Глава 49. Четыре образа и двадцать восемь созвездий

Это язык божества или язык чудовища?

Нин Мин не знал, лишь чувствовал, как гудит его голова, и он вот-вот сойдёт с ума.

Ему казалось, что он понимает эти слова, но в душе он испытывал только отвращение и раздражение.

Внезапно Нин Мин снова содрогнулся.

Эти звуки, непонятно почему, превратились в божественные цепи, которые со всех сторон сковали его.

Кр-рак... Кр-рак...

Божественные цепи грохотали, издавая ещё более странные звуки.

Нин Мин вдруг ощутил небывалый гнев, желая взреветь, разорвать эти оковы и извергнуть пламя, уничтожающее миры.

Он хотел сопротивляться, но с каждой попыткой борьбы он чувствовал предчувствие, ужаснее самой смерти.

Словно, если он вырвется, это не будет означать свободу, а лишь освобождение чудовища.

— Я... я...

Нин Мин смотрел на цепи, тянущиеся из глубины тьмы, и на себя, пленённого ими, и постепенно сдавался.

Больше, чем освободиться от этих цепей, он боялся оказаться чудовищем.

Тот чёрный камень... мог привести практиков к искажению... Эти окровавленные сцены стояли перед глазами...

Был ли он источником осквернения мира?

Больше, чем самонадеянность, юноша испытывал чувство вины. Дедушка-староста говорил, что он может быть плохим человеком, но это была тьма, превосходящая любое зло в этом мире.

Хозяин того гроба, могущественный практик третьего ранга, прежде чем подвергнуться искажению, не пощадил себя и запечатал в Золотом гробу Небесной Брони, чтобы не причинить вреда миру смертных.

В тот момент Нин Мин был сильно потрясён, поэтому и перезахоронил тот гроб в землю, установив простую надгробную плиту в знак уважения...

Шух——

В этот момент прошло десять вдохов.

Цепи внезапно исчезли, и мир тьмы мгновенно был пронзён светом.

Нин Мин открыл глаза.

Рядом Ци Бай и старец пристально смотрели на него.

— О? Он прошёл... Как ты себя чувствуешь?

Старец смотрел на юношу, всего промокшего от пота, словно он только что вышел из ледяной воды.

В этот момент Нин Мин наконец понял, почему Хан Цзе и остальные выглядели такими растерянными.

Столкнувшись с бездной, любой почувствует всеобъемлющий страх.

Нин Мин, бледный, покачал головой и ничего не сказал.

— Ты что-нибудь расслышал?

В глазах Ци Бая не исчезло опасение, но было и любопытство.

— ...Нет, — слабо ответил Нин Мин.

Услышав это, Ци Бай нахмурился.

Но он не стал говорить ничего лишнего; хотя этот юноша выглядел так, будто пережил сильное моральное потрясение, он не столкнулся с табу и зловещими явлениями.

Это означало, что он прошёл последнюю проверку, по крайней мере, в определённых пределах он был нормален.

— Поздравляю, отныне ты стал частью Палаты Большой Медведицы.

Старец вдруг встал, и его тон стал серьёзным: — Моя Палата Большой Медведицы, чей глава издревле был руководителем Палаты Астрономии Великой Династии Чжоу. Реестр Десяти Тысяч Звёзд собирает сведения о светилах, постигает тайны их движения, наблюдает путь Небес и следует его воле...

Последовала длинная речь.

Сознание Нин Мина всё ещё пребывало в недавней иллюзии, не возвращаясь к реальности.

Он даже не помнил, как покинул эту комнату.

Когда он вышел во двор.

Нин Мин не привлёк особого внимания толпы; в конце концов, большинство людей были достаточно измучены звуками запретного.

— Брат Нин, ты прошёл?

Хан Цзе быстро подошёл и сам поддержал Нин Мина.

— ...Прошёл, — с трудом ответил Нин Мин.

Увидев его слабость, Хан Цзе горько усмехнулся: — Я слышал, что Палата Большой Медведицы будет проводить проверку языка божества каждый месяц.

Тут же Нин Мин споткнулся.

— Наконец-то всё закончилось.

Цзян Сяохэ, одетая в чёрное шёлковое платье, вдруг встала и потянулась.

Её стройная фигура, изящные изгибы заставляли восхищаться красотой юности.

Тем временем.

