Глава 359. К теократической империи

На главной площади Чавеса...

Я сидел в казарме командира.

На столе была разложена большая карта окрестностей. На ней были показаны места расположения королевства Ломе и столицы этого государства, а также вотчина Чавеса.

В казарме находились Ханс, Шарлотта, Алиса, Харман и король Франц.

Я окинул их пристальным взглядом и сказал: - Огненный гигант сейчас двигается к нам.

Нам не дали времени на отдых в этом месте. По какой-то причине этот огненный гигантский ублюдок шел прямо к этому месту, полностью игнорируя другие территории.

К тому же не стоило забывать, что длина его шагов не шла ни в какое сравнение с шагами обычных людей. Кроме того, им не нужно было отдыхать, и им было все равно, день сейчас или ночь. Это означало, что их скорость была поистине абсурдной.

- Шарлотта, - сказал я.

Она энергично кивнула и указала на карту. - Судя по скорости их передвижений, они прибудут к нам примерно через шесть дней.

Людям пришлось бы путешествовать без перерывов на быстрых лошадях, чтобы покрыть это расстояние за такое же количество времени, но гигантам нужно было просто идти вперед.

- Когда это произойдет, вотчина Чавеса будет охвачена пламенем разрушения, сир.

Нам удалось провести в этом городе только два дня, и если мы не хотели попасть в лапы гигантов, нам придется вести беженцев через границу королевства Ломе, по крайней мере, с завтрашнего утра.

- В таком случае, давайте отправимся прямо сейчас, и… - быстро сказал Ханс и запнулся.

Алиса покачала головой. - Нет, это будет нереально. Я заботилась о больных в лагере и видела положение обычных людей, и к тому же все остальные страдают от чрезмерной усталости, Ваше Величество. Все они достигли своего предела, как умственно, так и физически. Нам нужно отдохнуть еще по крайней мере два дня, сир.

Уйти сейчас было невозможно. Все были слишком измучены.

- Н-но такими темпами!.. - сказал Ханс беспомощным голосом.

Харман продолжил, скрестив руки на груди. - … они обязательно догонят нас.

Выход за пределы королевства Ломе и въезд на территорию теократической империи займет у беженцев около семи дней. Благодаря тому, что наша процессия будет очень большой, великаны быстро догонят нас со своей смехотворной большой скоростью передвижения.

- Может выделим часть сил, чтобы они выиграли нам немного времени? - король Франц высказал свое мнение. Он поблагодарил меня за спасение его семьи, а затем продолжил: - Полка конных войск может быть достаточно, Ваше Императорское Величество.

- Нет, это не сработает. Гиганты не устают и, что более важно, они слишком быстры, - я вздохнул.

Конечно, кавалерия смогла бы на время отвлечь гигантов. Но это означало бы верную гибель кавалерийского отряда.

Но самое главное - нужно было подумать об огненном гиганте. Просто находясь рядом с этим существом уже было трудно дышать, что, в свою очередь, вымотало бы лошадей гораздо быстрее.

В конце концов, их поймают всего за несколько часов, что приведет к ненужным жертвам.

Вскоре я принял решение. - Мы отправимся завтра утром.

В Чавесе мы смогли отдохнуть всего два дня. И теперь у более чем десяти тысяч беженцев не было другого выбора, кроме как отправиться в семидневный безрассудный поход.

- А если огненный гигант все-таки догонит нас... - я не знал, что сказать в конце фразы.

Когда я замолчал, Шарлотта продолжила вместо меня: - В худшем случае кому-то, скорее всего, придется остаться, чтобы остановить врага.

Все собравшиеся в конференц-зале показали ошеломленные лица.

- А я больше всего подхожу для того, чтобы пресечь их преследование, - сказала Шарлотта, храбро шагнув вперед. Но я только покачал головой.

После того как она произнесла такие слова, другие тоже сказали, что хотели бы остановить их.

- … бессмысленные жертвы.

Одна моя фраза, и все замолчали.

Даже если кто-то останется, они задержат гигантов самое большее на дюжину с лишним часов. Проклятые великаны быстро снова догонят нас.

- Ничего не изменится, если кто-то пожертвует собой. Это наихудший сценарий.

