Глава 132. Снег
В дальнейшем ничего примечательного не происходило.
Вот только Кун Чжао заметил, что последние несколько дней за ним тайком наблюдает некая младшая сестра, от чего он втайне радовался.
Но стоило Кун Чжао самому подойти, как девушка, словно кролик, тут же убегала.
— Эта младшая сестра такая стеснительная?
Это ещё больше радовало Кун Чжао, и он стал уделять больше внимания своей повседневной внешности.
Этот парень перед выходом из дома готов был облить себя духами…
Кроме того.
Третий принц несколько раз посылал людей, чтобы исподтишка расправиться с Нин Мином, похитить его из Палаты Большой Медведицы и уничтожить.
Однако все эти люди почему-то таинственным образом погибали, не оставляя даже тел.
Это озадачивало Третьего принца, но со временем он перестал придавать значение таким мелочам.
Как только появится свободное время, он придумает новый способ…
В глазах Третьего принца тот юноша из Западных хребтов был обычным незначительным человеком.
А великие люди не испытывают сильной ненависти к незначительным, скорее, они их просто игнорируют.
Проще говоря, они не считают их за людей.
Что касается клана Линь.
Линь Юйянь, как и ожидалось, снова была заперта.
Император Великой Династии Чжоу всё это время молчал. На самом деле, в вопросе брака Линь Юйянь и Третьего принца самым важным было отношение князя Чжэньгуаня.
Мать Линь Юйянь и Линь Тяньюй неоднократно посещали дворец, смиренно надеясь на продолжение брачного союза.
Это также демонстрировало безысходность под властью императора…
Впрочем, все эти события постепенно удалялись от Нин Мина.
В это время он в основном посещал занятия во Дворе Алой Птицы, узнавая много интересного об этом мире и погружаясь в практику.
Практик сферы четвертого ранга не мог противостоять Великой Династии Чжоу, не мог нарушить эти правила.
Но практик сферы второго ранга — это совсем другое дело.
Глава Палаты Большой Медведицы, Чэнь Юй, был поистине легендарной личностью, и, по слухам, один он мог бы сравнять с землёй Северную Пустошь.
Что это был за ужасающий концепт?
Практика была превыше всего.
Это был путь к высшей цели, и, возможно, со временем Великая Династия Чжоу покажется лишь небольшим эпизодом в его жизни.
......
В один из дней.
Нин Мин был на занятии во Дворе Алой Птицы, слушая, как один из наставников рассказывает всевозможные таинственные истории о духах и демонах, постигая нравы и обычаи этого мира.
— Случилось! Случилось!
Внезапно снаружи раздались встревоженные возгласы, нарушившие ход урока.
Все поспешно выбежали из класса.
Они увидели, как множество практиков на полной скорости устремились в глубь Двора Алой Птицы.
Их лица были напряжены, а шаги поспешны, словно случился пожар.
— Старец Чжао подвергся искажению…
Среди толпы кто-то произнёс эти слова.
Вмиг все присутствующие изменились в лице, их сердца наполнились страхом и беспокойством.
— Искажению?
Нин Мин тоже посмотрел в глубь Двора Алой Птицы, немного удивлённый.
Он не ожидал, что даже практики в Палате Большой Медведицы могут столкнуться с табу.
Представьте себе:
Старец сидит в запертой комнате, погружённый в практику, поглощая звёздную силу. Внезапно в его глазах возникают галлюцинации, слышатся странные бормотания на божественном языке…
— Нин Мин?
Вдруг в поле зрения Нин Мина появилась черноволосая девушка с конским хвостом, отвлекшая его от мыслей.
— Сяосяо.
Нин Мин отбросил свои мысли.
Линь Сяосяо также была ученицей Двора Алой Птицы, и всё это время она сопровождала его на занятиях.
Из-за этого внезапного происшествия занятия во Дворе Алой Птицы были временно приостановлены.
Нин Мин и Линь Сяосяо покинули Двор Алой Птицы, чтобы прогуляться.
Палата Большой Медведицы была огромна, это был архитектурный комплекс не меньше императорского дворца. Помимо учебных зданий, там было множество садов.
Эти сады были разных размеров и стилей. Но большинство из них имели яркие цветники, дополненные искусственными горами, текущими ручьями и изысканными павильонами, что заставляло людей забыть о времени.
В тот день ярко светило солнце.
Линь Сяосяо была одета в чёрное, что лишь подчёркивало её белоснежную кожу и стройную фигуру, придавая ей особую прелесть.
