Том 8. Глава 25

– Это он и есть, твой корабль? – спросил я, проводя рукой по борту судна. Изящный, как идеальный камешек для бросания в воду: круглый и плоский.

– Он самый, – кивнул Каро. – Корабль принадлежал отцу, а до него – деду. Думаю, теперь он, все же, мой, – после секундной паузы добавил он.

– Уверен, что не жалко с ним расставаться?

Рядом с этим кораблем стояли и другие, похожие, каждый сверкал бортами на солнце. Погода стояла замечательная. Подозреваю, что здесь что ни день, то с прекрасной погодой. Светло, не слишком жарко. Дул легкий ветерок, не слишком порывистый. Мы находились на окраине городка, ближе к горному хребту. Эйблин стояла на склоне холма, глядя вдаль, словно ее звали к оставшимся в ловушке теос.

– С удовольствием сделаю тебе небольшой подарок. Я никогда ни одним из этих кораблей не пользовался, но слышал, они впечатляют. Точно могу сказать, сколько бы ни длился полет, голодным не останешься.

Судя по всему, на борту каждого из этих кораблей находится устройство, как и у него дома, способное почти мгновенно приготовить любое блюдо.

Я кивнул в сторону гор и спросил:

– Полетим туда?

– Нет. – Каро улыбнулся. – Я хочу кое-что тебе показать. И если б знал, как передать технологию, обязательно передал бы. Устройства не имеют большой дальности, но в пределах планеты позволяют с легкостью перемещаться.

Он повел нас по выложенной белыми камнями дорожке к пристройке рядом со стоянкой кораблей. Пять штук, каждый длиной около пятидесяти метров. Нам с Джулс места еще как хватит.

Я отбросил всякое беспокойство о чувствах Мэри, потому что сейчас не мог их контролировать и как-то на них повлиять. Нужно сосредоточиться на том, что сейчас предстоит делать.

– Пошли, Джулс, – сказал я. Дочка не отходила далеко от Эйблин, держала ее за руку.

Мы подошли к небольшому домику. Каро вошел в него первым. Здание так себе, явно не жилое, обстановка скудная. У входа пара скамеек, я даже представил, как на них сидят закутанные в плащи теос, пропуская в домик только тех, у кого есть разрешение. У дальней стены полутемного помещения виднелся проем, который, как только Каро вошел внутрь, загорелся тускло-зеленым светом. Свет этот притягивал нас к себе успокаивающим тоном.

– Это портал. Он приведет нас к месту назначения, – пояснил Каро.

– Как он работает? – спросил я. – Вряд ли на живой энергии теос.

– Работает от солнечной энергии, не более того, – ответил Каро, как будто это объяснение должно иметь какой-то смысл.

Джулс подошла к Каро, но я успел перехватить дочку.

– Джулс, милая, давай разрешим дяде Каро пройти первым, – сказал я и, посмотрев на высокого теос, улыбнулся.

– Это безопасно, – сказал он и махнул рукой, приглашая нас воспользоваться порталом.

Вперед вышла Эйблин. Похоже, она уже пользовалась такими, так что вошла в портал сразу после Каро.

– Ну что, Джулс, готова? – спросил я.

– Да, пап, – сказала она и шагнула вперед. Я сразу за ней, положив ладонь ей на плечо.

Только что я находился в каморке рядом со бездействующим флотом теос и, сделав всего лишь шаг, оказался у подножия кристаллической горы, тоже в каморке. Чуть отошел от портала за пределы его сенсоров, как окружающая проход энергия рассеялась.

Передо мной распростерся потрясающий вид.

– Впечатляет, – сказал я и пошел к горе вслед за Джулс.

Джулс была сама не своя, какая-то тихая, сдержанная, но в то же время радостная, счастлива от того, что она здесь, вдали от дома и от матери. Казалось, она знает что-то, чего не знаем мы, и это сбивало с толку.

– Думаю, нам нужно идти за ней, – улыбнулся Каро.

