Глава 522. Алмазный карп

После того как весть о том, что Ли Цие унёс огромное количество Камней Истины Небесной Судьбы, разлетелась по округе, сам Ли Цие и Лань Юньчжу уже собирались покинуть Золотой домен. Хотя здесь всё ещё оставалось немало сокровищ, Ли Цие не хотел тратить на них больше времени.

— Я разузнала для тебя новости, — быстро вернулась Лань Юньчжу, ходившая поспрашивать людей, — тот Затерянный божественный остров, о котором ты спрашивал, действительно находится в Земляном домене.

Услышав это, Ли Цие окончательно успокоился. Всё совпало с его предположениями. Раньше он лишь догадывался, что нужная ему вещь находится в Первой Зловещей Гробнице, но теперь, когда подтвердилось наличие там Затерянного божественного острова, он мог быть уверен.

— И как там сейчас на острове? — с улыбкой поинтересовался Ли Цие.

— Говорят, всё так же, как и тогда, когда он был в открытом море, — ответила Лань Юньчжу, — он всё ещё окутан густым туманом. По слухам, дымка немного рассеялась, но разглядеть весь остров целиком по-прежнему невозможно.

— Так и должно быть, — Ли Цие понимал, что рано или поздно Затерянный божественный остров явит свой истинный лик. Его появление здесь, в Первой Зловещей Гробнице, было вовсе не случайным.

— Мы отправимся туда прямо сейчас? — не удержалась от вопроса Лань Юньчжу. На самом деле в её душе росло любопытство. В то время, на Тысяче Островов, она была рядом с Ли Цие и позже подозревала, что внезапное появление острова как-то связано с ним.

— Нет, нужно время. Туман ещё не ушёл, так что, если мы пойдём сейчас, нам останется только ждать. Раз он здесь, то никуда не денется. К тому же у меня есть ключ от Первой Зловещей Гробницы, так что времени у нас предостаточно, — Ли Цие усмехнулся.

— А что вообще есть на этом Затерянном божественном острове? — сгорая от любопытства, спросила Лань Юньчжу, — поговаривают, будто кто-то слышал крик божественного феникса и даже видел взмывающего в небо золотого дракона. Неужели там и впрямь обитают легендарные божественные звери? Или же там сокрыто оружие, оставленное ими?

— Насчёт зверей не знаю, — Ли Цие прищурился, — но там совершенно точно припрятано нечто невероятное, нечто, бросающее вызов самим небесам. Впрочем, благо это или проклятие — зависит от того, в чьи руки оно попадёт.

— И что же это? — снова спросила девушка. Она видела, насколько важна эта вещь для Ли Цие, а она уже знала: очень немногое в этом мире способно по-настоящему заинтересовать его.

— Некая сущность, — Ли Цие смотрел куда-то вдаль, его взгляд стал задумчивым. После недолгого молчания он добавил, — сущность, способная уничтожать божеств. То, перед чем даже Бессмертный Монах, будь он жив, испытал бы глубокое опасение!

— Уничтожать божеств? Опасение даже для Бессмертного Монарха?! — Лань Юньчжу изменилась в лице, — неужели в мире существует нечто подобное?

Уничтожать божеств, заставлять трепетать Бессмертных Монархов... Что же это за сила? Ведь Бессмертный Монах несёт на себе Небесную Судьбу, он — истинный избранник небес! Он признан самими небесами, и многие называют его сыном Неба.

Если даже для такого непобедимого существа найдётся повод для страха, то это за гранью понимания!

— Пока что это лишь моё предположение, — улыбнулся Ли Цие, — всего лишь догадка. Но если я прав, то такая вещь действительно существует. Она была запечатана очень и очень давно... и, возможно, её время, наконец, пришло.

— Есть ещё одна новость, — Лань Юньчжу тихо вздохнула, — Говорят, прибыли люди из Города Предков. Пока их немного, всего несколько человек. По слухам, они здесь для разведки. Бессмертный Наставник Инь-Ян обмолвился, что вскоре сюда лично явятся несколько предков Города Предков. Видели, как их разведчики уже направились к Затерянному божественному острову, чтобы прощупать почву.

— Хе, это неудивительно. Они наверняка что-то пронюхали. Такие, как они, ни за что не упустят подобный шанс и обязательно попытаются поймать рыбку в мутной воде, — холодно усмехнулся Ли Цие.

Теперь Лань Юньчжу не удивлялась появлению людей из Города Предков. Если на острове действительно сокрыто то, о чём говорил Ли Цие, они из кожи вон вылезут, чтобы заполучить это.

Придя в себя, девушка спросила: — В какой домен мы отправимся теперь? Огненный? Лесной? Или сразу в Земляной?

— А в каком домене сейчас глава ордена Баогуй и остальные? — спросил Ли Цие.

— Я только что узнала, что учитель и старейшины находятся в Водном домене. Но пока мы в разных регионах, я не могу с ними связаться.

— Водный домен, — Ли Цие задумчиво потёр подбородок и улыбнулся, — хорошо, заглянем туда. Насколько я знаю, это весьма любопытное местечко.

Лань Юньчжу охотно согласилась: ей и самой хотелось посмотреть, какую удачу обрёл их орден Реки Карпов. С помощью Ли Цие она нашла в Золотом домене подходящий алтарь Пути, и через врата Пути они мгновенно переместились в Водный домен.

