Глава 41. Возвращение
— В детстве моего отца часто не было дома, и только матушка была рядом со мной.
По бескрайним травам шла девушка в бледно-жёлтом платье.
— Моя матушка говорила, что внешний мир очень опасен, поэтому я крайне редко покидала дом. И даже когда выходила, меня всегда сопровождали разные люди...
— Хотя я знала, что они все желают мне добра, это чувство было очень похоже на тюрьму.
Линь Юйянь словно разговаривала сама с собой, а может быть, жаловалась юноше, идущему рядом.
Внезапно,
Нин Мин тоже необычно для себя заговорил: — Я тринадцать лет провёл в одной деревне.
Услышав это, Линь Юйянь удивлённо повернула голову: — Тогда сколько тебе сейчас лет?
— Четырнадцать.
Нин Мин жевал травинку, кисло-сладкую на вкус, чем-то похожую на сладость.
— Значит, ты тоже впервые... так далеко ушёл один?
— Угу.
Зелёная равнина, подобно картине, простиралась до самого горизонта.
Юноша стоял посреди этого бескрайнего мира, повернувшись к ней спиной.
В лучах яркого солнца он был словно окутан золотой дымкой; эта картина заворожила Линь Юйянь, заставив её невольно задуматься.
— Я так благодарна тебе за этот путь.
Линь Юйянь внезапно опустила голову, глядя на свои белые туфельки. Хотя это была та же благодарность, на этот раз она была произнесена с некоторой застенчивостью.
— Не стоит благодарности.
Нин Мин покачал головой; он не так уж много и помог ей.
По правде говоря, он и сам не был по натуре добродетельным; дедушка староста и вовсе желал, чтобы он стал плохим человеком.
— Если... мы действительно вернёмся в Божественную столицу, сможем ли мы снова встретиться?
Линь Юйянь понизила голос, задав этот вопрос.
Услышав это, Нин Мин обернулся и посмотрел на девушку.
Неужели она наконец осознала, что нужно возвращаться в Божественную столицу?
Нин Мин пожал плечами: — Возможно.
Этим ответом Линь Юйянь, казалось, была немного разочарована, потому что тон его был так же равнодушен, как и всегда.
— Возможно...
Настроение Линь Юйянь всегда поддавалось влиянию его слов, меняясь от радостного к унылому: — Вернувшись в Божественную столицу, я выйду замуж за неизвестного человека и навсегда потеряю всё...
Она бормотала, очень желая, чтобы кто-нибудь её утешил.
— В этом мире уже хорошо, если ты просто жив.
К сожалению, Нин Мин хоть и заботился о Нин Яо и деревенских детях, но не был тем, кто заботился бы о каждом встречном.
— Говори потише.
Внезапно Нин Яо открыла глаза и с некоторой досадой произнесла: — И ещё, когда мы уже доберёмся до Великой Династии Чжоу?
Нин Мин тут же ответил: — Не волнуйся, Яо-яо, сегодня мы точно доберёмся до Великой Династии Чжоу.
— Ты обещал.
Нин Яо очень серьёзно спросила.
— Я обещал.
Нин Мин готов был поклясться, ударив себя в грудь.
Тут же Нин Яо снова закрыла глаза и заснула, прижавшись к спине Нин Мина.
Наблюдая за этой сценой,
Пейзаж по обочинам дороги оставался прежним, но Линь Юйянь почему-то уже не чувствовала прежнего настроения.
Внезапно она посмотрела на камень впереди, очень желая попробовать, не ушибёт ли она случайно свою лодыжку, и не будет ли юноша, как герои из историй, так же заботливо о ней беспокоиться...
Но Линь Юйянь всё же покачала головой; это было бы скорее напрашиваться на неприятности, так поступали только те избалованные барышни из Божественной столицы.
Семья Линь, хоть и обладала высоким положением и властью, всё же принадлежала к знатному роду Министерства Войны. Князь Чжэньгуань не мог воспитать дочь с «синдромом принцессы» или сына-«мажора».
Однако она и сама с детства росла как цветок в теплице.
Линь Юйянь была очень расстроена, и всю дорогу шла, опустив маленькую головку, чувствуя себя ужасно.
— Твоей семье тоже нужно вступать в брак по расчёту?
Внезапно Нин Мин наконец сам заговорил.
Линь Юйянь тут же подняла своё личико и ответила: — Да, это было решено три месяца назад, и я должна выйти замуж, как только вернусь. Я пыталась найти причину, чтобы спрятаться в Западных хребтах на какое-то время, но мои домашние всё равно настояли на этом толстяке Чжане...
Заговорив, она уже не могла остановиться.
Нин Мин прервал её: — Тогда ты... госпожа семьи Линь?
— Угу, — кивнула Линь Юйянь. — Мой отец — князь Чжэньгуань Великой Династии Чжоу.
Князь?
Нин Мин резко вздрогнул, даже обернулся, чтобы взглянуть на девушку.