Особенно привлекали внимание её тёмные, блестящие глаза, ресницы которых трепетали, а взгляд был чистым и живым.
Сейчас они вдвоём шли по длинному мосту над озером.
— Нин Мин, тебе тоже нужно быть осторожным во время практики.
Линь Сяосяо вдруг сказала: — Я знаю, маркиз Дамин хочет, чтобы ты участвовал в Великом Состязании Четырёх Дворов, но спешка — наш злейший враг.
— Угу.
Нин Мин кивнул, чувствуя, как он ещё больше сблизился с девушкой.
Сегодня один из старейшин Двора Алой Птицы столкнулся с табу во время практики; хотя он не видел этого своими глазами, но даже представить себе это было страшно.
А в глазах посторонних его звезда судьбы, Утренняя звезда, была оценена Палатой Большой Медведицы как звезда второстепенного класса Дин.
На самом деле, степень осквернения Утренней звезды была чрезвычайно ужасной, намного превосходящей воображение обычных людей.
Иногда Нин Мин даже думал, что поглощает аномальную силу, но при этом остаётся нормальным.
Это было ощущение, которое было крайне трудно описать.
В этот момент —
Бум!!!
У берега озера два молодых человека сражались, производя много шума, что привлекло внимание Нин Мина.
Один из них был одет в обтягивающий костюм, обнажая свои крепкие руки, на коже которых виднелись огненные узоры.
Каждый его удар кулаком вызывал всплески истинной эссенции, подобно пламени, что привлекало всеобщее внимание.
Другой был молодым человеком с квадратным лицом, державшим в руках длинный меч. Истинная эссенция усиливала клинок, движения его были лёгкими, а вокруг тела виднелись бледно-голубые змеиные тени, что было довольно необычно.
Вжих!
Молодой человек с квадратным лицом словно превратился в настоящую змею, его реакция была невероятно быстрой, а атаки — чрезвычайно хитрыми.
Даже по поверхности озера меч прорезал длинный след, показывая его огромную разрушительную силу.
Нин Мин был настолько поглощён зрелищем, что мысленно просчитывал траектории их движений.
— Это Тао Байбай и Цинь Фэн из Двора Лазурного Дракона.
Рядом Линь Сяосяо, видя, что Нин Мин наблюдает, произнесла.
— Сила этих двоих… кажется, не уступает Третьему принцу.
Нин Мин вдруг выдал свой анализ.
Линь Сяосяо сказала: — В конце концов, они тоже одни из самых выдающихся учеников Двора Лазурного Дракона. Хотя Третий принц и обладает превосходными условиями, он не самый сильный.
С этими словами,
Линь Сяосяо вновь посмотрела на Нин Мина и сказала: — У них есть не только ресурсы, но и талант. На Великом Состязании Четырёх Дворов тебе не стоит думать о…
Услышав это, Нин Мин лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив.
С другой стороны.
После окончания поединка двое заметили, что на мосту посреди озера кто-то наблюдает за ними.
— Хм? Это Нин Мин из внешнего двора?
Один из юношей, с огненными узорами на руках, поднял брови.
— Ещё и жив-здоров, довольно энергичный, — другой был немного удивлён.
По идее, такой юноша из Западных хребтов, без поддержки, вступивший в конфликт с Третьим принцем, мог бы в любой момент исчезнуть.
— Ха.
Юноша покачал головой, не особо беспокоясь, а затем сложил руки в приветствии: — В следующий раз снова померяемся силами с братом Цинем.
Другой также сложил руки в ответ: — Брат Тао уже достиг совершенства в сфере восьмого ранга. На предстоящем Великом Состязании Четырёх Дворов ты определённо займёшь хорошее место.
После взаимных похвал они разошлись.
На мосту.
Нин Мин тоже отвёл взгляд: — Пойдём.
В этом мире всегда было много талантливых людей, и гениев в Палате Большой Медведицы было не счесть.
Если бы он сосредоточил свой взгляд только на принцах, его кругозор был бы слишком узок.
Вернувшись во внешний двор.
Нин Мин тут же сел в позу лотоса и начал практиковать.
Он одновременно использовал [Земного Небожителя], чтобы извлекать силу земли и закалять своё тело; и продолжал поглощать звёздную силу из Утренней звезды, чтобы питать свою истинную эссенцию.
Пока Нин Мин практиковал, юноша, в точности похожий на него, убирался в комнате: стирал бельё, подметал пол — и всё это с большим трудом.