Ци Бай и старец снова вышли.

Палата Большой Медведицы не была закрытым учреждением, каждый день сюда кто-то приходил, поэтому процесс был простым. В отличие от некоторых ведомств, где оформление документов тянется как бинты на ногах старухи — и долго, и невыносимо.

Вскоре трое юношей, полные разочарования, покинули помещение вслед за старцем.

Похоже, они не прошли проверку и теперь должны были попрощаться с Палатой Большой Медведицы.

Остальные, за исключением Цзян Сяохэ, которая заранее была уверена в себе, — все, включая Нин Мина, облегчённо выдохнули.

— Мы прошли! Мы остаёмся!

Даже довольно искушённый Хан Цзе в этот момент проявил юношеский пыл и был неимоверно взволнован.

— Угу.

Нин Мин тоже кивнул.

Первый шаг был успешно завершён, теперь ему оставалось лишь найти возможность сблизиться с маркизом Дамином в Палате Большой Медведицы.

— Следуйте за мной.

Ци Бай окинул взглядом оставшихся, включая Нин Мина, затем повернулся и направился глубже.

В пути.

Ци Бай шёл впереди, а Нин Мин и остальные следовали за ним, с любопытством осматриваясь по сторонам.

Этот огромный дворцовый комплекс теперь станет местом его будущей жизни...

По пути Ци Бай вдруг заговорил: — Звёзды бесчисленны и их трудно описать подробно. Однако путь, по которому движутся солнце, луна и планеты, называется эклиптикой.

— Звёзды вокруг эклиптики могут образовывать двадцать восемь созвездий. А звёздные скопления, сменяясь по сезонам, вращаются вокруг нашего мира, поочерёдно занимая свои места на небе.

— Поэтому древние люди разделили двадцать восемь созвездий на четыре части, соотнеся их с четырьмя временами года, и назвали их Четырьмя образами.

— От весны до зимы это: Лазурный Дракон, Красная Птица, Белый Тигр и Чёрная Черепаха.

Сказав это,

Нин Мин не мог не восхититься; воображение древних людей было поистине великолепным и ярким.

Насколько же высоки и далеки звёзды? Они превосходят всё сущее, выходят за пределы реальности; звёздное небо как белый лист, а воображение — как кисть...

Четыре образа и двадцать восемь созвездий вызывали истинное восхищение у последующих поколений.

— Моя Палата Большой Медведицы также разделена на четыре отделения.

Говоря это, Ци Бай привёл всех на плац.

На плацу.

Группа практиков в зелёных даосских халатах тренировалась, демонстрируя боевые искусства; большинство из них были практиками низших трёх рангов, то есть седьмого, восьмого и девятого уровней.

Практики низших трёх рангов обычно не пытаются развивать божественные способности, а больше сосредоточены на закалке тела, их называют воинами.

Однако те воины на плацу были не просты: каждый из них обладал драконьей жизненной силой и тигриной яростью в атаке.

На большом расстоянии,

Нин Мин чувствовал, как колышется сильный ветер.

Особенно сильные из них, стоило им топнуть ногой, заставляли дрожать всю землю. Обмениваясь ударами, они издавали звуки, подобные грому.

— Это Двор Лазурного Дракона.

Ци Бай безразлично сказал: — Не буду ходить вокруг да около. Двор Лазурного Дракона — это место, где по-настоящему обучают практиков, лучший выбор, без исключений.

— Их сила — величайшая, а в этом мире сила означает всё. Ежегодно различные силы в Божественной столице в первую очередь выбирают таланты именно из Двора Лазурного Дракона.

Как только прозвучали эти слова,

Нин Мин пробормотал про себя: — Это что, как выбор специальности в университете?

Будь это на Земле, Двор Лазурного Дракона, вероятно, был бы военной академией, кующей самые острые клинки.

Конечно, это мир совершенствования, где правит закон джунглей, и сила действительно означает всё.

— Брат Нин, давай вступим в Двор Лазурного Дракона.

Хан Цзе потянул Нин Мина за рукав, и его глаза заблестели: — У Двора Лазурного Дракона больше всего ресурсов, и практики там самые сильные, многие великие личности вышли именно из Двора Лазурного Дракона.

— Брат Хан, ты знаешь, в каком отделении маркиз Дамин?

Спросил Нин Мин.

