Глава 291. Трезубец и второй день осады

— А-а-а... Нет, только не это! Это же всё мои денежки, мои чистые денежки!

Ладонь Ло Хуая тщетно проходила сквозь груду трезубцев. Он не мог поднять ни одного, как не мог и помешать им исчезать один за другим.

Сердце его обливалось кровью. Утопленник был мертв, и аура, позволявшая трезубцам материализоваться, естественно, исчезла. Те предметы, что существовали лишь благодаря этой силе, уходили в небытие вслед за своим хозяином.

Ничего не осталось... Хотя нет.

Ло Хуай уже собирался развернуться и плыть к берегу, как вдруг его взгляд замер на месте гибели монстра. Там, в дно озера, был вонзен один трезубец. Он не походил на предметную добычу, а существовал в виде физического объекта, и, в отличие от остальных, не исчезал.

"Неужели это тот самый первый трезубец, который был у Утопленника в руках с самого начала?" — мелькнула догадка.

Вполне возможно. Ло Хуай подплыл поближе и вытянул оружие из ила. В руке оно ощущалось увесистым, но совсем не громоздким. Ощутимая тяжесть сочеталась с удивительной маневренностью. Длина составляла около полутора метров — крайне удобно, да и прочность была почти максимальной.

"Это будет отличное оружие ближнего боя", — подумал Ло Хуай. Даже без зачарования "Верность" этот трезубец сразу пришелся ему по душе. Однако кислород уже был на исходе.

Сбросив железную броню для облегчения веса, он немедленно устремился к поверхности. Когда он выбрался на берег, небо уже начало светлеть.

— Кх... Как же холодно! — Ло Хуай, промокший до нитки, задрожал от ледяного ветра и поспешил к дому. Скоро патрулей станет больше, так что лучше было честно переждать до рассвета.

Сидя на кровати, он подвел итог своей ночной вылазке.

"Водяные мины, водяные пушки... Сплошь подводные штуковины".

Он никак не мог понять, зачем в обычных петардах попадаются такие типы снарядов. Казалось, кроме борьбы с водными Зверями Года, они ни на что не годны. Ни спецэффектов, ни красивых узоров — ничего... Разве что струйка сизого дыма над водой считалась за эффект.

Ло Хуай собирал петарды, чтобы выполнить задание "Фестиваль Фейерверков", где требовалось нечто куда более яркое и пышное. Он и не подозревал, что это задание обычно берут целые гильдии для организации грандиозного шоу после завершения события. Но поскольку Кленовый городок во время празднеств обычно пустовал, желающих не находилось, и Ло Хуай случайно подобрал его как обычное одиночное задание. Скорее всего, он бы пришел в ужас, узнай он, сколько именно фейерверков нужно для завершения "Фестиваля".

Утро...

Звуки гонгов и барабанов послужили самым примитивным будильником. Кажется, гильдия, охраняющая город сегодня, была настроена куда более "агрессивно", чем вчерашняя партия.

— Всем приготовиться! Сегодня — решающий момент обороны! Если сегодня проиграем, о завтрашнем дне можете даже не мечтать! — лидер отряда гильдии стоял перед городскими воротами и орал во всю глотку. — Так что, если сегодня не удержите стены, после Нового года можете не возвращаться! Всем ясно?!

— Ясно!! — в ответ проревели члены гильдии, от которых за версту веяло свирепостью.

— Ой, а что это за гильдия? Почему даже боевой горн не трубят, а они все словно озверина объелись?

— Это "Кровавый Волк". В округе они известны как гильдия отбитых наглухо воителей. Говорят, пару дней назад их лагерь снаружи осадила стая волков, ставших Зверями Года, так что они сейчас на взводе. К тому же вчера они просидели без дела весь день, их так распирает, что того и гляди взорвутся.

На этот раз Ло Хуай не стоял среди зевак, а занял очередь к окошку регистрации добровольцев. Услышав пересуды, он навострил уши.

— Честно говоря, мне не очень хочется наниматься к ним, — продолжал один из прохожих.

— А что такое? Неужели кидают с деньгами и не платят после боя?

— Да нет, платят они даже больше, чем другие гильдии, иначе я бы сюда и не пришел.

— Тогда почему ты говоришь, что не хочешь?

— Потому что... — говоривший понизил голос, опасаясь, что его услышат члены "Кровавого Волка". — У них репутация невероятно упрямых ослов. Настоящее стадо баранов. Если пойдешь к ним медиком, то без недюжинной силы ты их с поля боя не утащишь. А если сам слаб, то они тебя еще и с собой в самое пекло затянут.

— Ого! Как страшно... Нет, тогда я лучше в другую гильдию пойду. Путь заплатят меньше, зато жизнь целей будет.

Человек, стоявший перед Ло Хуаем, тут же перебежал к соседнему окошку регистрации.

— Хе-хе... Еще одним конкурентом меньше, — как только тот ушел, Ло Хуай услышал чей-то злорадный шепот. Люди всегда найдут способ схитрить. Впрочем, судя по стилю "Кровавого Волка", тот человек не лгал, а лишь слегка приукрасил действительность для устрашения.

— Следующий!

Через несколько минут очередь дошла до Ло Хуая.

— М-м? — мужчина, сидевший на приеме, окинул Ло Хуая взглядом и опешил. — Юноша, ты часом не ошибся? Здесь набирают тех, кто пойдет на передовую. Помощники тыла записываются вон там.

Он указал на окно справа.

— Нет, я пришел именно сюда, — покачал головой Ло Хуай. — Слышал, чем безумнее боец, тем выше награда.

Эту сплетню он тоже подцепил в очереди.

Вербовщик кивнул:

— Верно. Если ты не трус, наша гильдия не поскупится.

— Вот и отлично.

— Хорошо, — вербовщику было лень выказывать пренебрежение, но напоследок он всё же решил проявить каплю доброты. — Только учти: если тебя заденет монстр, никто тебя вытаскивать не станет. По крайней мере, наши ребята точно не бросят бой ради спасения новичка.

Он намеренно выделил эти слова, надеясь отпугнуть Ло Хуая — уж слишком "зеленым" тот выглядел.

— Я остаюсь здесь, — Ло Хуай улыбнулся, ничуть не поколебавшись. Именно такие условия его и устраивали.

Заполняя данные о классе, он немного подумал и вписал "Воин". Кажется, никто не узнал в нем вчерашнего всадника — видимо, слухи еще не успели разойтись. Что ж, тем лучше: сегодня он сразится честно, без лошади.

— Встать в строй!

У городских ворот силы гильдий во главе с "Кровавым Волком" завершили построение. Но по сравнению со вчерашним днем единства не чувствовалось. Это не означало, что у членов гильдии не было слаженности, просто их строй не был предназначен для единого Рывка. Они словно были готовы в любой момент разделиться на множество малых групп.

Это было связано с особенностями сегодняшней осады: Зверей Года будет меньше, но они будут гораздо сильнее. Такое происходило потому, что сегодняшние монстры были "тёртыми калачами". Они знали, что сила Зверя Года будет постоянно расти и в определенный момент совершит резкий скачок, поэтому в первый день не спешили атаковать город.

Но на второй день возросшая мощь, даруя им интеллект, одновременно начинала подавлять их изначальную Волю. Нельзя было получить такую силу и при этом ничего не делать. Незримый Зверь Года был подобен властному Торговцу, который силой навязывал монстрам сделку, делясь своим могуществом.