Глава 555. Сожалеете?

Грохот, с которым огромное дерево рухнуло в лесу, эхом разнесся по горам.

Два зверя, сражавшиеся за добычу, испугались этого звука, бросили свою еду и, с опаской оглянувшись по сторонам, поджали хвосты и убежали.

В этой области редко встречались крупные хищные звери. Всё-таки это было близко к территории Лазурномордых Клыкастов, и на границе их владений обычно не обитали сильные хищники. Здесь бродили в основном обычные звери и хищники помельче.

Поэтому шум, устроенный Шао Сюанем, не привлёк крупных зверей, а только распугал мелких.

Мелкие животные в панике разбегались, и без того густые заросли становились ещё непроходимее. Влажный, душный воздух словно наэлектризовался. В суматохе животные сталкивались друг с другом. Шестому и Седьмому, которые были крупнее их, приходилось ещё сложнее.

После удара стволом дерева Шестой решил найти укрытие. Уворачиваться от падающих веток и одновременно пробираться сквозь толпу разбегающихся животных было нелегко. Только что какая-то рысь оскалилась на него! В обычной ситуации он бы тут же прирезал её, но сейчас он тащил на себе Седьмого и был слишком занят бегством, чтобы обращать внимание на мелких тварей, которые смели на него рычать.

Когда шум от падающих веток стих, Шестой решил продолжить движение. Но не успел он сделать и шага, как услышал новый треск, очень похожий на тот, что раздался, когда Седьмой врезался в дерево. Давление воздуха сверху резко возросло.

— Опять! — воскликнул Седьмой, — быстрее! Этот парень снова начнёт кидаться деревьями!

— Заткнись! — Шестой не ожидал, что люди из племени Огненный Рог будут использовать такой способ борьбы. Он знал, что они сильны, но эта ситуация полностью вышла из-под его контроля. Кто это вообще — человек или огромный зверь? Поднять и бросить такое толстое дерево...

Бам!

Снова грохот. Вокруг посыпались сломанные ветки, перегородив Шестому путь. Кусты и цветы были погребены под грудой веток.

Крона дерева, заслонявшая небо, была наполовину разрушена. Будь сейчас день, Шестой и Седьмой сразу бы оказались на виду.

К счастью, была ночь. Подбадривая себя, Шестой набрал в лёгкие воздуха и прыгнул вперёд. Раз уж нельзя скрыться в зарослях, придётся бежать по веткам.

Но не успел он пробежать и нескольких шагов, как сверху упало ещё одно дерево. Длинный ствол, множество ветвей, густая листва — падающее дерево захватывало большую площадь, и Шестой не успевал убежать. Он мог только на слух определять, куда падают ветки, и уворачиваться.

Падающие деревья были не только тяжёлыми, но и точными! Куда бы ни бежал Шестой, падающие сверху деревья настигали его. Если бы не другие деревья вокруг, он бы уже давно был раздавлен.

— Разве племена ночью плохо видят?! — Шестой отчаянно уворачивался от падающих веток, не обращая внимания на листья с птичьим помётом, падавшие ему на голову.

— Этот парень... видит! — сквозь боль процедил Седьмой.

— Кого ты пошел грабить?! Надо было выбрать кого-нибудь попроще! — зарычал Шестой. Он, как и другие, ушел с территории Лазурномордых Клыкастов, как только понял, что ситуация становится опасной. Но стоило ему выйти, как он наткнулся на людей из племён Огненный Рог и Спирали. И у них с собой было несколько Лазурномордых Клыкастов.

Шестой подумал, что такой шанс упускать нельзя. Но в одиночку было слишком рискованно. Нужно было дождаться подходящего момента, но кто знает, когда он подвернётся? Сдаваться тоже не хотелось.

Тут появился Седьмой и предложил работать вместе, чтобы украсть несколько Лазурномордых Клыкастов. Шестой, подумав, согласился. Окружающая среда была благоприятной, а Седьмой мог разделить риск. Почему бы и нет?

Но кто мог подумать, что всё обернется так?! Лучше бы он подождал или ограбил кого-нибудь из другого племени. Как он жалел о своем решении!

— Седьмой, в следующий раз, когда будешь грабить Огненный Рог, не зови меня! — за все годы воровства Шестой ещё никогда не был в такой сложной ситуации! Он пожалел, что не разузнал всё получше.