Услышав это, Хан Цзе слегка опешил: — Зачем ты это спрашиваешь? Насколько я знаю, маркиз Дамин не принадлежит ни к одному из четырёх отделений, у него есть свой отдельный двор...

В этот момент——

Высокая девушка с конским хвостом поспешно подошла.

У этой девушки были длинные стройные ноги, пышная грудь, фигура была просто дьявольской. Лицо её было миловидным, а длинные чёрные волосы собраны в конский хвост, что придавало ей смелый и героический вид.

— Это сегодняшняя "партия"?

Девушка бросила взгляд на Нин Мина и остальных.

Так называемая "партия" было жаргоном опытных практиков Палаты Большой Медведицы, означающим новичков.

— Угу.

Ци Бай кивнул и передал подготовленные документы.

— Цзян Сяохэ... Хан Цзе... Ли Яо...

Девушка просматривала эти документы, изучала происхождение, затем звезду судьбы, и если кто-то ей нравился, она выбирала его.

Это показывало положение Двора Лазурного Дракона в Палате Большой Медведицы.

Ци Бай первым привёл Цзян Сяохэ и остальных во Двор Лазурного Дракона, чтобы они выбрали первыми, а остальных оставили для трёх других отделений.

— Глу-у-у...

Глядя на эту красивую и харизматичную старшую сестру, Хан Цзе сглотнул слюну и вдруг почувствовал, что Цзян Сяохэ уже не так "благоухает".

— Ты хочешь во Двор Лазурного Дракона?

Женщина вдруг посмотрела на Цзян Сяохэ.

Последняя гордо подняла голову и выпрямила ещё не сформировавшуюся грудь: — Я пришла в Палату Большой Медведицы именно для того, чтобы попасть во Двор Лазурного Дракона.

Женщина напомнила: — Хорошо. Однако тренировки во Дворе Лазурного Дракона самые тяжёлые, а задачи — самые сложные, и каждый месяц погибает как минимум десять человек.

Услышав это,

Сердца всех юношей, включая Хана Цзе, дрогнули.

— Гении существуют, чтобы обычные люди служили им фоном.

Так ответила Цзян Сяохэ.

— В этих словах есть доля правды.

Женщина улыбнулась, похоже, осталась довольна Цзян Сяохэ, и взяла её к себе.

Затем,

Она окинула взглядом оставшихся юношей и девушек, выбрала нескольких, среди которых оказался и Хан Цзе.

Последний был вне себя от радости, едва не подпрыгнул.

Но кто бы мог подумать,

Женщина быстро пресекла их радость: — То, что я вас оставила, ещё не значит, что я на вас рассчитываю. Просто я не люблю сухие данные на бумаге, и чтобы понять ваш уровень, нужна проверка в реальном бою.

Внезапно Нин Мин не удержался и шагнул вперёд, спросив: — А как насчёт меня?

Женщина из Двора Лазурного Дракона выбрала две трети, и на месте остались только он и ещё один юноша.

Хан Цзе тут же посмотрел на Нин Мина, а затем на женщину.

— Ты? Тебе нет необходимости проходить проверку.

Женщина, скрестив руки на груди, окинула Нин Мина презрительным взглядом: — Хотя я не люблю сухие данные, но ещё больше я не люблю потенциальных чудовищ, подверженных искажению.

Безжалостные слова.

Нин Мин почувствовал, как в его груди поднимается волна возмущения.

У него даже нет права на проверку?

И что это значит: "потенциальное чудовище искажения"? Разве вы сами не можете столкнуться с табу в практике?

— Фух~

Вскоре Нин Мин подавил все свои чувства, опустил голову и молча смотрел на землю.

— Это...

Хан Цзе посмотрел на Нин Мина, затем на женщину, словно хотел что-то сказать.

Цзян Сяохэ бросила взгляд на Нин Мина и, непонятно почему, отступила на шаг, словно желая увеличить дистанцию.

Женщина повернулась, ведя за собой группу юношей и девушек, и направилась к плацу: — Идите за мной. Практики из Двора Лазурного Дракона в будущем займут важные посты в Великой Династии Чжоу и будут нести тяжёлое бремя. Звезда судьбы так сильно осквернена, кто знает, не превратится ли этот парень в чудовище одной из ночей?

Позади.

Нин Мин стоял на месте, его сердце было тяжело, словно на груди лежал камень.