Раньше он думал, что она — дочь какого-нибудь министра или потомка маркиза, но никак не ожидал, что она будет княжной Чжэньгуань!
Великая Династия Чжоу существовала тысячи лет, и сегодня, чтобы быть пожалованным в князья или министры, нужно было совершить огромные заслуги, можно сказать, что они были настолько велики, что превосходили самого правителя.
— Если ты не хочешь, тогда твой отец...
Нин Мин не успел договорить, как тут же почувствовал холодок в душе.
При силе и статусе князя Чжэньгуань, если он мог пренебречь чувствами своих потомков и насильно заключать брак по расчёту, кто же тогда был его противник?
Нин Мин не был глуп, его реакция была чрезвычайно проворной, и он не осмеливался углубляться в это.
Он и сам уже едва не угодил в водоворот, и не хотел связываться с такими делами.
— Какие есть требования для поступления в Палату Большой Медведицы?
Нин Мин умело сменил тему.
Линь Юйянь любопытно моргнула: — Ты хочешь попасть в Палату Большой Медведицы? О, ты тоже практик.
— Палата Большой Медведицы — это обитель для обучения практиков в нашей Великой Династии Чжоу. Попасть в неё несложно, достаточно лишь постичь звезду судьбы. Однако Палата Большой Медведицы делится на несколько уровней...
Говоря это, Линь Юйянь внезапно спросила: — Цзян Мин, а какая у тебя звезда судьбы?
Нин Мин почесал нос и улыбнулся: — Просто обычная звезда, нечего о ней и говорить.
Линь Юйянь не придала этому значения.
С другой стороны,
Нин Мин мысленно вздохнул с облегчением.
Похоже, порог для вступления в Палату Большой Медведицы невысок; ему нужно лишь попасть туда, а затем найти Шангуань Ина, то есть маркиза Дамина Великой Династии Чжоу.
Это были слова Хромого Нина перед смертью, и Нин Мин не думал, что Хромой Нин причинит ему вред. Тот человек отдал все свои силы, чтобы увезти его далеко в Западные хребты...
Время постепенно шло.
Оба ждали чего-то, но их настроения были разными.
— Цзян Мин, я запомню всё, что было, я буду помнить тебя вечно.
Линь Юйянь внезапно остановилась, серьёзно глядя на Нин Мина. Её глаза сияли, как звёзды.
Увидев это, Нин Мин вздохнул.
Эта девушка была жертвой политического брака, но он был бессилен что-либо изменить.
Именно тогда,
Нин Мин краем глаза внезапно заметил маленькую чёрную точку в небе.
Это были люди, посланные Великой Династией Чжоу, которые наконец-то прочесали эту область.
В этот момент Нин Мин уже не знал, что чувствует.
Он ещё не успел официально войти в Божественную столицу, но из-за Линь Юйянь ему предстояло заранее столкнуться с этими силами...
— Цзян Мин.
В то же время, настроение Линь Юйянь, казалось, тоже возбудилось, и в её глазах снова заблестели слёзы.
Она смотрела на Нин Мина, очень желая снова попробовать убедить его увести её на край света.
Но в конце концов,
Линь Юйянь всё же опустила голову: — ...Мы вернёмся.
Именно тогда,
Нин Мин опустил Нин Яо со спины, подошёл к Линь Юйянь и легонько похлопал её по плечу.
— Если ты действительно не хочешь, то, вернувшись в Божественную столицу, можешь не слишком утруждать себя и сказать родителям.
Нин Мин подумал и сказал: — Если твои родители всё же не изменят своего решения... тогда придумай другой способ сбежать...
— Однако цена одинокой жизни очень высока, тебе нужно всё тщательно обдумать.
Когда он договорил,
Линь Юйянь подняла своё маленькое личико, выражая жалость: — Тогда... тогда, если... я смогу снова попросить тебя о помощи?
Нин Мин не ответил на этот вопрос, лишь посмотрел вдаль, в бескрайнее небо.
...
...
Буум~
В сопровождении нескольких мощных потоков энергии.
Несколько культиваторов с загадочными аурами спустились с неба, все они широко распахнули глаза, словно не веря увиденному, а затем их лица озарились восторгом.
Они бросились к Линь Юйянь, окружили её и начали расспрашивать и проверять её состояние.
Линь Юйянь застыла на месте, словно марионетка, полностью отдавшись их воле.
Сцена мгновенно стала крайне хаотичной.
Слова тех людей были неразборчивы, она сама была словно затоплена приливом...
С другой стороны,
Нин Мин и Нин Яо стояли в отдалении, как тени, никем не замеченные. Все умы были сейчас заняты маленькой принцессой семьи Линь.
Вскоре,
Крепкий юноша в кожаных доспехах спустился с неба, подняв клубы пыли, с повадками тигра.
— Младшая сестра!
Лицо юноши было полно нескрываемого волнения, он оттолкнул всех на своём пути и широкими шагами направился к Линь Юйянь.
