Глава 544. Родственники Феникса (Часть 1)
Тихая Запретная зона, наполнившись пением, стала казаться ещё более зловещей. Эфирный голос нёс с собой холод, и там, где он проходил, земля покрывалась льдом, травинки превращались в ледяные иглы, а деревья — в застывшие скульптуры.
Пение словно было частью самой ночи, поэтому его появление не нарушило тишину, а лишь сделало Запретную зону ещё более таинственной.
Сюй Цин стоял, молча слушая, и в его душе поднимались волны, всплывали воспоминания семилетней давности.
Это был второй раз, когда он слышал это пение.
Пение Запретной зоны для мародёров было источником ужаса, те, кто его слышал, обычно погибали.
Но для Сюй Цина сейчас всё было иначе, чем тогда.
В прошлом у него не было сил защитить себя, он мог лишь замереть в этом холоде, ожидая смерти.
Теперь же, даже находясь не на земле округа Закрытого Моря, он чувствовал, как судьба округа стекается к нему.
Эта судьба защищала его, и ничто не могло пробить её, если только он не столкнётся с невероятно могущественным призрачным чудовищем.
Тем более что в небе виднелся великий корабль, а ещё выше парил Цин Цинь.
Поэтому в сердце Сюй Цина не было страха, только ожидание. Он смотрел в сторону, откуда доносились шаги.
Он ждал, ждал появления фигуры.
Его тень распространилась на сотню метров, словно став особой Запретной зоной. В пределах этой области вся трава и деревья превратились в глаза, а стволы — в гробы.
Бесчисленные глаза разом открылись, окружая Сюй Цина, и вместе с ним смотрели вдаль.
Аура призрачного чудовища, исходящая от тени, вырвалась наружу, полная свирепости, голода и опасения.
Если бы сейчас посмотреть на Запретную зону с высоты, то можно было бы увидеть, что она окутана густым туманом, и только область в сотню метров вокруг Сюй Цина оставалась чистой.
Призрачное пение из тумана становилось всё громче, а шаги — всё ближе.
Наконец, в сотне метров от Сюй Цина, пение продолжалось, но шаги стихли.
Сквозь туман можно было разглядеть пару сандалий, окрашенных кровью.
Сюй Цин не помнил таких сандалий, он никогда их не видел.
Над сандалиями клубился туман, постепенно формируя фигуру. Это тоже был незнакомец, женщина в чёрном одеянии.
Одеяние было большим, словно покрывало всю Запретную зону за её спиной. С её появлением трава склонилась, а деревья искривились, будто в поклоне.
Инородная энергия распространялась вокруг, сливаясь с туманом, делая его ещё плотнее и создавая давление, окутывающее всё вокруг.
Её глаза были особенно необычными: один красный, другой белый.
В красном глазу виднелись бесчисленные заблудшие души, а в белом — бесконечные скелеты.
Сейчас эти глаза смотрели на Сюй Цина и на его тень.
— Пища! — хриплый голос раздался из её уст, из тумана, из растений, из всей Запретной зоны, эхом отзываясь в воздухе.
Глаза тени в пределах сотни метров замерцали, фокусируясь на женщине, но в них читался и сильный страх.
— Хозяйка… Запретной зоны… — мысли тени стремительно достигли разума Сюй Цина.
Взгляд Сюй Цина похолодел. Женщина в чёрном уже собиралась ступить в область тени, но вдруг остановилась и подняла голову к небу, замолчав.
Через некоторое время она снова заговорила: — Уходи!
Этот голос, полный отторжения и приказа, поднялся из Запретной зоны.
Сюй Цин, сохраняя спокойствие, сложил руки в почтительном жесте и поклонился Хозяйке Запретной зоны: — Прошу прощения за беспокойство.
Туман клубился, постепенно скрывая фигуру женщины. Сила отторжения усилилась, в ней чувствовалась скрытая угроза, словно она искала возможность напасть.
Но давление, исходящее с небес, очевидно, заставляло её колебаться, и она не решалась воплотить угрозу в действие.
