Глава 287. Спокойная ночь

— Надеюсь, это не затянется надолго, — пробормотал Ло Хуай, наклоняясь в седле и протягивая руку для рукопожатия.

— О-о-о!!! Я больше не буду мыть руки! — парень в восторге уставился на ладонь, которой только что коснулся Ло Хуай, словно на величайшее сокровище.

— Эм... скажите, у вас ко мне какое-то дело? — Ло Хуай заметил у края его глаза парящую крохотную камеру.

— А! — он тут же вспомнил о цели своего визита и поспешно объяснил. — Я из видеостудии Иллюзорного мира. В этот раз мы отвечаем за съёмку обороны Крепости Каменных Зверей.

— В некоторых кадрах вы стали центральной фигурой. Поскольку это затрагивает вашу личность, мы пришли спросить вашего согласия на использование этих материалов в итоговом видео, — на самом деле парень немного приврал. Что там знали другие — неважно, но лично он от начала и до конца держал камеру нацеленной только на Ло Хуая.

— Для каких целей будут использоваться эти видео? — Ло Хуай не имел ничего против съёмки, но только если его образ не используют во вред.

— О, что вы, ни в коем случае, — парень энергично затряс головой и взмахом руки призвал контракт. — Мы лишь создаём на основе этих кадров нарезки или используем их как справочный материал для съёмочных групп.

— С покупателями наших работ мы также заключаем договор, гарантирующий, что ваши интересы не будут нарушены.

— Звучит неплохо.

— Кроме того, мы готовы выплачивать вам тридцать процентов от дохода, полученного от реализации материалов с вашим участием.

Услышав это, Ло Хуай заметно оживился.

— Ладно, берите и пользуйтесь.

Взяв контракт, Ло Хуай быстро пробежал глазами по строчкам и поставил свою подпись. Это был долгосрочный договор, согласно которому вознаграждение будет поступать прямиком на его денежную карту.

— Благодарю за поддержку! — парень с радостью наблюдал, как контракт растворился в воздухе. Это означало, что сделка вступила в силу, и обе стороны теперь могут найти её в соответствующем разделе панели персонажа.

Закончив с делами, юноша хотел было познакомиться с Большим Боссом лично, но...

— Большой Босс! Я...

Бам!

Сделав вид, что ничего не слышит, Ло Хуай, не оборачиваясь, въехал в дом и захлопнул дверь прямо перед носом гостя.

— Должно быть, Большой Босс просто устал... — утешил себя парень и понуро побрёл прочь, хотя на душе у него всё равно было немного досадно.

"Ой, нет, я же пожал ему руку! Не прогадал!"

"Хотя подождите... я пожал руку в перчатке... всё-таки прогадал".

Раздираемый этими противоречивыми мыслями, парень наконец скрылся из виду.

— Фух... в будущем лучше вести себя поскромнее, — выдохнул Ло Хуай, спешившись и встав за дверью.

В пылу сражения он поддался порыву и повёл себя эффектно, но теперь, остыв, почувствовал, что игра, пожалуй, не стоила свеч.

Вместо всеобщего восхищения он предпочитал молча загребать богатства и лишь изредка, "под давлением обстоятельств", демонстрировать свою истинную силу.

Что ещё обиднее — он только что отказал представителям гильдий, и теперь ему было как-то неловко идти к ним выпрашивать награду. Если узнают, что лихой на поле боя Большой Босс на самом деле пришёл за оплатой задним числом, это будет выглядеть смешно.

Оставалось надеяться, что видео с его участием принесёт хоть какие-то деньги.

Улегшись на кровать, Ло Хуай принялся планировать дальнейший маршрут. Оборона города продлится ещё несколько дней, а сразу после её завершения наступит канун Нового года... Точно! Он же набрал кучу заданий по событию "Зверь Года", и некоторые из них нужно сдать в Кленовом городке.

— Петарды...

В памяти Ло Хуая всплыли детали, на которые он не обратил внимания во время боя — например, петарды, грудами выпадавшие из монстров прямо на землю...

