Глава 367. Граница между жизнью и смертью

Давным-давно у Аллена была возможность просмотреть книгу, связанную с Чистилищем.

Это произошло в библиотеке императорского дворца.

Аллен, взгромоздившийся на верхнюю ступеньку лестницы, прислоненной к высокой книжной полке, спросил у Алису внизу: - Знаешь что?

- ?.. - она взглянула на него.

- «Чистилища», которое часто называют «Адом», на самом деле не существует.

Он увидел истину в Айрансе, а также во время коронации Святого Короля.

Алиса кивнула в знак согласия. Она также смутно помнила, что видела его во время коронации. - На самом деле Чистилище - это ад, Ваше Величество. Им правит Бог Смерти Юдай.

Ад - это место, где заканчивают жизнь те, кто совершил грехи. Но Аллен нашел эту часть объяснения несколько подозрительной.

Некроманты поклонялись Богу Смерти. Когда они умирали, то оказывались в ловушке Чистилища.

Когда Аллен сказал об этом, Алиса покачала головой. - Нет, сир. Для некромантов или тех, кто поклоняется Богу Смерти, все совсем иначе, - она потерла подбородок в глубоком раздумье, после чего продолжила. - Они считают себя истинно верующими, которые будут помогать Богу Смерти и сосуществовать с ним в Чистилище.

Очевидно, некроманты верили, что когда они переживут почетную смерть или даже когда их естественная жизнь подойдет к концу, они естественным образом перейдут на сторону Бога Смерти.

- Значит ли это, что Рай существует?

- Небеса, сир? Вы имели в виду Небесный Мир?

Аллен кивнул на ответный вопрос Алисы.

Он много слышал о Чистилище, но по какой-то причине об этом Небесном Мире говорили не так уж много.

После того как Кельт скончался, члены духовенства начали снова и снова вспоминать о Небесном Мире, даже когда хоронили его гроб. Из-за этого Аллену стало любопытно.

Он задавался вопросом, существует ли что-то подобное на самом деле.

- Конечно, сир. Разве что... - ответила Алиса, закрывая библию, которую читала, и осторожно поглаживая ее обложку. - Чистилище и Небесный Мир - почти одно и то же.

Два мира существовали по обе стороны границы. Эта граница, тонкая, как лист бумаги, разделяла Небесный Мир и Чистилище, согласно ее объяснению.

Души умерших в Чистилище могли войти в Небесный Мир, заплатив за свои грехи и очистившись, тем самым получив возможность увидеть новую жизнь. С другой стороны, совершив преступление в Небесном Мире, преступник попадет в Чистилище и станет одним из ходячих мертвецов.

Алиса встала со стула и принялась рыться в дальнем углу библиотеки. В конце концов она нашла одну книгу. Она выглядела очень старой. Она тщательно вытерла с нее пыль, а затем ей пришлось осторожно сдуть с нее еще немного пыли.

Она осторожно открыла страницы и показала содержимое Аллену.

- Причина, из-за которой Небесный Мир не часто упоминается, несмотря на его существование, проста, Ваше Величество, - она криво улыбнулась и продолжила. - Это потому, что это место очень похоже на Чистилище.

На страницах этой книги была иллюстрация. На ней были изображены и Небесный Мир, и Чистилище, но последний мир имел темный и зловещий фон, а первый - чисто белый.

Члены духовенства в древние времена не хотели признавать этого. Они ненавидели тот факт, что Юдай, правитель Чистилища, и Гея, правительница Небесного Мира, существовали бок о бок, и только самая тонкая граница разделяла их.

Они просто не могли смириться с тем, что Небесный Мир не был тем «Раем», каким они его себе представляли, местом обильных богатств. Вот почему они пытались скрыть правду даже сейчас.

- Если между Небесным Миром и Чистилищем и существует одно явное различие, то оно состоит в том, что в то время как один мир покрыт гниющей плотью и кровью, другой - мир жизни, наполненный ароматной травой и живительной водой, Ваше Величество.

----

- Э-э-э?

Аллен начал шататься. Его сознание затуманилось без всякого предупреждения.

Божественность внутри его тела быстро истощалась. Силы покинули его ноги, и он даже опустился на колени.

Его фокус становился все более размытым, а все в его поле зрения быстро темнело.

«Что это такое? Что со мной случилось?!»

У него перехватило дыхание, и все его тело стало тяжелым и вялым. Его разум быстро погружался в кромешную тьму.

«Алиса предупреждала меня, но я понятия не имел...»

Его охватила невероятная боль, словно все его тело разорвали на части.

«… что это будет так больно!»

Его уши начали постепенно переставать слышать что-либо.