Для него сегодняшний день будет трудным. Сущность его отца находится в главном кристалле, а тысячи и тысячи сущностей теос внутри кристаллов вокруг нас. Даже воздух здесь словно заряжен энергией. Я поднял руку и обнаружил, что волоски на ней встали дыбом. Что там волоски на руках, пара локонов Джулс пытались приподняться, пока мы шли к цели, но, похоже, она этого не замечает или вовсе не обращает внимания.

– Чувствуете? – спросил я. Эйблин кивнула.

– Как будто здесь что-то не так, – сказала она.

Солнце светит за спинами, яркие лучи отражаются от гладкой вершины кристаллической горы. Слишком много сходства с миром искиос, где я чуть не потерял Мэри. Только здесь в кристаллах находятся теос, а не искиос, их извечные враги.

Морально я приготовился к предательству, к тому, что должно случиться что-то плохое, только сейчас я не вооружен и проклинал свою глупость. Каро шел решительно, словно не происходило ничего странного. Вероятно, с его стороны так и было. А вот я не смогу пережить вторично историю как с искиос.

Джулс неслась впереди, чуть не бегом. Нужно было оставить ее в доме Каро. Да и мне, наверное, тоже стоило остаться там.

– Догоняй, Дин, – обернулся Каро и махнул рукой.

Погруженный в свои мысли, я отстал от остальных на добрую сотню ярдов. Теперь же припустил трусцой, чтобы догнать их и оказаться рядом с дочерью. Она посмотрела на меня, улыбнулась. Ее зеленые глаза засияли ярче, чем когда-либо прежде.

Я был так погружен в мысли, что не заметил, как близко мы оказались к вершине. Теперь тропинка вела нас вниз. По обе стороны возвышались высокие стены из прозрачного кристалла, и он, кажется, светился, правда, только примерно на метр от основания.

– Ты бывал уже здесь? – спросил я у Каро. Он молча кивнул, а я увидел в его глазах слезы.

– Да, был, когда они входили в кристаллы. Видел, как они растворялись, наполняя энергией порталы. Последняя жертва на благо галактики. Во имя равновесия.

Он почти остановился. Через секунду рядом с ним оказалась Эйблин, ее рука скользнула по его руке.

– Все в порядке, Каро, – сказала она. – Мы должны это сделать. Именно этого они и хотят.

– Знаю. Я тоже это чувствую. Просто… когда они уйдут, из всей нашей расы останемся только мы с тобой.

Каро остановился и положил ладонь на стену. От прикосновения свечение куска кристалла стало ярче.

– Теос будут гордиться нами, Каро, муж мой. – Эйблин взяла ладонью его ладонь.

– Конечно, жена, – тихо сказал он. Понятие не имею, сделало ли это их парой в полном смысле слова, но, судя по всему, для них это очевидно, и только это имеет значение.

– Пап! – издалека позвала Джулс. Она успела добраться до поворота огороженной дорожки. Что-то сегодня я рассеянный, нужно получше следить за ней, потому что в этом возрасте девчонка стала скользкой, как угорь, и везде сует свой нос.

– Джулс! Оставайся там! – крикнул я и мой голос эхом разнесся по коридору.

Угол подъема чуть выровнялся, я увидел вход в пещеру, ведущей в самый центр горы. Чем глубже, тем становилось темнее. Солнечный свет не мог пробиться через такое количество прозрачных кристаллов.

Я догнал ее у большого арочного прохода. Джулс смотрела на меня, а глаза горели зеленым. Она вытянула руку, показывая на пещеру сразу за проходом.

– Мы на месте, – сказал Каро, проходя мимо нас. Его длинная белая грива взметнулась в воздух, наполняя пещеру энергией. – Источник Шандры.

Эйблин тоже прошла мимо нас, неуверенно встала рядом с новоиспеченным мужем, и закрыла уши ладонями, словно отгораживаясь от звука, который я не мог слышать.

До тех пор, пока не ступил в пещеру. И тогда все стало понятно. Тысячи голосов звучали одновременно. Каждый теос, запертый в кристаллической колонне в центре пещеры, добивался нашего внимания, умоляя освободить их. Неудивительно, что Эйблин плохо себя чувствовала. Заключенные в кристаллы теос испытывали боль. С тех пор, как я с помощью Переместителя измерений изгнал из нашей вселенной искиос, баланс был нарушен.