Водный домен был местом, вызывающим восхищение. Лазурное небо и безбрежный океан — это был мир бескрайних вод. Едва оказавшись здесь, любой чувствовал небывалое облегчение: влажный морской бриз приятно холодил кожу, смывая всю усталость.

— Оказывается, Водный домен — это сплошной океан, — удивилась Лань Юньчжу, глядя на расстилающуюся перед ними гладь.

— Это морская сокровищница, — Ли Цие улыбнулся, — в пучине этого океана сокрыто множество тайн, которые можно изучать бесконечно.

Старейшины ордена Реки Карпов действительно были здесь. Вскоре после прибытия Лань Юньчжу удалось связаться с даосом Баогуем, и они с Ли Цие немедленно поспешили на встречу.

Когда они нагнали соплеменников, оказалось, что даос Баогуй и все старейшины находятся на спине огромного карпа. Они не разделялись и действовали единым отрядом.

В этот момент огромный карп на бешеной скорости нёсся по волнам. Скорость была поразительной, казалось, будто старейшины преследуют какую-то добычу.

— Учитель, что происходит? — с любопытством спросила Лань Юньчжу, видя, как их рыба летит над самой водой.

— Мы гонимся за большой рыбой, — ответил даос Баогуй. Несколько старейшин не отрывали взгляда от поверхности моря, раз за разом сканируя толщу воды своим Небесным Оком.

— Большая рыба? — удивилась девушка, — что за рыба? Какая-то драгоценная порода?

В этот момент раздался громкий всплеск, и из морской пучины в небо взметнулось нечто исполинское, подняв тучи брызг, похожих на огромные волны.

Это была рыба поистине колоссальных размеров. Карп, на котором сидели старейшины, сам по себе был велик, но по сравнению с этим существом он казался мальком.

Рыба, выпрыгнувшая из воды, была иссиня-чёрной, а её чешуя поблескивала, словно была выкована из тёмного железа. Когда она оказалась в воздухе, солнечные лучи заиграли на её теле, создавая нежное сияние. В этом прыжке её изгибы и мощь казались воплощением совершенства.

У всех присутствующих возникла иллюзия, будто перед ними не рыба, а Истинный Дракон, вырвавшийся из глубин. Аура, исходившая от существа, заставляла сердца трепетать!

— Какая красота... — невольно прошептала Лань Юньчжу, заворожённая зрелищем.

— Следите в оба, не упустите её! Мы преследуем её уже девять дней и девять ночей! — скомандовал даос Баогуй.

Гулкие всплески не утихали: исполинская рыба то ныряла, то снова выпрыгивала из воды, превращая море в величественный театр брызг и пены. Её скорость была невероятной, но карп ордена Реки Карпов упорно следовал по пятам.

— Та рыба снова появилась! Быстрее, за ней! — появление такого существа не осталось незамеченным. В Водном домене было полно других практиков, и многие из них устремились в погоню.

На самом деле, не только орден Реки Карпов гнался за этой рыбой — позади растянулась целая кавалькада преследователей, просто их скорость заметно уступала темпам ордена.

— Что это за рыба? Может, это Куньпэн? — Лань Юньчжу не могла отвести глаз от безупречных контуров существа.

— Нет, это Алмазный карп, — произнёс Ли Цие, также с восхищением глядя на рыбу, — поистине прекрасное создание. Красота, не подвластная времени.

— Молодой господин узнал её? — с интересом спросил даос Баогуй, — я сам узнал название этой рыбы только из секретных записей нашего Основателя.

— Пустяки, просто слышал о ней, — улыбнулся Ли Цие, — такая рыба единственная в своём роде. Боюсь, за пределами этого места второй такой во всём мире не найти.

Знал ли он об Алмазном карпе? О, он знал о нём более чем достаточно. В своё время он и сам гонялся за этой рыбой, ведь за ней скрывалась тайна, способная потрясти небеса!

— Это Алмазный карп, не имеющий себе равных, — подтвердил даос Баогуй, — как и сказал господин Ли, он уникален. Ходят легенды, что во всём мире существует лишь одна такая особь, и обитает она здесь.

— Учитель, но зачем мы за ней гонимся? — спросила Лань Юньчжу, — мы хотим её поймать?

Но она видела, что старейшины даже не пытаются атаковать.

— Нет, мы ищем её гнездо, — пояснил даос Баогуй, — в тайных свитках Основателя сказано, что гнездо Алмазного карпа — это необычайное место, благословлённое великим даром природы. Согласно записям, там сокрыто некое чудо, нечто невероятное. Поэтому мы будем следовать за рыбой, пока она не приведёт нас к дому.

Услышав это, Лань Юньчжу тут же повернулась к Ли Цие: — Ты знаешь, где находится гнездо Алмазного карпа?

Теперь, когда возникали трудности, она первым же делом обращалась к нему. Ли Цие знал даже такие сокровенные тайны Первой Зловещей Гробницы, что ей казалось — для него нет ничего неведомого.

— Не знаю, — Ли Цие с улыбкой покачал головой, — как и сказано в записях вашего Основателя, единственный способ найти гнездо — это следовать за рыбой. Его логово постоянно перемещается в пространстве. Обнаружить его можно лишь тогда, когда сам Алмазный карп решит вернуться домой. Иначе его не найти.

— Поразительно, как много вы знаете, — не удержался от похвалы даос Баогуй, — в свитках Основателя написано в точности то же самое. Чтобы отыскать логово, нужно гнаться за рыбой до тех пор, пока она не решит в него зайти.