Он почувствовал густой металлический запах в ноздрях и почувствовал вкус крови во рту. Алые кровавые слезы потекли из его глаз.

И череп Амона, и копье Авалди вышли из-под контроля. Они продолжали усиливать его божественность, но его тело больше не могло идти в ногу со временем.

«Нет, я должен терпеть! По крайней мере, пока я не убью этого ублюдка Суртра!»

Смерть стремительно приближалась к нему.

----

На мгновение Суртр ошибочно подумал, что его задушат. Огненный гигант поднял голову и уставился на Короля Скелетов, после чего неуклюже отшатнулся назад.

Эта нежить возвышалась более чем на сорок метров. Лезвия, сделанные из костей, торчали из нижней части туловища и неоднократно открывались и закрывались, как будто это были клыки свирепого насекомого.

Нежить подняла копыта и ударила ими по земле. Тем временем десятки тысяч нежити выскочили из святой воды, громко визжа и завывая.

- Что это за чертовщина?!

- Это всего лишь насекомые! Растопчите их всех до смерти!

Гиганты взревели и храбро набросились на нежить. Однако, к несчастью для них, нежить была подобна неудержимой волне цунами.

Стена нежити достигла десятков метров в высоту и начала безжалостно отталкивать ётунов назад. Эти немертвые существа вцепились в гигантов и начали кусать и рвать свои жертвы.

Поначалу гиганты верили, что эти жалкие маленькие немертвые насекомые вряд ли смогут что-то сделать против них, но потом они начали понемногу выдавливать плоть гигантов, причиняя невыразимую боль своим жертвам.

Самое главное, гиганты чувствовали леденящую до костей холодную ауру, исходящую от всей этой нежити.

Они могли заморозить все вещи и эта сила была до жути похожа на силу Хримра...

Эта нежить тоже обладала ей!

В конце концов гиганты начали падать один за другим. Их пламя гасло, но они недолго оставались лежать после того, как их убивали - они снова начали вставать. Они были оживлены как зомби, и их глаза теперь жутко горели.

- Ч-что это?.. Ад? Это что, ад?!

Суртр был напуган зрелищем зверских убийств своих сородичей. Затем он повернул голову и посмотрел на своего врага.

Призраки летали вокруг Короля Скелетов, распевая священные гимны. Огромная нежить тяжело выдохнула, стоя во весь рост среди потока нежити.

По его телу разлилась рябь чистой белой ауры...

Золотой меч выпрыгнул из поверхности святой воды, и Король Скелетов схватил его.

«Это, это должно быть настоящее чудовище! Он использует какую-то странную магию!» - Суртр крепче сжал свой меч.

Должен ли он убежать?

Нет, теперь это казалось невозможным. Судя по виду гигантской нежити, ее подвижность теперь намного превосходила подвижность Суртра.

В таком случае, единственный способ для огненного гиганта пережить этот кризис - убить эту нежить!

«Да, я воспользуюсь им снова!»

Суртр подумывал о своей самой мощной атаке.

Даже если бы вся мана, циркулирующая внутри его тела, была исчерпана, и в результате гигант сгорел бы дотла из-за своего собственного пламени, он просто не мог позволить себе оставить эту невероятную нежить в покое.

Если ее оставить в покое, план гигантов по возвращению мира к его изначальной природе будет неосуществим.

Суртр глубоко вздохнул и высоко поднял меч.

Яростно пылающее пламя окутало гиганта, а его глаза убийственно уставились на Короля Скелетов. В конце концов пламя пронизало даже огромный клинок.

«Я наполню его огнем, способным уничтожить этот мир!»

Ничто в этом мире не могло быть сожжено дотла, и ничто в этом мире не могло устоять перед тем, чтобы быть сожженным дотла!

«Я - Король Огня!»

Суртр высоко подпрыгнул, подняв обе руки.

«Даже смерть может быть сожжена самим огнем! И это будет истинным концом всего!»

Небо стало багровым. Все в окрестностях было подожжено.

Бесчисленная нежить внизу потянулась к Суртру и тоже начала подниматься в воздух, но удушающий жар плавил их.

- Я - истинная смерть, так услышь же меня, Король Скелетов! Ты должен растаять и перестать существовать!

Словно в ответ на это, четыре руки Короля Скелетов крепко сжали его золотой меч.

- О Король Огня, ты пребываешь в глупом заблуждении.

Четыре копыта крепко вонзились в землю, поддерживая огромное тело нежити.

- Что бы это ни было за пламя, оно обречено умереть. Конец существует для всех вещей, и это истинный смысл смерти.

Золотой меч мощно взметнулся вверх.

Два клинка гневно столкнулись в воздухе.