Нужно все это исправить. Я попытался не обращать внимание на голоса, но это было невозможно.

– Пап, – голос Джулс был тихим. Я взял ее за руку, когда она начала плакать, опустился на колени и вытер ей слезы, после чего обнял.

– Пора, – сказал Каро и вместе с Эйблин вышел в центр пещеры.

Тридцать колонн образовывали круг диаметром двадцать метров. В центре ряд прозрачный двугранных кристаллов турмалина. Когда к ним подошли теос из плоти и крови, кристаллы засияли так ярко, что мне пришлось отвернуться и заслонить собой Джулс, чтобы не потерять зрение. Она попыталась вывернуться, но я держал ее крепко.

– Спасибо за вашу жертву, Великие. Вы оказали нашему народу непостижимую честь. Мы, двое, возродим нашу расу. Мы заставим вас гордиться нами, как вы заставили нас гордиться вами, – кричал Каро.

Вдруг я почувствовал, что теряю вес. Глянув вниз, увидел, как ноги отрываются от пола.

Свет померк. Джулс, наконец, удалось высвободиться, и теперь она с любопытством наблюдала, как Каро и Эйблин дотрагиваются до кристаллов между пульсирующими колоннами.

– Вы свободны! – крикнула Эйблин.

Тысячи маленьких огоньков вырвались из камней, сначала медленно, но чем дальше, тем быстрее. Мы же, все четверо, поднимались все выше к потолку. Каро и Эйблин тоже парили как будто в невесомости, но продолжали дотрагиваться до кристаллов, выталкивая энергию своих предков из многотысячелетнего заточения, освобождая их в… Не уверен, во вселенную или в загробную жизнь. Шепот, полный страха и страданий, сменился счастьем, облегчением и радостью. Мы с Джулс улыбались, когда все эти тысячи огоньков возносились к потолку, пробивали толщину кристаллической структуры, и устремлялись выше, в космос.

Я чувствовал, как они уходят и знал, что Джулс тоже это чувствует. Она махала им рукой, широко улыбалась и даже смеялась. Казалось, это продолжалось вечность, но когда все закончилось, нас плавно опустило обратно на пол. Каро и Эйблин лежали между колонн.

Джулс вырвала у меня свою руку и подбежала к ним.

– Каро, Эйблин, вы как? – спросил я, тоже устремляясь к ним.

Вот пошевелился Каро и сел.

– Дело сделано, – сказал Каро и улыбнулся.

– Сделано, – повторила Эйблин и поднялась. Джулс обняла ее.

– Спасибо, Дин, что участвуешь во всем этом. Ты лучший друг, о таком можно только мечтать.

– Мы бы ни за что на свете не пропустили бы такого, правда, Джулс? – сказал я и задумался о том, что нам просто напросто суждено было оказаться здесь. Джулс понеслась тогда к портальному столу, казалось, в неподходящее время, но, возможно, как раз-таки в самое подходящее.

– Только вот теперь тебе предстоит очень долгий путь домой, – сказал Каро, поднялся и положил ладонь мне на плечо.

– Да уж, – вдохнул я и сказал: – Только перед этим нам ведь нужно сделать кое-что еще, так ведь?

– Точно.

***

Гора из кристаллов стала темной. Она больше не светилась и никакие лучи солнца этому не помогали. Это было похоже на конец эпохи, с которой я только-только столкнулся. Порталы отключились. Без теос в кристаллах горы, питающих источник Шандры, мы застряли здесь. Завтра, с первыми лучами солнца, мы отправимся в путь, воспользовавшись кораблем, подаренным Каро.

Осталось только выполнить последнее задание. Тагу, отец Каро, тот самый, с кем я разговаривал, пока телепортировался сюда, оставался пока внутри портала.

– Почему он не ушел вместе с остальными? – спросил я.

– Когда теос, запертые в камне, отвечающем за портал Стероны покинули камень, чтобы помочь тебе сражаться с искиос, он остался, на всякий случай, – ответил Каро.

– Тогда пошли, попрощаемся с ним, – предложил я.