Зрачки Линь Юйянь наконец шевельнулись: — Братец Тяньюй.
Юноша по имени Линь Тяньюй схватил Линь Юйянь за руки, вне себя от радости, и проверил её внутреннее состояние.
Вскоре,
Линь Тяньюй несколько раз громко рассмеялся, изливая накопившуюся за эти дни досаду: — Хорошо! Отлично! Сестрёнка, с тобой действительно ничего серьёзного не случилось, это просто дар небес! Нет! Быстро, люди, отведите госпожу скорее в город Вэйчэн, тщательно её осмотрите...
Не договорив,
Линь Юйянь внезапно двинула глазами, посмотрела на молчаливого юношу за пределами толпы: — Братец Тяньюй, меня спас один юноша.
Как только эти слова прозвучали, выражение лиц всех присутствующих мгновенно застыло.
Все звуки тоже резко оборвались.
Несколько человек изменились в лице, казалось, что эти слова были особенно значимы.
— После того как люди Пустоши с Северных Равнин напали на Фэйюнь, толстяк Чжан погиб, а он спас меня и всю дорогу заботился...
Линь Юйянь ничего не понимала и уже собиралась указать рукой на Нин Мина вдали.
Но внезапно —
Линь Тяньюй схватил Линь Юйянь, насильно меняя тему: — Люди, быстро отведите госпожу обратно.
Шух! Шух! Шух!
В мгновение ока несколько культиваторов быстро подошли и, не обращая внимания на изменения в выражении лица Линь Юйянь, силой увели её.
— Почему... Цзян Мин...
Линь Юйянь широко раскрыла глаза, и сквозь развевающиеся волосы на её прелестном лице застыли изумление и нежелание.
Нин Мин же всё это время держал голову опущенной, словно всё происходящее не имело к нему никакого отношения.
После этого,
Остальные присутствующие наконец обратили свои взгляды на юношу вдали.
Увидев это, Нин Мин нахмурил брови, затем расслабился, примерно всё поняв.
— Весьма... интересно.
Рядом Нин Яо испытывала сонливость, но эта сцена, казалось, очень её заинтересовала.
Юноша в кожаных доспехах широкими шагами приблизился, неся в себе властную мощь, накопленную годами битв.
Он был красив и величественен, и чем-то походил на Линь Юйянь; вероятно, он был её братом.
— Ты тот человек, о котором говорила Юйянь?
Линь Тяньюй пристально смотрел на Нин Мина, его взгляд был острым, обычные люди даже не осмеливались бы смотреть ему в глаза.
Вокруг обступили культиваторы, создавая сильное давление. Они обращались с ним не как со спасителем, а скорее как с допрашиваемым преступником.
Нин Мин тоже почувствовал некоторое давление, глубоко вдохнул и сказал: — Не знаю, что вам угодно?
— Ничего.
Линь Тяньюй внезапно протянул руку: — Я, Линь Тяньюй, выражаю тебе свою благодарность.
Он говорил с такой властностью, словно эти слова имели огромный вес.
Но когда Нин Мин протянул руку для рукопожатия, его брови тут же свелись.
Противник не давил сильно, но и не убирал руку, похоже, он не хотел показывать своё превосходство, а скорее оказывал своего рода сдерживающее влияние.
Линь Тяньюй держал руку Нин Мина, его голос был низким и сильным: — Ты тоже направляешься в Божественную столицу? Что собираешься там делать?
Нин Мин постарался сохранить равнодушие: — Я собираюсь поступить в Палату Большой Медведицы для совершенствования.
— Хорошо, — твёрдо произнёс Линь Тяньюй. — После возвращения я всё устрою, гарантирую твоё поступление в Палату Большой Медведицы! Кроме того, ты можешь попросить у меня что-нибудь ещё.
Нин Мин молчал, ожидая следующих слов собеседника.
И действительно.
Линь Тяньюй снова заговорил: — Всё, что произошло за это время, забудь. Помни, у тебя нет никаких связей с Юйянь, и если это всплывёт, это принесёт тебе лишь беду.
Нин Мин продолжал молчать.
Он не сказал, что в самом начале назвал Линь Юйянь фальшивое имя.
— Это для твоего же блага, не думай, что моя семья Линь тебе мешает.
Линь Тяньюй пристально посмотрел на Нин Мина и сказал: — Жених Юйянь не обрадуется, если узнает об этом. Для такого обычного человека, как ты, это будет равносильно катастрофе. Держись подальше от Юйянь, чем дальше, тем лучше, запомнил?
Сказав это,
Линь Тяньюй снова изменил выражение лица, улыбнулся и похлопал Нин Мина по плечу: — Неплохой парнишка, ты, должно быть, устал за это время, но после возвращения в Божественную столицу сможешь насладиться жизнью.
— Благодарю.
Нин Мин всё это время оставался равнодушным, лишь смотрел в далёкое небо, его сердце было наполнено неописуемыми чувствами.