Том 2. Глава 579. Семья

Жемчужине было одиноко.

С тех пор как его единственная семья — Алекс — решил уйти, котенок не находил себе места от тоски. Когда он спрашивал, почему Алекс его бросил, ему отвечали, что это не его мир и что он ушел к своим.

Его мир был там, с людьми, они были его семьей, и он должен был вернуться к ним. А Жемчужина-то думал, что семья Алекса — это он.

Выходит, он не был его семьей?

Огромный пума был очень страшным. Ягуар старался не пугать его, но всё равно внушал трепет. Только сестра-ягуар дарила ему тепло и ласку, но она не могла быть с ним постоянно.

Поначалу Жемчужине нравились тренировки и культивация, потому что Алекс был рядом и хвалил его. Но теперь это превратилось в унылую рутину.

У него совсем не осталось свободного времени, чтобы просто побыть обычным маленьким котенком, как ему этого хотелось сейчас.

Он скучал по тем дням, когда мог беззаботно дрыхнуть в пространстве Алекса. Не нужно было ни драться, ни культивировать, ни учить этот странный язык. Как же он по этому скучал.

Он надеялся, что старая бабушка-кошка велит всем оставить его в покое и позволит делать что вздумается, но она этого не сделала. В последнее время она вообще редко появлялась.

Она говорила, что они — семья. Тогда почему её никогда нет рядом? Неужели она ему солгала?

Разве он не был её семьей?

Жемчужине было нестерпимо одиноко. И в этом безграничном одиночестве был лишь один человек... точнее, одно место, куда он мог пойти.

К той, кто никогда не перестанет быть его семьей. К маме.

Он уже выучил дорогу к той открытой части пещеры, где, по их словам, спала его мама. Правда, она никогда ему не отвечала.

Может, они и здесь наврали? Где вообще его мама?

У него сохранилось смутное воспоминание: улыбающаяся морда большой кошки, которая вылизывала его, пока всё его тело разрывалось от боли.

Судя по его памяти, это было прямо перед тем, как он впервые увидел Алекса. Того, что было раньше, он не помнил вообще.

Была ли та кошка его матерью? Ему хотелось в это верить.

Он подошел к огромному камню, врытому в землю, на котором было что-то нацарапано. Буквы. Сестра-ягуар немного учила его им.

Но эти знаки он прочесть не мог. Это было не то письмо, которое ему показывали. Может, она научит его этому позже? Он был бы не против, ведь это означало бы провести с ней еще немного времени.

Она ему очень нравилась.

Жемчужина уселся перед большим камнем и принялся мяукать. Он жаловался маме на то, какой скучной была сегодняшняя утренняя тренировка.

Во дворце больше не осталось никого, с кем он мог бы сражаться на равных, поэтому ему начали приводить сильных противников. Но они никогда не дрались всерьез и всё равно всегда побеждали.

Он и так не любил драться, а уж поединки в поддавки были скучны вдвойне.

Жемчужина жаловался маме на скуку и говорил, что совсем не хочет идти на следующую медитацию.

Он ждал, что она ответит, но ответом всегда была тишина. Старая бабушка-кошка слышала её, почему же он не может?

Наверное, она говорит, просто я не могу разобрать слов — так думал Жемчужина каждый раз, вслушиваясь в безмолвие.

Он продолжал свой односторонний разговор, время от времени делая паузы в надежде на ответ.

Однажды она обязательно заговорит, и он её услышит. Он был в этом уверен.

Поэтому он говорил с ней снова и снова. Он рассказывал ей, как ему одиноко. Как сильно он хочет, чтобы кто-то был рядом, чтобы кто-то просто назвал его по имени.

Он просто хотел быть со своей семьей.

Он ждал ответа мамы, но, как и всегда, она ни...

— Жемчужина!

Кто-то вдруг окликнул его по имени. Котенок вскинул голову, удивленно хлопая глазами, и принялся озираться в поисках мамы — неужели это она его позвала? Но её нигде не было.

