Том 1. Глава 451. Собрание старейшин

Поведение Ма Рон мгновенно изменилось.  — Ты знаешь о Ван Ли?

— Да, мастер,  — Алекс принялся объяснять всё, что произошло в лесу, за исключением последней части о том, как он чуть не погиб от рук самой Черного Яда.

— Эх, значит, он разгуливает и убивает бандитов? Эти проклятые бандиты Черного Яда. Мы и раньше пытались их выследить, но так и не смогли найти. Они всегда работают вдали от столицы и никогда не задерживаются на одном месте.

— Ван Ли это знает, поэтому он может снова сменить место. Ты сказал, на нем было лицо старика, верно?  — спросила Ма Рон.

— Да, мастер,  — подтвердил Алекс.

«Эх, тогда найти его будет еще невозможнее» , — подумала Ма Рон. — Сколько старейшин всё еще ищут его?

— Все вернулись, кроме Третьей Старейшины. Она сказала, что не вернется, пока не найдет его.

Ма Рон кивнула, услышав это.  — Хорошо, пойди и скажи Второму Старейшине, чтобы он отправил сообщение Третьей Старейшине, чтобы... Нет, постой. Я сделаю это сама,  — передумала Ма Рон.

— Нет, сестра. Тебе нельзя сейчас выходить,  — вмешался Лан Шунь.

— Это еще почему?  — удивилась Ма Рон.

— Что значит «почему»? Ты просидела взаперти в своем доме почти две недели под предлогом закрытой культивации и ни разу не ответила на запросы секты.

— Ты хоть понимаешь, что с тех пор, как ты заболела, прошло больше полутора месяцев, в течение которых ты не исполняла свои обязанности главы секты?

— С тех пор как секта поднялась до первого ранга, приток учеников увеличился. Мы переходим на новый этап развития, но глава секты отсутствует, чтобы сделать этот переход плавным.

— Конечно, старейшины начали тебя недолюбливать. Они думают, что ты уклоняешься от ответственности.

— Единственная причина, по которой они не предпринимают никаких действий, заключается в том, что они верят, будто ты действительно в закрытой культивации, а не просто их игнорируешь. Если они узнают, что это не так, наверняка начнется бунт,  — объяснил Лан Шунь.

— Они активно это обсуждают?  — спросила Ма Рон.

— Да. Ежедневно идут разговоры о том, как долго ты отсутствуешь и как давно тебе наплевать на секту,  — подтвердил Лан Шунь.

Лицо Ма Рон слегка похолодело, когда она погрузилась в раздумья.  — Очень хорошо, я что-нибудь с этим сделаю,  — сказала она и достала медальон.

Без малейших колебаний она отправила сообщение всем номерным старейшинам секты. Лан Шунь тоже получил сообщение на свой медальон и тут же его проверил.

— Что? Ты созвала собрание прямо сейчас? Ты только подтверждаешь их подозрения,  — заметил Лан Шунь. — Ты вообще соображаешь, сестра?

— Я знаю, что ты беспокоишься обо мне, но не стоит. Просто иди в зал старейшин, я скоро буду,  — отрезала Ма Рон.

— Эх... как скажешь, сестра,  — вздохнул Лан Шунь и ушел.

— Ты совершил прорыв?  — спросила Ма Рон, повернувшись к Алексу.

— А? О, да,  — ответил тот.

— Тебе следовало сообщить мне об этом перед уходом,  — укоризненно заметила она.

— Э-э... отец сестры был болен, поэтому нам пришлось уехать в спешке. Я не мог отправить сообщение,  — оправдался Алекс.

— Эх, полагаю, это веская причина. Кроме того, я слышала, что примерно в то же время произошло вторжение монстров, ты был в безопасности?  — поинтересовалась Ма Рон.

— Э-э... не совсем, но это было вовсе не из-за моих путешествий,  — сказал Алекс, гадая, как объяснить Ма Рон произошедшее.

— Что ты имеешь в виду?  — не поняла она.

— Гм, вы слышали о черном Ягуаре, который сражался с императором в столице?  — спросил Алекс.

— О новом святом звере? Да, я слышала об этом звере после возвращения,  — ответила Ма Рон.

— Да... так вот, я думаю, что этот зверь охотится за мной. Даже неделю назад, во время вторжения, я чувствовал, как он приближается ко мне. Я чувствовал ауру культивации святого царства,  — признался Алекс.

Глаза Ма Рон расширились от шока и страха.  — С-святой зверь следует за тобой? Это...  — Ма Рон не знала, что и делать в такой ситуации.

Что она могла предпринять как мастер? Что она могла сделать против святого зверя? Даже предки внутри горы не смогли бы помочь ей в этой ситуации.

— Я... я не знаю, что делать,  — почти виновато произнесла Ма Рон. Впервые она чувствовала, что не может помочь своему ученику, даже зная, что тот в беде.

— Всё в порядке, мастер. Я уже раз убежал от него, убегу и снова,  — успокоил её Алекс. — Если говорить о хорошем, теперь я могу вырабатывать Истинную Ци.

