Глава 34. Безмерная благодарность за одну трапезу!
Когда наступил день, Ло Ли не стал отдыхать, а вновь отправился на скотобойню, чтобы помочь. Все были ошарашены — разве этот парень не должен был сегодня отдыхать? Почему он снова здесь?
Они видели, что Ло Ли просто пришёл помочь, работая безвозмездно, не ожидая никакой награды.
После того как Ло Ли помог им, одни были благодарны, другие подозрительны, некоторые втайне ругали его за двуличие, а иные строили теории заговора, подозревая его в скрытых мотивах. Думали они по-разному.
Но Ло Ли было всё равно. Пусть думают и говорят что хотят, он делал то, что считал нужным. Видя, что кому-то нужна помощь, он шёл и помогал.
Конечно, Ло Ли не был дураком. Тех, кто был неискренен, кто не чувствовал благодарности за его помощь и не приносил Благой Заслуги, он просто игнорировал.
Эта Благая Заслуга на самом деле представляла собой особые ментальные колебания, исходившие от тех, кто был благодарен Ло Ли за помощь. Эти колебания Ло Ли мог поглощать и преобразовывать в своеобразную таинственную изначальную энергию!
На шестой день пребывания в секте Ло Ли прикинул время — это было начало апреля. При поступлении говорилось, что сегодня вечером в Кухне Тихого Аромата состоится Пир Благодарения, весьма торжественное событие.
Действительно, после полудня в Подворье Сбрасывания Оболочек прозвучал колокол, и все ученики собрались. Все облачились в магические одежды и под предводительством главы подворья, старца Цзианя, выстроились крылом гуся и выступили вместе.
Ло Ли и Гао Пэн шли в самом конце процессии. По их подсчётам, в отряде было более сотни человек — это был весь персонал Подворья Сбрасывания Оболочек.
За пределами Подворья Сбрасывания Оболочек выстроилось шесть колесниц Расписных Крыльев, ожидая, когда они поднимутся на борт.
Увидев летучие колесницы, Сяо Ци тихо сказал:
— В нашей секте всего двенадцать колесниц Расписных Крыльев. Сегодня все они будут задействованы, чтобы забрать и отвезти учеников. В конце концов, колесницы быстры, и в мгновение ока мы будем на месте.
Все начали садиться в колесницы. Когда очередь дошла до Ло Ли, множество людей тут же закричали:
— Младший брат, сюда!
— Иди сюда, у меня есть свободное место.
— Сюда, здесь удобнее сидеть!
За эти несколько дней помощи Ло Ли наладил хорошие отношения в секте, и все относились к нему очень вежливо.
Ло Ли выбрал случайное место и сел. Вскоре все заняли свои места, колесницы взмыли в воздух и доставили их к главному двору внешней секты.
Сойдя с колесниц, под руководством старца Цзианя, все вошли в один из больших залов. Этот зал был вымощен синим камнем, и в ряд располагались сотни банкетных столов, каждый из которых мог вместить десять человек.
Здесь все затихли, быстро находя свои места и рассаживаясь в соответствии с вековыми правилами. Ло Ли тоже нашёл своё место.
В этот момент Ло Ли обнаружил, что в огромном зале было более трёх тысяч мест. Похоже, во внешней секте было три тысячи учеников. Эти места были разделены на тринадцать групп, что соответствовало тринадцати внешним подворьям. Сравнивая количество мест, их Подворье Сбрасывания Оболочек оказалось самым малочисленным, насчитывая лишь около сотни человек.
Затем стали прибывать другие: из Павильона Чистой Тишины, Зала Ткачества и Сбора, Обители Укрощения Зверей, Палаты Алхимического Огня, Зала Металлургии. Все эти ученики прибывали один за другим, не произнося ни слова, рассаживались и молча ждали.
Вскоре все три тысячи мест были заняты, кроме мест Кухни Тихого Аромата — их ученики всё ещё готовили.
В этот момент появился Лао Чэнь и начал проводить церемонию. Сначала поклонение Небу и Земле, затем поклонение Основателю — всё это заняло четверть часа, прежде чем закончилось. После этого начали подавать еду.
Еда была простой: каждому небольшая порция, два блюда и суп. Блюда были очень простыми: одно — овощи с тофу, другое — жареное мясо, а также грибной суп и, наконец, небольшая миска белого риса.
Порция была очень маленькой, Ло Ли явно не наелся бы ею, но он заметил, что Сяо Ци и другие, глядя на еду, смотрели с сияющими глазами, словно хотели проглотить эти блюда, а заодно и всю утварь.