Он обернулся и увидел стоящего позади мужчину.

Это он его позвал? Откуда он знает его имя? Вроде бы они раньше не встречались.

В самом деле, когда это он видел короткостриженого мужчину без одной руки? Никогда.

Но это чувство... Оно было таким знакомым.

— Жемчужина!  — повторил мужчина, и в глазах его стояли слезы.

Жемчужина решил довериться инстинкту и спросил:  — Мяу?

Алекс улыбнулся.  — Да, да, это я,  — произнес он. — Я пришел спасти тебя.

— Мяу!  — Жемчужина обрадовался, поняв, что это действительно Алекс, но затем недоуменно склонил голову. Спасти? От чего?

— Мяу?  — переспросил он.

— Спасти от этих зверей. Они хотят причинить тебе боль, поэтому я пришел забрать тебя,  — пояснил Алекс.

— Забл-лать мя-ня?  — Жемчужина попытался выговорить слова на человеческом языке, но получилось пока не очень разборчиво.

— Да, я пришел забрать тебя,  — сквозь слезы улыбнулся Алекс, услышав его попытку заговорить.

— МЯУ!  — резко мяукнул Жемчужина. «Вранье!» — сказал он. Эти звери никогда его не обижали. Они всегда носились с ним как с писаной торбой. Единственный, кто причинил ему боль — это сам Алекс, когда бросил его здесь.

— Мяу!  — продолжил котенок. «Ты меня бросил. Зачем ты меня бросил?»

— Я не бросал тебя. Они вышвырнули меня отсюда, и я долго не мог найти дорогу назад,  — попытался оправдаться Алекс.

Жемчужина умолк и снова склонил голову набок.  — Плав-да?  — с трудом, но уже понятнее выговорил он.

— Да, конечно,  — подтвердил Алекс. — Они сказали тебе, что я ушел сам?

— Да,  — наконец-то четко произнес Жемчужина.

— Они солгали. Ты — моя семья, я бы ни за что тебя не оставил,  — Алекс шагнул вперед, опустился на колени и крепко прижал котенка к себе единственной рукой.

— Мяу?  «Семья?» — переспросил малыш.

— Да,  — прошептал Алекс.

— Мяу!  — Жемчужина тоже прижался к нему, показывая, как сильно он скучал.

Слезы радости покатились по щекам Алекса — он наконец-то нашел своего пушистого друга.  — Идем, нам нужно бежать, пока они снова нас не разлучили.

— Мяу,  — согласился котенок. Он не понимал, зачем им было выгонять Алекса, но выяснять причины сейчас не хотел.

Однако...  — Мяу~  — протянул он. Ему было интересно, что станет с этим местом после его ухода. Насколько он помнил, им здесь постоянно твердили, что он им жизненно необходим.

— Давай пока не будем об этом думать. У нас сейчас нет на это времени,  — сказал Алекс.

— Мяу!  — Жемчужина был готов идти.

Алекс поднялся и уже собирался развернуться к выходу, как вдруг почувствовал волну Духовного чутья, прокатившуюся по его телу. Значительная часть сенсорного потока была почему-то искажена, но этого хватило.

В следующее мгновение порыв ветра взметнул пыль перед Алексом, и перед ним возникли три фигуры.

Это были пума, ягуар и... гепард, которого Алекс раньше не встречал.

Но, учитывая мощную ауру Святого царства, исходящую от новичка, недооценивать его было бы глупо.

— Ты кто такой?!  — в один голос взревели звери, увидев Жемчужину на руках у незнакомца. — Немедленно отпусти его!

На Алекса обрушилась колоссальная волна давления. Звери явно старались расплющить чужака в лепешку, при этом ювелирно оберегая котенка от воздействия.

Алекс, однако, даже не покачнулся под этим гнетом. Наоборот, он бесстрашно встретил их взгляд, и в его глазах пылала ярость.