Ма Рон на секунду растерялась.  — Погоди, ты сказал Истинная Ци? Какая у тебя сейчас база культивации? Ты её скрываешь?  — спросила она.

— Нет, она такая, какой вы её видите, но благодаря тому, что моя Ци была плотной с самого начала, я думаю, этот процесс начался раньше, чем у других людей,  — пояснил Алекс. — Пока я могу создать лишь одну нить Истинной Ци, но я уверен, что скоро смогу делать больше после долгих культиваций.

— Хм,  — Ма Рон на секунду задумалась над информацией. — Теоретически, это имеет смысл, что ты уже можешь создавать Истинную Ци. Хм...

Ма Рон немного поразмыслила и спросила:  — А не смотрим ли мы на твою базу культивации неправильно? Может, ты на самом деле практик 5-го уровня Закалки Разума, просто с очень слабой аурой?

Алексу показалось, что это может быть правдой, но потом он подумал:  «Нет, системные сообщения игры говорят, что я на 1-м уровне Закалки Разума. К тому же количество моих прорывов не совпадает, и я никак не мог начать с силой практика 5-го уровня Закалки Кожи, так что я всё равно считаюсь практиком 1-го уровня Закалки Разума» .

— Полагаю, в конечном итоге это не имеет значения. На самом деле это даже на руку, так как большинство людей тебя недооценивают,  — подытожила Ма Рон.

— Ха-ха, это уж точно,  — усмехнулся Алекс. В Секте Тигра было много бойцов, которые не могли постичь его истинную силу, глядя лишь на культивацию.

— Ладно, возвращайся домой и отдыхай. Мне нужно идти на это собрание,  — сказала Ма Рон.

— Хорошо, мастер. Я пойду и попробую улучшить некоторые свои пилюли,  — ответил он. — О, точно, это напомнило мне. Что случилось с пилюлей потения? Вы её улучшили?

Ма Рон вздохнула и покачала головой.  — В моем нынешнем состоянии я не думаю, что у меня есть хоть какой-то шанс показать прогресс в алхимии в ближайшее время,  — с понурым видом призналась Ма Рон.

— К счастью, старейшина Лай тоже получил рецепт и сейчас работает над его улучшением. Либо он пришлет мне улучшенный рецепт, либо принцесса заберет свою тетю обратно в столицу, чтобы вылечить её там,  — добавила Ма Рон.

— Понятно,  — кивнул Алекс.

— Ладно, иди. Иначе я опоздаю,  — поторопила его Ма Рон.

— Да, мастер. Удачи на сегодняшнем собрании,  — пожелал Алекс и вышел из комнаты.

Ма Рон еще некоторое время оставалась в комнате и, наконец, вздохнула, думая о том, с чем ей придется столкнуться на собрании. Тем не менее, она уже давно не виделась со старейшинами и хотя бы в этом была им должна. Она вышла из дома и полетела вниз.

-▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-

— Неужели глава секты наконец покидает свою закрытую культивацию?  — спросил один из старейшин в зале заседаний.

— Похоже на то. Не думаю, что она созвала бы собрание по какому-то другому поводу,  — ответил другой.

— А была ли глава секты действительно в закрытой культивации? Она вышла почти сразу после возвращения своего ученика. Кажется мне это подозрительным,  — заметил третий.

— Эх, если глава секты больше не хочет заниматься проблемами секты, ей стоит просто уйти в отставку. Уверен, она в любом случае сохранит такое же уважение как алхимик,  — вставил еще один.

— Честно говоря, я думаю, нам стоит пойти и попросить назначить нового главу секты,  — озвучил другой старейшина то, о чем все они думали втайне.

— Успокойтесь, ребята,  — подал голос Пятый старейшина. — Перестаньте принимать поспешные решения. Давайте послушаем, что скажет глава секты. Возможно, у неё действительно есть веские причины игнорировать дела секты в течение двух недель.

— Да, Пятый старейшина прав. Давайте просто наберемся терпения,  — согласился другой.

Лан Шунь стоял в стороне, слегка злясь на старейшин, но ничего не мог поделать, зная, что его сестра здесь действительно виновата.  «Эх, почему эта дурная сестра решила выйти именно сейчас?»  — сердито думал он.

Раздались шаги, и вошел человек.  — О, слава богу, я не опоздал,  — произнес Второй старейшина, проходя в зал.

— Ха-ха, Второй старейшина. Неужели ты потерял счет времени, часами болтая со своей женой?  — подколол его кто-то.

— Ты кажешься довольно завистливым, Девятый старейшина. Может, и тебе пора уже найти себе кого-нибудь,  — парировал Второй старейшина.

— Эх, кого бы я ни нашел, сомневаюсь, что у нас будет такая же любовь-морковь, как у тебя с Третьей старейшиной,  — вздохнул Девятый.

Второй старейшина рассмеялся и прошел к своему месту. В дверях снова послышались шаги, и вошла Ма Рон вместе с Первым старейшиной и Великим старейшиной. Они прошли к своим местам впереди и сели. Ма Рон держалась довольно холодно и выглядела как ледяная королева. Она окинула их взглядом и подождала, пока все затихнут.

— Итак, я слышала, у вас есть какие-то жалобы.