Честно говоря, мне очень, очень не хотелось разыгрывать эту карту без крайней необходимости. Я ненавидел саму мысль потерять кого-то, кого знал. Если кто-то останется и задержит «ётунов», то это должен быть кто-то, кто сможет сделать это дело наиболее эффективно.

И да, не было никого, кроме меня, кто мог бы остановить их.

Именно в этот момент я почувствовал, как чей-то странный взгляд задержался на мне.

Я огляделся и заметил, что Алиса спокойно смотрела на мое лицо. - Что случилось? Ты хочешь что-то добавить, Алиса?

- Нет, сир. Это пустяки, - она покачала головой из стороны в сторону.

Я слегка наклонил голову, а затем обратился ко всем остальным: - Не позвольте беженцам узнать о том, что происходит. В конце концов, нам нужно, чтобы все были как можно более спокойными и уравновешенными.

- Прошу прощения... - Ханс поднял руку. - Что нам делать с припасами, сир?

Ханс привез с собой достаточно припасов и провизии, которые, согласно нашему первоначальному плану, должны были позволить нам разбить лагерь в вотчине Чавеса примерно на неделю. Это означало, что там было много всякой всячины. Чертовски много.

- Нам нужно все бросить, сир?

Если мы отправимся завтра, то, кроме минимальных запасов, необходимых для быстрого марша, нам придется выбросить все остальное. В конце концов, все эти вещи просто помешают нашей эвакуации.

- Нет, не надо. Распределите припасы прямо сейчас. Лучший способ успокоить людей - позволить им насладиться спокойным ночным отдыхом с полными животами.

Беженцы голодали. Я подумал, что было бы неплохо раздать достаточно еды, чтобы их животы наполнились до краев, и предоставить им относительно удобные места для ночлега.

Ханс понимающе кивнул в ответ на мой приказ.

- Отлично. Теперь, когда все улажено, эта встреча подошла к своему концу. Я уверен, что вы все устали, так что сделайте заслуженный перерыв.

----

- Его Императорское Величество выделил провизию для всех нас!

На главной площади города царило праздничное настроение.

Столы были вынесены из заброшенных домов и выстроены в ряд. Затем на столы ставили тарелки с едой.

О роскошной еде речи и не шло - почти все доступные виды пищи состояли из таких вещей, как твердый хлеб, который почти не портился, супа, который состоял в основном из воды, и из легких в употреблении армейских продуктах.

Но этим беженцам, которые голодали последние несколько дней, даже такая пища показалась бы невероятной.

Беженцы начали делиться едой между собой.

Я в своей невзрачной мантии и капюшоне наблюдал за окрестностями. Напряженные лица беженцев, казалось, смягчились, что было хорошим знаком.

Это указывало на то, что они понемногу расслабляются.

Если бы они были в панике и не могли как следует отдохнуть из-за этого, то завтрашний марш выдался бы очень плохим. Я хотел, чтобы они хотя бы наелись досыта и хорошенько отдохнули сегодня вечером.

- Позвольте поблагодарить вас всех.

Я услышал знакомый голос, доносившийся откуда-то поблизости, и перевел взгляд туда. Именно тогда я заметил Грила, Адольфа и Юрию перед одной из армейских палаток. Маркус стоял рядом с ними.

- Хотя я не могу наградить вас прямо сейчас, как только мы вернемся в теократическую империю, я поговорю с Его Величеством Святым Императором от вашего имени.

Юрия очень обрадовалась и спросила в ответ: - Серьезно, сир?

- Ха-ха, теперь Шарлотта всерьез будет смотреть на меня как на своего отца! - сказал Грил, приподняв голову.

Но Адольф просто молча пил спиртное из кружки.

Я не мог удержаться от смеха и подошел к ним.

Адольф обнаружил меня первым, и выпивка выплеснулась у него изо рта. - В-ва!..

Я прижал палец к губам, показывая, чтобы он говорил потише. Это должно было сказать ему, что я не хочу поднимать шум прямо сейчас.

Глаза Грила тоже расширились, так как он узнал меня, в то время как Юрия с любопытством посмотрела на меня, наклонив голову то в одну, то в другую сторону. Она даже пробормотала: - Такое чувство, что я где-то видела ваше лицо...