Глава 373. Граница между жизнью и смертью

Хьорт оглушительно завизжал в агонии. Он яростно забился от боли, когда лезвие света пронзило его тело.

Несмотря на то, что маги поспешно построили защитные барьеры вокруг существа, его яростные удары разрушили их всех и начали разрушать лагерь беженцев.

Так как их заклинания были насильственно отменены подобным образом, магов вырвало обильным количеством крови и они упали на землю.

Уайт, с лицом, покрытым холодным потом, поспешно отдалился от Хьорта.

- Мы прошли через ад, пытаясь пересечь пустыню и горящие земли, но теперь столкнулись с тем самым существом, которое разрушило нашу родину?

Уайт заскрипел зубами, и почти в то же время из ближайшего леса начали выбегать паладины.

Шарлотта увидела его и удивилась. - Ваше величество!

- Это ты, Шарлотта? Значит ли это, что Аллен тоже где-то здесь? Ну, так как же он поживает в последнее время?! - Уайт поздоровался с ней, но при этом не сводил глаз с тела Хьорта.

После этого он отчаянно взревел. - Извини, но с нами пришло немало беженцев. Мы бы хотели, чтобы вы защитили их, так как число раненых...

- Его Величество Святой Император выведен из строя, Ваше Величество!

Уайт мгновенно остолбенел от ее слов и уставился на Шарлотту. Его взгляд переместился на большую палатку, которую Хьорт пытался атаковать ранее.

Яростное биение гигантской змеи разорвало и отбросило в сторону створки палатки, открыв вид на обитателей внутри. Уайт увидел святую Алису, усердно молящуюся, держа за руку бессознательного Аллена, а также дрожащего Лоуренса, который прикрывал Роя всем своим телом.

- Что?!..

- Мы должны защитить Его Величество Святого Императора!

Уайт не мог понять, что здесь произошло, но крик Шарлотты вернул его в реальность.

- … Понимаю, - он повернул голову и посмотрел на Хьорта.

Змея наконец освободилась от гравитационного барьера и, высоко подняв голову, издала громовой вопль. Она смертоносно уставилась на Уайта, который сумел нанести рану змее.

- Ах ты ублюдок! Жалкое маленькое насекомое осмеливается ранить меня?!

- О, ты умеешь говорить, да? - съязвил Уайт, выхватывая свой меч.

----

В океане крови плавал валун. На нем сидел мрачный жнец, скрытый под черной мантией и капюшоном. Его рука крепко держала большую косу, а его горящие глаза устрашающе горели.

Перед валуном проплыла маленькая лодка. Скелет, одетый в изодранный халат, с выпирающим под тканью животом, молча работал веслом, заставляя лодку двигаться вперед.

Темноту разгонял фонарь, прикрепленный к проплывающей лодке, и, когда она проплыла мимо валуна, мрачный жнец молча погрузился в сон.

Как только он заснул, скелет положил руку на грудь, как будто наконец-то смог немного расслабиться, хотя у него больше не было сердца и он просто не мог волноваться.

В этом жесте была виновата старая привычка скелета.

- Теперь все в порядке. Ты можешь выйти.

Зажатый в объятиях скелета и спрятанный под тканью, Рой услышал его голос и осторожно отступил в сторону. Однако когда он огляделся, то увидел только кромешную тьму.

Он вообще ничего не видел. Даже сам звук, казалось, исчез, заставив росток страха снова прорасти в его сердце.

Раздумывая о чем-то, Рой выглянул из-за борта и уставился на океан крови. Он мог видеть души, текущие куда-то, как потоки воды, под чистой алой поверхностью.

В глубине алой крови бродили скелеты. Они внезапно подняли головы и встретились взглядами с Роем. Их глаза зловеще засверкали, когда они попытались дотянуться до него.

Рой вскрикнул от шока и отшатнулся, а скелет, что сопровождал его, быстро схватил его за плечи. - Это океан крови, дитя мое. Если ты будешь смотреть на него слишком долго, мертвые существа затянут тебя под воду.

- Это место... это действительно Ад.

- Верно. Это место, где собираются грешники, чтобы заплатить за свои преступления. Я тут из-за этой же причины, дитя мое.

- Тетя, а вы... - поскольку скелет говорил женским голосом, Рой решил, что это была женщина. Он посмотрел ей прямо в глаза и спросил: - … какое преступление вы совершили?

- Я совершила поистине ужасное преступление, дитя мое. Я была ослеплена жадностью и в конце концов причинила вред собственной семье, - глухо ответил скелет. - А теперь Бог Смерти Юдай поручил мне задачу, которая в конечном счете очистит мой грех.