Седьмой хотел что-то сказать, но закашлялся от хлынувшей в горло крови. Про себя он подумал: "Не только ты, я сам больше не полезу! Это какой-то кошмар!"

Едва увернувшись от падающей ветки, Шестой отскочил в сторону. Острый край сломанной ветки задел его лоб, и кровь брызнула на кусты.

Так дело не пойдет!

Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Тащить на себе груз слишком тяжело. Нужно избавиться от него.

Шестой разжал руку, которой держал Седьмого, собираясь бросить его. Так он сможет бежать быстрее и у него будет больше шансов спастись.

Но Седьмой, словно почувствовав его намерение, вцепился в него руками и ногами. Хочешь бросить меня и сбежать? Не выйдет!

Пока Шестой и Седьмой отчаянно уворачивались от деревьев, которыми кидался Шао Сюань, в нескольких сотнях метров от них три фигуры тихо наблюдали за происходящим с ветвей дерева.

— Это люди из Огненного Рога? Какие свирепые! Кто вообще кидается деревьями?!

— Интересно, как там Шестой и Седьмой? Еще живы?

— Бедняги. Может, помочь им? — спросил первый, обращаясь к остальным.

— Ни за что! Даже не просите! Помогать им? Да я лучше подожду, пока эти из Огненного Рога уйдут. Вдруг они переключатся на нас? — скривился второй, — к тому же, Шестой и Седьмой не просили о помощи. Зачем нам вмешиваться?

— Если Шестой и Седьмой умрут, мы все поднимемся на две позиции, — спокойно заметил третий. Его голос был равнодушным, словно попавшие в беду люди не были его соплеменниками.

Внезапно после очередного грохота раздался пронзительный свист.

Услышав этот свист, трое наблюдателей изменились в лице.

— Их действительно прижали! — пробормотал один из них.

Хотя они и хотели, чтобы те двое погибли, в глубине души они не верили, что Шестой и Седьмой окажутся в безвыходном положении. Ведь они были выше их в рейтинге.

У воров были свои правила. Они предпочитали действовать в одиночку, редко встречались и не были особенно дружны. Случаи, когда они не помогали друг другу, были обычным делом. Без выгоды они не стали бы просить о помощи.

Особенно это касалось тех, кто был в первой десятке. Они получали больше ресурсов и привилегий, но и должны были обладать соответствующей силой. Быть пойманным во время кражи — это позор, это ставило под сомнение их мастерство. Поэтому, попавшись, они обычно сами искали способ выбраться, не обращаясь за помощью. Только в крайнем случае они просили о помощи.

Этот свист означал полное поражение и понижение в рейтинге. То есть, после спасения Шестой и Седьмой опустятся в списке. Для воров это было большим унижением.

Шестой, уворачиваясь от веток, не успел отскочить и получил удар. Он упал на землю, и на него посыпались ветки, почти полностью погребя их с Седьмым.

Почувствовав приближение Шао Сюаня, Шестой и Седьмой почти одновременно свистнули, прося о помощи. Обоим было горько. За всю свою воровскую карьеру им впервые пришлось просить о помощи. Глаза Шестого налились кровью, он смотрел на Седьмого так, словно хотел убить его. Всё из-за этого тормоза!

Шао Сюань, ступая по упавшим деревьям, направился к Шестому и Седьмому. Но прежде чем он успел до них добраться, две тени с невероятной скоростью промелькнули мимо него. Они первыми оказались у места, где были погребены Шестой и Седьмой, словно капли воды, просочившиеся в щели между ветками. Выбравшись оттуда, каждая тень несла на себе по человеку и быстро удалялась.

Шао Сюань не успел ничего сделать и не стал преследовать их. Он перестал кидаться деревьями. Те, кто спас Шестого и Седьмого, вероятно, были выше их в рейтинге.

Вместо того чтобы продолжать погоню, Шао Сюань решил вернуться к своей добыче. Поблизости могли быть другие воры, и нужно было охранять трофеи.

Что касается Шестого и Седьмого, то в ближайшее время они не смогут ничего украсть — им нужно залечивать раны.

Когда Шао Сюань вернулся, четверо воинов из Огненного Рога и люди из племени Спирали по-прежнему охраняли добычу, образовав защитный круг. Но лица людей из племени Спирали были напряжены, а на Шао Сюаня они смотрели как на чудовище.