Видя, как фигура Хозяйки Запретной зоны продолжает таять в тумане, Сюй Цин вежливо спросил: — Вы, кажется, кое-что забыли?
Фигура в тумане проигнорировала его.
Сюй Цин, сохраняя вежливое выражение лица, тихо произнёс: — Эта Запретная зона дарует дар тому, кто слышит пение во второй раз, позволяя увидеть того, кого он больше всего желает.
— Сегодня я слышу это пение во второй раз.
Фигура в тумане холодно посмотрела на Сюй Цина, но ничего не ответила, повернулась и пошла в туман, растворяясь в нём. Холод вокруг усилился, а эхо голоса продолжало разноситься, усиливая приказ уйти.
Лицо Сюй Цина помрачнело, взгляд похолодел. Он отбросил вежливость и медленно произнёс: — Великий корабль!
Как только он это сказал, небо содрогнулось, и огромный великий корабль стремительно опустился вниз, излучая мощное давление. Даос Сыма и тысяча Хранителей Меча высвободили свою ауру, подавляя Запретную зону.
Запретная зона дрогнула, туман забурлил ещё сильнее. Уходящая фигура остановилась и, обернувшись, посмотрела на Сюй Цина с яростью, излучая опасную ауру.
— Моя просьба вполне разумна.
Сюй Цин, глядя в глаза Хозяйки Запретной зоны, спокойно произнёс:
— Старший Цин Цинь.
В небе раздался пронзительный крик Цин Цинь, словно он долго ждал этого зова. Крик, полный радости, эхом разнёсся по окрестностям, и с неба подул ветер, как невидимая рука, обрушившаяся на Запретную зону.
Цин Цинь спустился с небес.
Земля задрожала, туман рассеялся, бурля с невиданной силой.
Глаза Хозяйки Запретной зоны сверкнули, её тело излучало ярость, а из глубин Запретной зоны донёсся пронзительный звук гуциня.
Звук гуциня разнёсся по всей Запретной зоне, заставляя её дрожать. Из деревьев вышли скелеты, а из растений — злые духи.
Они устремились к Сюй Цину, полные жажды убийства.
Под звуки гуциня облик Запретной зоны изменился.
Словно с неё сорвали пелену, открыв истинный облик. Многие растения оказались злыми духами, а деревья — грудами останков.
Были здесь и обычные растения и деревья, составлявшие около сорока процентов, но остальные шестьдесят процентов Запретной зоны были заполнены скелетами.
Это были останки всех существ, погибших здесь за бесчисленные годы.
— Эта Запретная зона не так сильна, она изменена лишь наполовину. Когда изменение полностью завершиться, она достигнет пика своего могущества, и тогда нам не справиться с ней, потребуется больше сил.
— А сейчас можно попробовать запечатать её.
Даос Сыма вышел из великого корабля и, глядя на Хозяйку Запретной зоны, обратился к Сюй Цину.
Слова даоса Сыма заставили звуки гуциня стать ещё пронзительнее, а скелеты вокруг зарычали ещё громче.
Тень тоже передала Сюй Цину волны желания.
Но Сюй Цин проигнорировал их. Поклонившись даосу Сыма, он посмотрел на Хозяйку Запретной зоны и спокойно сказал: — Покажите мне того, кого я хочу увидеть. Это правило этой Запретной зоны.
Звуки гуциня, полные решимости, разнеслись вокруг. Хозяйка Запретной зоны холодно произнесла: — Достоинство Запретной зоны нельзя оскорблять!
С этими словами она подняла руку, и Запретная зона начала пробуждаться, сила отторжения и приказ уйти достигли своего пика.
Битва казалась неизбежной.
Сюй Цин, сохраняя бесстрастное выражение лица, поднял правую руку и указал пальцем в небо: — Запретный!
В столице округа, очень далеко отсюда, запретный дхармический артефакт содрогнулся, и золотая вспышка пронзила небо, устремившись к континенту Южного Феникса.
Правитель Яо, который как раз занимался делами в резиденции Наместника округа, заметил это, поднял голову, улыбнулся и не придал этому значения.