- Задание? Очистит грех?

- Да. Я должна провожать очищенные души к месту, связанному с Небесным Миром.

- И как долго вы собираетесь этим заниматься?

- Около трехсот лет.

Рот Роя сжался. Ей придется так долго оставаться в Чистилище?

- … разве это не трудно?

- Ну, в конце концов, это плата за мои грехи, - скелет сказал это так, словно это была самая очевидная вещь в мире.

- … Но вы сможете помочь мне? Видите ли, мне нужно прямо сейчас отправиться в Небесный Мир!

- Хотя это и не разрешено, честно говоря… - грустным голосом ответил скелет. - … я помогу тебе.

- Простите?

- В конце концов, прошло много времени с тех пор, как я могла вот так с кем-то поболтать. Я всего лишь благодарю тебя за эту возможность, дитя мое.

После этих слов скелет начал активнее работать веслом. Лодка тихо плыла в темноте, и вскоре вдали показалась какая-то стена.

- Что это... такое?

Брови Роя взлетели вверх. Его глаза видели впереди прозрачную пограничную линию. Сразу за ней был пляж с нетронутым белым песком, а также Аллен, сидящий на земле, и старик, что стоял рядом с ним.

- Вот оно, дитя мое. Ты должен поторопиться и пройти дальше.

Скелет схватил Роя и осторожно вытолкнул за границу. Но в то же время произошло и кое-что еще.

- Стой!

Скелет повернул голову. Мрачный жнец летел над поверхностью океана крови, направляясь прямо в их сторону. Он поднял косу, а его глазные яблоки гневно горели.

- Ты не имеешь права пересылать через реку живую душу!

- Поторопись, дитя! Ты должен немедленно уйти!

Скелет толкнул Роя через границу, и почти в то же время из ниоткуда вылетели цепи, которые крепко связали ее.

- Тетя!

- Как ты смеешь нарушать закон?!

Коса мрачного жнеца пронзила тело скелета насквозь, и он вскрикнул от боли.

Однако мрачный жнец на этом не остановился и принялся свирепо смотреть на Роя, стоявшего на берегу за границей. Когда мальчик вздрогнул, нежить потянулась к нему.

Его костлявая рука начала проникать за прозрачную границу и несмотря на то, что его рука загорелась, он изо всех сил пытался схватить Роя.

- Поторопись, дитя! Беги!

Рой отшатнулся. - Ваше имя, тетушка! Пожалуйста, назовите свое имя!

В этот момент глазные яблоки скелета расширились. Ее челюсть застучала, и она озвучила свое имя.

Рой запечатлел это имя в своем сердце и крикнул ей в ответ: - Спасибо вам за все!

Когда мальчик убежал, мрачному жнецу пришлось убрать руку. Он погрузил свою горящую руку под поверхность океана, и все его раны были исцелены в одно мгновение.

Мрачный жнец явно был взбешен.

- То, что ты сделала сегодня, заслуживает сурового наказания. К твоему приговору добавится еще сто лет!

Четыреста лет...

Скелет теперь должен будет провести это количество времени в Чистилище, чтобы заплатить за свои грехи. Однако, несмотря на решение мрачного жнеца, скелет даже не спорил. Он просто смотрел на удаляющегося Роя, а его руки медленно тянулись к нему.

- Иди. Спеши к своему месту назначения, дитя мое.

Кровавая слеза тихо скатилась из его глазницы.

- Дитя мое, Руппель Ольфольс...

----

От первого лица.

- Я в опасном положении? - я склонил голову из стороны в сторону от того, что только что сказал Кельт.

- Действительно. Доказательство этому - то, что твое «тело» застряло в этом месте, которое находится недалеко от границы, - ответил Кельт и широко улыбнулся. - В любом случае. Я уверен, что там, на другой стороне, довольно хаотично, не так ли?

Он говорил веселым голосом, как будто мы обсуждали что-то происходящее в далекой чужой стране или что-то в этом роде. Этот чувак когда-то был стражем всего континента, так что я не совсем понимал, почему он сейчас так весело улыбался.

- Да, дедушка, там полный бардак. Королевство Франц почти было уничтожено, в то время как Айранс и Ломе пали. Что касается меня, то мы шли обратно в империю, но в итоге столкнулись с гигантом по имени Суртр и вот так я оказался в этом полумертвом состоянии, - я пожал плечами.

- Это... звучит довольно занятно... - Кельт вздохнул и скорчил печальную гримасу.