Вскоре мы вошли в портальный зал, чисто отделанное помещение, сделанное из того же камня, которым сделано все остальное в этом мире. Прозрачные кристаллические стены больше не светились, стол не активировался. Символов больше не было. Портал не функционировал.

Джулс было отправилась к столу, но я взял ее за руку и предложил:

– Давай дадим дяде Каро немного побыть одному.

Эйблин осталась с нами, позволив Каро провести последние минуты с отцом, даже если они не могли перекинуться друг с другом даже словечком.

Каро положил ладони на камень, возвышающийся над столом, зашептал. Я не смог разобрать слова. Появился единственный маленький, но чисто белый огонек, стал подниматься все выше, закружился вокруг Каро, потом устремился вверх, к потолку, пронзил его, улетая выше. Каро еще некоторое время постоял у неработающего портала, потом развернулся и подошел к нам.

– Он ушел, – сказал он.

– Они все ушли. – Эйблин подошла к нему и обняла. – Они этого хотели. Я больше не слышу их криков о помощи.

Джулс потребовала поставить ее на пол. Она хмурилась, словно я ее насильно удерживал. Оказавшись на полу, она поджала губы она отправилась к столу мимо Каро и Эйблин.

– Что ты делаешь, милая? – спросил я, но Джулс не обратила на меня никакого внимания, а когда подошла к столу, взгляд Каро стал удивленным.

Джулс обернулась, посмотрела на меня. Ее глаза ярко светились. Что удивительно, свет от глаз отразился на стенах кристаллических стен. Джулс подняла руку, на кончиках пальцев струилась зеленая энергия. Она улыбалась, словно играла в какую-то интересную игру.

– Мы можем помочь, – сказала она, и я, наконец, понял, о чем она говорила последние дни.

Каро и Эйблин стояли молча, в благоговейном страхе. Я же бросился к дочке.

– Как мы можем помочь, Джулс? – спросил я.

Всю ее руку окутала бурлящая энергия зеленого цвета.

– Шандра, бедные портайлики. – То, как она назвала порталы, было самое милое, что я до сих пор когда-либо слышал.

– Ты можешь помочь порталам? – спросил я, присев на корточки.

– Я могу, – кивнула она. – Смотри.

Джулс привстала на цыпочки, еле дотянулась до портального камня и прикоснулась к нему. Кристалл тут же взорвался светом, а сила удара отбросила меня на два фута. Я упал. Каро и Эйблин тоже не удержались на ногах. Только Джулс стояла, нетерпеливо прижимая руку к портальному камню, а из ее тела била зеленая энергия. Засветился стол, потом символы на стенах.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Джулс отпрянула от портального стола, развернулась и подскочила ко мне. Я притянул ее к себе.

– Что ты сделала? – спросил я. Ее глаза больше не светились, стали обычными темно-зелеными. Она чмокнула меня в щеку.

– Я помогла, – сказала она с видом, что это все, что мне нужно знать.

Вскочил Каро, подошел к порталу.

– Дин! – Его голос разнесся по пещере. – Он работает!

Я поднялся и тоже подошел к столу.

– В смысле? Как она это сделала?

– Не знаю, сам смотри. – Каро активировал кристаллическую карту, тот заработал и показал нам тысячи и тысячи светлых точек, каждая из которых обозначала портал. Судя по всему, их стало еще больше, возможно заработали даже те порталы, которые не работали уже давно.

– Потрясающе, – благоговейно сказал я, прижал Джулс к себе покрепче. – У тебя получилось, милая. Не знаю как, но у тебя получилось.

Я был в восторге и, в то же время, в ужасе от того, что дочка обладает такой силищей. Понятно, что силу эту она обрела еще в утробе Мэри, пока та была одержима искиос, и я боялся того, что это означает для моей маленькой девочки. Она оказалась уникальной, но это значит только то, что она станет мишенью, привлекающей к себе слишком много внимания.

– Похоже, ты все-таки сможешь отправиться домой, Дин, – тихо сказала Эйблин, а я только одними губами повторил это слово.

Дом.

***

Мы вернулись на Нью-Сперо, но Мэри у портала не было. Вместо того, чтобы ждать, мы с Джулс уселись в первый попавшийся посадочный модуль и полетели к дому Магнуса. Около него я увидел много других машин: пара внедорожников, полицейские машины и корабль, похожий на модуль, в котором прилетели мы.