— А-а-а! Ну и пролёт! Я же ни одной не подобрал!

Он осознал, что упустил уйму наград за событие.

На мгновение его сердце наполнилось таким горьким сожалением, что даже недавние успехи перестали радовать.

— Завтра... — пробормотал он и вдруг резко сел. — Да, завтра!

Завтра сменится состав гильдий, и он сможет снова наняться официально. Тогда он сможет со спокойной душой собирать весь выпавший лут!

Наступили сумерки.

Гильдии на стенах начали пересменку. У городских ворот появилась новая группа, которой предстояло отвечать за оборону этой ночью и завтрашним днём.

Завтра характер атак монстров должен измениться. Их не будет так много, как в первый день, когда они шли бесконечным потоком, но уменьшение численности не означало снижение угрозы. Напротив, станет только опаснее, ведь отдельные особи станут значительно сильнее.

— Завтра будет очень холодно, — один из солдат на посту потёр плечи, чувствуя, как мороз крепчает.

— Это точно. Вот увидишь, после полуночи температура рухнет ещё сильнее, — отозвался его напарник.

Ночь выдалась относительно спокойной. На озере Каменных Зверей больше не было вспышек ярости монстров. Оставшихся в воде тварей зачистили, а проход на дне укрепили ещё сильнее.

Впрочем, его не стали Запечатывать наглухо. Огромная подземная пещера вполне могла скрывать сокровища, и гильдии планировали в будущем провести там полноценную разведку.

Подземелья Иллюзорного мира пугающе глубоки и, подобно поверхности или небесам, полны возможностей.

Там вполне можно наткнуться на природные инстансы, так что упускать такой шанс было нельзя. В крайнем случае, пещеру можно приспособить под подземные сооружения — готовое пространство, на котором можно сэкономить кучу сил и времени.

Правда...

Сидя на берегу озера, Ло Хуай наблюдал, с каким трудом люди спускаются под воду. Мало того что они были облачены в громоздкие скафандры, так ещё и не могли долго оставаться в глубине.

А что касается него самого... тем, кому не спится, остаётся только бесцельно бродить кругом.

Он подумывал вернуться в Мир Смертных на время, но стоило вспомнить, что там сейчас разгар дня, и когда на Иллюзорном мире снова наступит день, в Мире Смертных будет ночь — от такой путаницы становилось не по себе.

К тому же А-Лан не звала его через Договор Кровавого Жертвоприношения. По связи он чувствовал, что с ней всё в порядке.

Так что лучше было просто дождаться кануна Нового года здесь.

Пока Ло Хуай предавался раздумьям, к нему подошёл патрульный.

— Эй, тут рыщут монстры, опасно! Рыбалка запрещена!

— Мой дом прямо за углом, — Ло Хуай имел в виду, что он просто стоит перед собственным порогом.

— Всё равно нельзя. — Патрульный решительно покачал головой. В его обязанности входило следить, чтобы посторонние не приближались к воде.

Монстры ещё не были истреблены на сто процентов. А вдруг что случится?

Глядя на этого совсем молодого паренька, который не спит посреди ночи, он не хотел, чтобы тот рисковал своей жизнью.

— Понял.

Человек был при исполнении, и Ло Хуай не стал с ним спорить, послушно вернувшись в дом.

Однако, дождавшись, пока патрульный отойдёт подальше, он снова вышел, вооружившись удочкой. Взобравшись на крышу и устроившись поудобнее, он закинул длинную леску в воду и продолжил своё занятие.

— О-о-ох... — теперь ему никто не мешал.

Вода в озере Каменных Зверей в ночной тьме казалась черной, как тушь, но Ло Хуай отчётливо видел рябь на поверхности и даже малейшее движение в глубине.

Ил на дне едва заметно зашевелился.

— Добыча здесь ведь принадлежит тому, кто её поймал, верно?

В голове Ло Хуая зародилась шальная мыслишка. Он решил дождаться момента, когда патрульный скроется из виду, чтобы нырнуть и выловить пару "рыб".