В мгновение ока золотая вспышка появилась над континентом Южного Феникса, над Запретной зоной мародёров. Она превратилась в золотую сеть, окутывая Запретную зону и излучая ужасающую подавляющую силу.
Звуки гуциня резко оборвались.
Выражение лица Хозяйки Запретной зоны впервые изменилось. Она резко подняла голову, пристально глядя на золотую сеть в небе. Туман за её спиной заклубился, выдавая её волнение.
Скелеты и злые духи, занимавшие шестьдесят процентов Запретной зоны, тоже замерли.
Спустя некоторое время Хозяйка Запретной зоны отвела взгляд, помолчала, а затем взмахнула рукой. Из её тела отделилось облако красного тумана, которое начало собираться рядом.
Этот туман, казалось, был частью её сущности. После отделения она стала немного расплывчатой.
Туман собирался медленно, словно нехотя, но, в конце концов, сформировал пару сандалий.
Это были сандалии, которые носил командир Лэй перед смертью.
Сердце Сюй Цина затрепетало. Туман искривился, медленно воплощая фигуру командира Лэя. Он и Сюй Цин смотрели друг на друга сквозь туман.
На лице командира Лэя было удовлетворение и лёгкая грусть.
Глаза Сюй Цина покраснели.
— Командир Лэй…
Командир Лэй улыбнулся, кивнул Сюй Цину, затем огляделся, словно вздохнул, и медленно отступил, пока снова не превратился в туман и не рассеялся.
Сандалии тоже постепенно отступили, пока не исчезли в тумане.
Сюй Цин молчал.
Он вспомнил слова, сказанные когда-то командиром Лэем.
— Не жди. В конце концов, всё это окажется пустым…
— Пустым? — пробормотал Сюй Цин, глядя на туман. Он всё ещё ждал.
Ждал других фигур, которые могли появиться.
Согласно легенде Запретной зоны, тот, кто услышит пение во второй раз, увидит того, кого желает увидеть. Сюй Цин думал, что помимо командира Лэя, он хотел бы увидеть мастера Бая и Шестого владыку.
Он также хотел увидеть своих родителей.
Но… время шло, Сюй Цин ждал, но так и не увидел второй пары сандалий. Это наполнило его сердце грустью и тоской. Он посмотрел на Хозяйку Запретной зоны.
— Старшая, появятся ли другие фигуры?
Хозяйка Запретной зоны пристально посмотрела на Сюй Цина.
Цин Цинь издал низкий рык, великий корабль излучал силу, а запретная сеть засияла.
Хозяйка Запретной зоны молчала.
Постепенно в тумане появилась фигура Шестого владыки.
Сначала на лице Шестого владыки было замешательство, затем он словно о чём-то задумался, и, наконец, посмотрел на Сюй Цина.
Улыбнулся.
Глядя на Шестого владыку, Сюй Цин почувствовал грусть в сердце и низко поклонился.
Шестой владыка с улыбкой ответил на поклон. Его фигура медленно расплывалась, пока не исчезла в тумане.
Туман начал возвращаться.
— Не знаю, сможет ли старшая призвать образы мастера Бая и моих родителей. Если за это нужна плата, я готов заплатить, — вежливо сказал Сюй Цин.
Но Хозяйка Запретной зоны проигнорировала его вежливость. Достоинство Запретной зоны было задето. Звуки гуциня снова зазвучали, на этот раз пронзительно. Лицо Хозяйки Запретной зоны стало мрачным, и леденящий голос разнёсся эхом.
— По приказу Огненного Феникса, Запретная зона континента Южного Феникса неприкосновенна. Любой, кто нарушит её покой, будет подавлен Запретной зоной Феникса!
Все скелеты вокруг зарычали.
Даже небесная запретная сеть, Цин Цинь и давление даоса Сыма, которые высвободили свою силу в этот момент, не смогли подавить жестокость, исходящую от этого места.
Запретную зону можно подавить, запечатать, но её достоинство нельзя оскорблять.
Но в следующий миг Цин Цинь вспыхнул пурпурно-красным светом. На его средней голове появилось выражение гордости и презрения. Он тряхнул головой, и в его клюве появилось алое перо.