Заметив наш прилет, из дома вышли люди, и Джулс тут же ткнула пальцев в экран.

– Мама! – сказала она.

Мэри стояла впереди всех. Я поспешно посадил корабль поближе к дому. Очень хотелось побыстрее показать ей, что это мы и с нами все в порядке. Как только люк открылся и она увидела, кто прилетел, Мэри рванула к нам.

– Дин! Джулс! – Ее каштановые волосы развевались, как плащ. Я встретил ее на полпути, заключил в объятья, закружил.

– Мы дома, малышка, – сказал я.

Мэри подхватила и прижала к себе Джулс.

– Что произошло? – тихо спросила она.

У дома стояли Магнус и Нат. Еще я заметил Рид рядом с Лоуэк, а в дверях дома, рядом с детьми, стояла еще одна фигура. Мэгги, Чарли и Кэрри, подпрыгивая, кружили вокруг нас и заливались радостным лаем. Все это было несколько чересчур.

Слейт, поймав мой взгляд, приветственно поднял руку и улыбнулся.

– Это сделала Джулс, – тихо сказал я, направившись к дому. – Джулс починила порталы.

– Что значит, «Джулс починила порталы»? – не поняла Мэри, но почувствовала мою осторожность.

– Я помогла, – гордо сказала Джулс, удобно пристроившись на руке Мэри и обняв ее за шею. – Я сказала папе, что могу помочь. Глупый папа.

Я улыбнулся.

– Она меня не первый раз так обозвала, – улыбнулся я.

Мэри только плечами пожала.

Когда подошли к нашим, пообнимался с Магнусом, Натальей и остальными. Потом обратил внимание на Слейта. Показалось, прошла целая вечность, пока я поднимался на крыльцо, но вот оказался с ним лицом к лицу. Кожа у него отливала желтизной, глаза ввалились, но он был здесь. Жив и, похоже, здоров.

– Слейт. Ты здесь, – сказал я, констатируя очевидное.

– Ты тоже, – засмеялся он и выставил вперед кулак. Я стукнул по нему и тоже засмеялся.

– Ну, ты как? – спросил я.

– Лучше того хищника, насколько я слышал, – сказал Слейт.

– Вот и хорошо. Скоро придешь в норму?

– Врачи сказали, что через пару-тройку недель.

– Славно.

Обернулся и увидел, что народ собрался перед крыльцом. Все смотрели на меня, словно ждали подробного объяснения того, как мы смогли вернуться.

– Ну-с, Дин, ты обязан рассказать нам все, – заявил Магнус.

Я не очень хорошо знал Лоуэк и Рид, так что не мог допустить, чтобы секрет Джулс стал известен еще кому-то, кроме самых близких мне людей. Только самые доверенные, кого я считал своей семьей, могли узнать правду.

– Это было само безумие, – сказал я. – Каро с Эйблин освободили теос, и… – Я рассказал почти все, кое о чем умолчав. Похоже, каждый принял мой рассказ за чистую правду. Но вот Слейту, Магнусу и Наталье чуть попозже добавлю еще кое что. Сегодняшний мой рассказ должен стать официальной версией как для привратников, так и для членов Альянса миров. Ни одна зараза не должна воспринимать мою дочь как инструмент. Никто и никогда не должен узнать, что в ней заключена сила целой древней расы.

Эпилог

– Приветствуем на нашей встрече Дина Паркера, привратника из Нью-Сперо. Вы все его знаете, и наша сегодняшняя встреча – отличная возможность для каждого из вас пообщаться с ним, познакомиться с человеком, о котором мы все так много слышали. – Сарлун обращался к большой собравшейся группе. Говорил он на шиммалийском, но его слова переводились каждому привратнику на родной язык с помощью автоматического переводчика.