— Ты… не находишь это странным? Что он так тобой помыкает.
На кровати Нин Яо с любопытством смотрела на второго двойника своего брата.
— Вот смешно.
Юноша вытер пот со лба и усмехнулся: — Хочешь, чтобы я не работал? Ещё чего.
На гладком лбу Нин Яо пролегла чёрная полоса.
Тем временем.
Когда Нин Мин поглощал силу из Утренней звезды, его меридианы постепенно ощущали холод, словно потоки воды Жёлтого источника циркулировали внутри его тела.
Он нахмурился, ему пришлось замедлиться, чтобы сначала преобразовать часть звёздной силы в более мягкую истинную эссенцию.
Спешить было некуда.
Хотя он всё ещё находился в начальной фазе сферы восьмого ранга, до Великого Состязания Четырёх Дворов оставалось ещё более пяти месяцев, и его уровень должен был успеть достичь совершенства.
В битвах практиков истинная эссенция была очень важна. Это всё равно что запас маны: если сравнить истинную эссенцию начальной и поздней фазы восьмого ранга, разница будет весьма значительной.
— А ты довольно усердный.
Нин Яо лежала на кровати, моргая своими чёрными ясными глазами и глядя на нахмуренные брови юноши.
Она тоже слышала, что в конце года в Палате Большой Медведицы будет некое Великое Состязание Четырёх Дворов, и её брат тоже собирался в нём участвовать.
Она только не понимала, зачем ему участвовать в этом состязании.
Однако…
Нин Яо подумала и решила, что тогда она постарается покинуть комнату и пойти посмотреть на Нин Мина лично.
Юноша, вышедший из горной деревни Западных хребтов, прибыл в Божественную столицу, чтобы противостоять этим «избранникам небес». Как он покажет себя на первой арене — было неизвестно.
......
......
Длинные истории бывают короткими, короткие — длинными.
Время пролетело незаметно.
В этот день Нин Мин завершил практику, и когда он открыл глаза, за окном летели смутные белые частицы.
— Снег пошёл.
Нин Яо, одетая как белый комочек, круглобокая и пухлая, стояла на цыпочках, с любопытством глядя на мир за окном.
— Ах, снег пошёл.
Нин Мин открыл дверь, и порыв холодного ветра с кусочками снега ударил ему в лицо.
Божественная столица превратилась в серебряный мир, крыши и ветви деревьев были покрыты толстым слоем белого снега. Снежинки падали прерывисто, то большими, то маленькими хлопьями, а порой даже размером с гусиное перо.
Нин Мин протянул руку, и шестиугольный кристалл медленно растаял на его ладони, превратившись в холодную воду.
— Четвёртый брат! Сюда!
Вдалеке вдруг крикнул Цуй Чжэн.
Нин Мин только поднял голову.
Снежный ком, словно пушечное ядро, полетел в него, а затем раздался смех Цуй Чжэна и его друзей.
— Чёрт!
Нин Мин одним ударом разбил снежный ком, ругнулся со смехом, а затем тут же набрал снега и слепил шар.
— Ого! Не надо!
Вскоре Цуй Чжэн, У Мин и другие бросились бежать сломя голову.
С другой стороны.
Ян Панцзы сидел у входа, перед ним горела жаровня, и, глядя на эту сцену, на его лице невольно появилась лёгкая улыбка.
Если бы не Ночные Соловьи, его сын, наверное, тоже сейчас играл бы в снежки?
Ян Панцзы был мастером сферы пятого ранга, и ему было всего за сорок, но от него исходила глубокая меланхолия.
Он когда-то был одним из Ночных Соловьёв, но душевный конфликт никак не мог разрешиться.
Когда Ночные Соловьи арестовывали его сына, тот был ещё обычным юношей. Если бы его сын не умер, действительно ли с ним случилось бы искажение, как говорил маркиз Дамин?
......
— Снег пошёл, а.
Тем временем в Божественной столице.
На высоком здании.
Несколько чернильно-чёрных фигур стояли, взирая на этот город, называемый земным божественным царством.
Их существование было, несомненно, уникальным: они были полностью чёрными, а мир вокруг — совершенно белым.
Снежинки падали, покрывая всё вокруг, словно гусиные перья, легко ложась на крыши, на улицы, на каждого человека.
— Великое Состязание Четырёх Дворов скоро начнётся, и важные персоны Божественной столицы покинут свои дома, чтобы встретить Новый год…
— Новый год?
— Да, это будет начало нового года.