крупные. Как и в горном лесу, сильнейшие получали больше ресурсов, а слабым оставалось лишь наблюдать и надеяться на крохи.

Несколько дней назад из племени Жаровня прислали гонца с тридцатью тупперами, чтобы обменять их на воду и другие припасы у Огненного Рога.

Из-за жары домашний скот племени Жаровня сильно страдал. Но вождь племени Жаровня в этом году принял мудрое решение — ещё в начале засухи он продал большую часть скота, оставив в основном молодняк. Почти половину проданного домашнего скота купил Огненный Рог, а остальное досталось другим крупным племенам. Благодаря этому и собственному водоёму, питаемому подземными источниками, они могли поддерживать нормальную жизнь, несмотря на усиливающуюся жару.

У людей племени Жаровня всегда находились свои способы справляться с бедствиями. Они были достаточно проницательны, а их лидеры умны и решительны. Поэтому даже перед лицом стихийных бедствий им удавалось выжить, что было известно другим крупным племенам.

Однако нынешняя жара превзошла все ожидания жителей племени Жаровня. Они думали, что в этом году будет жарко, но не настолько. Люди ошиблись.

Жгучее солнце ежедневно обжигало землю. Многие растения, не переносящие засуху, погибали. В прошлом году высохла одна часть, а в этом году — ещё больше. Выживали только самые стойкие растения и животные.

— Плохи дела! — Янь Цзю, знакомый Шао Сюаня, прибыл в Огненный Рог и сразу же осушил целый кувшин воды. Он давно не пил так много.

— У вас же есть свой водоём. Как же вы страдаете от нехватки воды? — спросил Докан.

Если бы так спросил кто-то из другого племени, Янь Цзю вряд ли рассказал бы правду. Но с людьми Огненного Рога было иначе. После стольких встреч Янь Цзю понял, что они просто любопытствуют, а не пытаются выведать секреты.

— Он почти пересох, — вздохнул Янь Цзю.

— Как такое возможно?! — удивился Шао Сюань. Но, подумав, он понял, что многие ручьи и реки в горном лесу пересохли. Даже подземные водоёмы в пещерах исчезли. Так что ситуация в племени Жаровня была вполне объяснима.

— Не только мы, даже наш вождь такого не ожидал, — с тревогой в глазах сказал Янь Цзю. Когда уровень воды в водоёме начал резко падать, вождь принял решение продать ещё часть домашнего скота. Даже понимая, что в нынешней ситуации они могут не получить желаемой цены, он всё равно настоял на этом. Янь Цзю снова отправили к Огненному Рогу. Другие племена, возможно, колебались бы, но племя Огненный Рог точно купит скот. Кроме того, от них можно получить воду и другие припасы. В конце концов, Огненный Рог находится в горном лесу, населённом свирепыми зверями! В горном лесу должно быть много воды, по крайней мере, так думал Янь Цзю.

Однако, выслушав Шао Сюаня, жители племени Жаровня притихли. Ситуация оказалась гораздо хуже, чем они предполагали. Теперь стало понятно, почему вождь решил продать домашний скот по сниженной цене. Воды становилось всё меньше, её не хватало даже людям, не говоря уже о скоте. Поэтому вождь племени Жаровня решил сохранить молодняк, а остальное продать, чтобы снизить потребление воды. Пока основа сохранена, их хозяйство быстро восстановится.

— Кстати, я заметил, что ваша охрана в этот раз вдвое больше обычного. Много ли грабителей? — спросил Шао Сюань.

— Лучше не спрашивай, — нахмурился Янь Цзю, — по дороге нарвались на несколько банд. Даже какие-то отчаянные скитальцы попытались нас ограбить!

Конечно, всех вынуждала нужда, но никто не станет проявлять сочувствие, когда дело касается его собственной жизни. Этот мир жесток, и все, кроме членов собственного племени, — чужаки! Даже своих не всегда удаётся защитить, какое им дело до чужих жизней? Тем более, когда эти чужаки пытаются тебя ограбить! Как бы ни были миролюбивы люди племени Жаровня, в этом вопросе они были непреклонны.

Пожаловавшись, Янь Цзю серьёзно посмотрел на Шао Сюаня: — Будьте осторожны, сюда направляется много людей.

Многие считали, что в горном лесу, населённом свирепыми зверями, должно быть много воды. В их воображении горный лес представлялся местом, полным влажного мха, ручьёв, рек, сочных растений и фруктов. Раз все так говорят, значит, так оно и есть.

Доведённые до отчаяния, они старались не думать об опасностях горного леса. Племя Огненный Рог уже усилило охрану и патрулирование окрестностей, но, услышав слова Янь Цзю, они увеличили число патрульных ещё больше.

В племени никогда не верили в силу убеждения. Выживание всегда сопровождалось кровопролитием. Можно было только догадываться, что произойдёт в горном лесу, кишащем свирепыми зверями, в ближайшее время.

Однако Шао Сюаня больше беспокоило не то, что люди придут в горный лес в поисках воды. Горный лес огромен и не принадлежит только племени Огненный Рог. Если кто-то сможет найти воду своими силами, племя Огненный Рог не будет вмешиваться. Главное, чтобы они не посягали на владения Огненного Рога. К тому же, боевая мощь Огненного Рога была хорошо известна.

Шао Сюаня беспокоило то, чего опасались все в племени, но не могли предвидеть. Изменения климата — это определённо предзнаменование.

Чем сильнее эти предзнаменования, тем более масштабные и непредсказуемые изменения могут произойти.

Шао Сюань достал гадальную верёвку, сплетённую из сухой травы, и попытался провести узелковое гадание. Но на середине гадания гадальная верёвка внезапно порвалась.

Она не просто запуталась, а именно порвалась! Более того, часть верёвки в месте разрыва рассыпалась в прах! С тех пор, как Шао Сюань овладел искусством гадания, такое случилось впервые!

Это потрясло Шао Сюаня до глубины души. Невозможность гадать — это одно, но такое изменение гадальной верёвки не давало ему покоя.

Грядут большие перемены, и они уже близко. Возможно, они наступят вскоре после окончания этой климатической аномалии.