Мы собрались в Академии привратников на Хейвене, в недавно отделанном актовом зале. Я зашел на невысокий подиум. Передо мной сидели триста существ со всей галактики. Они громко зааплодировали, кто-то даже вскочил на ноги. Здесь собрались представители многих рас, со всех уголков космоса. Недавно мы каталогизировали порталы, добытые из кристаллической карты. Перед нами появилось множество новых миров, которые необходимо было исследовать, может даже привлечь в Альянс, и уж точно появлялось больше возможностей для торговли.

– Сегодня мы собрались здесь благодаря вот этому человеку, – сказал я, показав на Сарлуна, который скромно отошел в сторону. Толпа снова зааплодировала. Я поднял руку, аплодисменты затухли. – Мы – Привратники, и наша сила в единстве и стойкости. Порталы, или Шандра, основа тому, из-за чего мы прославились: путешествиями в другие миры. Мы исследователи, миротворцы и бойцы. Недавно порталы перестали работать, и теперь мы знаем почему. Давайте поблагодарим теос, чьи усилия тысячи лет назад позволили нам собрать нашу организацию, потому что без порталов не было бы и нас. Сегодня у нас снова появился доступ не только к старым мирам через порталы, но и к множеству других. Каждый из вас сможет путешествовать в новые миры. Сарлун уже подготовил задания каждому из вас. В ближайшие два дня вы их получите. – Я замолчал, давая возможность привратникам осознать сказанное, переварить и даже обсудить. Некоторое время они находились без доступа к порталу, так что теперь им не терпелось отправиться куда-нибудь. Я их прекрасно понимал.

Поймав мой взгляд, Мэри помахала мне рукой. Джулс устроилась на ее коленках и с интересом наблюдала за происходящим. Прошло шесть месяцев с тех пор, как мы с Джулс покинули мир теос. С тех пор многое изменилось. Мы с Мэри считали что к лучшему.

На Нью-Сперо мы больше не жили, отдали наш домик Леонарду, тот в последнее время очень сблизился с Рид. На днях планировали отправиться к ним в гости, посмотреть, как выглядит наш теперь уже бывший домик. Не скрою, и мне, и Мэри было сложно туда возвращаться.

Привратники в зале молчали, я понял, что они ждут, что я продолжу говорить.

– Вы все знаете, что недавно на Хейвен напали. Целью была наша Академия. Но мы не позволим никому разрушить то, что принадлежит нам. Мы построили Академию для того, чтобы в ней училось следующее поколение детей со всех миров Альянса, так мы только укрепим свои позиции, а также ценность привратников для галактики.

Со средних рядов поднялся инлорианин, сказал что-то на своем языке, а мой автопереводчик перевел:

– Мы уже знаем о происхождении захватчиков?

Я посмотрел на Сарлуна, тот стоял у края подиума. Он слегка покачал головой.

– Пока нет, – ответил я. И в тех, кто пытался разрушить Академию, был один секрет, который я не хотел раскрывать всем.

– Когда узнаем, кто это, мы на них нападем? – снова спросил инлорианин.

– Это еще предстоит решить, – ответил я.

Посыпались другие вопросы, но я поднял руку, останавливая их.

– Некоторые моменты мы обязательно обсудим в более подходящей обстановке. Сейчас же всего лишь открытие конференции, поэтому, пожалуйста, давайте будем терпеливее, – сказал я, и меня послушались. – Как вы знаете, Альянс миров был создан для торговли и сотрудничества, а не для нападений. Но мы будем мудрее и при необходимости будем защищаться. Это все, что я могу сказать по этому поводу.

Мои слова, похоже, успокоили их, так что я продолжил речь, расписав планы на ближайшие пару дней. Когда закончил, зал взорвался аплодисментами, а я отправился к Мэри и Джулс.

– А вот и мои самые любимые женщины во всей Вселенной.

Джулс взяла меня за руку. Она немного подросла за эти полгода, ей исполнилось три года. Совсем скоро она поступит в Академию привратников, заведет здесь друзей, станет подростком… начнет отбиваться от ухаживаний мальчишек. Я восхищался своей дочуркой и радовался, что у меня еще есть немного времени до всего этого.

– Наши уже ждут нас. Ты идешь? – сказала Мэри, и я кивнул, посмотрел на Сарлуна, жестом показывая, что уже пора.

Сарлун вышел в центр подиума, объявил, что ужин начнется через два часа, и что желающие могут воспользоваться оставшимся временем, чтобы заселиться в отведенные им комнаты в общежитии.

Потом мы вышли во внутренний двор. Ярко светило солнце, журчали фонтаны, создавая спокойное настроение, пока мы шли по мощеным дорожкам к саду на дальнем краю Академии.

– Ну, что у тебя сегодня припрятано в рукаве, босс? – спросил Слейт, когда мы подошли.

Рядом с ним стояла Лоуэк, одетая в джинсы и майку. Да и все присутствующие были одеты примерно так же, кто в шортах, кто в джинсах, футболках или рубашках. Я снял форму привратника, под которой оказались шорты и майка. Приятно оказаться среди друзей не таким официальным.

– Я хочу показать всем вам кое-что очень важное, – сказал я им и кивнул на пару посадочных модулей, стоявших неподалеку.

Магнус, Наталья, а вслед за ними младший Дин и Пэтти забрались в один из них.

– Пап, а можно мне с ними? – спросила Джулс, желающая лететь рядом с Пэтти. Все эти дни они были неразлучны.

– Конечно, дорогая. Беги, занимай место.

Мы же пошли не спеша, вслед за Слейтом и Лоуэк к другому кораблику. Последним в него залетел Сарлун, так и не избавившийся от формы привратников.

– Остальные встретят нас там? – спросил он. Я кивнул, а Мэри заняла кресло пилота.

– Так что происходит? – подозрительно уставился на меня Слейт. – Ты мог хотя бы намекнуть своему лучшему другу?

– Скоро сам все увидишь.

Мэри подняла модуль в воздух, развернула и направила его вслед за корабликом Натальи. Перелетели невысокие вершины горного хребта, а потом пошли на посадку. Весь полет занял минут десять. Когда люк открылся, я позволил Слейту и Лоуэк первыми выбраться наружу.

– Впечатляет, – сказала Лоуэк и улыбнулась.

– Босс, ты, должно быть, шутишь, – сказал Слейт.

– Как вам? – спросила Мэри, выбравшись из посадочного модуля.

К нам подошли Магнус с Натальей и детьми, разглядывая огромную махину, расположенную в полукилометре от нас.

– Как тебе удалось сделать его так быстро? – спросил Магнус, не в силах скрыть волнения.

Рядом с нами приземлился еще один посадочный модуль, из него вылезли Сума и Риво. Минутой позже прибыли Терренс и Лесли. Как только я убедился, что все в сборе, наконец, сказал:

– Это «Горизонт». Адмирал Йоп был настолько любезен, что пожертвовал нам исследовательское судно своего народа для нашего дела, и мы сразу начали его модернизацию. Примерно через год корабль будет готов.

– Готов к чему? – спросил Магнус.

– Чтобы капитан Магнус вывел его на прогулку. И чтобы все, кто хочет, смог прокатиться вместе с нами, – ответил я.

– Круто, – восхищенно выдохнул младший Дин, заставив всех нас рассмеяться.

– Круто – это то самое слово, – сказал Слейт. – Что скажешь, Лоуэек? Хочешь пойти со мной?

Та взяла ладонь Слейта в свою и кивнула:

– Хочу.

– Полагаю, «Горизонту» понадобятся учителя, – дернув мордочкой, сказала Сума. – Что скажешь, Дин?

– Это не мне решать, – улыбнулся я. – Я всего лишь пассажир.

– Что это значит? – удивленно поднял брови Слейт.

– Это значит, что мы тоже летим, – широко улыбнулась Мэри.

Наталья просияла, услышав это.

– Я тоже, – решительно сказала Риво, маленькая синяя моларианка.

– Что ж, – сказала Лесли, – судя по всему, вы все отлично проведете время, но нам с Терренсом придется остаться.

– Я тоже останусь на Хейвене, – сказал Сарлун. – Нужно приглядеть за Академией, чтобы она добилась успеха. Позаботься о моей дочери, Дин.

– Само собой, - сказал я. – Ну что, кто хочет на экскурсию?

Руки подняли все, так что целой толпой мы отправились к огромному исследовательскому кораблю, которое через год станем называть своим домом.