Еда была подана, но есть её было нельзя. Ученики Кухни Тихого Аромата тоже заняли свои места, и все ждали. В этот момент группа людей медленно вошла в зал. Главы всех подворий тут же встали и поклонились:
— Ученики приветствуют мастера секты!
Остальные также встали и поклонились, говоря: — Ученики приветствуют мастера секты!
Оказалось, что они ждали мастера секты, высшего начальника секты Духовной Бабочки, их самого главного босса!
Ло Ли тоже поспешно закричал вместе со всеми, затем изо всех сил стал всматриваться! Ему хотелось узнать, как выглядит этот «босс»! Но он видел лишь сияющее облако света — невероятно мягкое, воздушное и тёплое. При одном взгляде на него казалось, что погружаешься в сон, чувствуешь себя одурманенным, теряя ориентацию в пространстве.
Внезапно Ло Ли очнулся, его разум пришёл в норму. Как страшно! Просто взглянув издалека, человек терял над собой контроль и погружался в иллюзию, где его жизнь и смерть были в чужих руках.
Сяо Ци, стоявший рядом, тихо сказал: — Впечатляет, не правда ли? Это Золотое Ядро явление нашего мастера секты Фана: «Великая Иллюзия, что кажется истиной».
Ло Ли тихо спросил: — Золотое Ядро явление?
Сяо Ци продолжил: — Верно, после того как культиватор формирует Золотое Ядро в своём теле, вокруг него автоматически появляются особые явления, основанные на его техниках, жизненном опыте и характере. Это и есть Золотое Ядро явление.
Как только такое явление проявляется, оно обладает огромной божественной способностью и может полностью уничтожить культиваторов ниже стадии Золотого Ядра, даже без использования заклинаний или магических артефактов! Конечно, его можно и убрать, чтобы явление не проявлялось.
Ло Ли кивнул и сказал: — Значит, наш мастер секты по фамилии Фан?
Сяо Ци ответил: — Да, Фан Жолей! Его даосское имя — мастер Сотни Иллюзий!
В этот момент мастер секты Духовной Бабочки Фан Жолей вышел на главную трибуну. Он посмотрел на всех, и сияние вокруг него исчезло, так что все внизу могли его ясно разглядеть.
Ло Ли внимательно наблюдал. Фан Жолей был седовласым стариком, с распущенными волосами до пояса, с изящными чертами лица, глазами-фениксами и длинными бровями. Его взгляд был подобен тёмному озеру — ясный и пустой.
Но присмотревшись, Ло Ли видел его как могучего мужчину средних лет, с крепким телосложением, мечеобразными бровями и звёздными глазами, в чьей красоте чувствовалась некая непреклонная сила!
Затем, снова взглянув, он увидел его как юношу с блестящими золотыми волосами и изумрудно-зелёными, ослепительными глазами. Когда он улыбался, в его улыбке было нечто завораживающее.
И при следующем взгляде его облик снова изменился! Как бы Ло Ли ни старался, он не мог увидеть истинное лицо Фан Жолея — с каждым взглядом оно менялось. Недаром его называли мастером Сотни Иллюзий.
Фан Жолей посмотрел на всех и произнёс:
— Проходя сквозь цветы, не касаясь лепестков! Приветствую вас, ученики!
Все тут же встали и в унисон ответили:
— Проходя сквозь цветы, не касаясь лепестков! Приветствуем, мастер!
Это был приветственный ритуал секты!
Фан Жолей продолжил: — Сегодняшний банкет — это банкет благодарности!
Тридцать тысяч лет назад, во время великого бедствия секты Воплощения Тысячи Зверей, наш патриарх был вынужден покинуть секту, пересечь океан и прибыть на Пять островов Небесного Паука, чтобы создать здесь новый мир.
В то время сюда прибыли двенадцать еретических ветвей секты Воплощения Тысячи Зверей, среди которых самыми сильными были три ветви: Морского Медведя, Чёрного Дракона и Золотого Носорога. Наша же секта Духовной Бабочки была самой слабой и подвергалась постоянным притеснениям. Но за эти тридцать тысяч лет остались только мы, Духовная Бабочка, и Чёрный Дракон, остальные секты либо исчезли, либо скрылись.
Почему так произошло? Это не удача и не случайность. Это результат того, что бесчисленные предки нашей секты проливали кровь и отдавали свои жизни, завоёвывая эту территорию!
Поэтому мы должны быть благодарны — благодарны патриарху Дао-бабочке, основателю секты, за создание ветви Духовной Бабочки; благодарны вознёсшейся Бессмертной Золотой Бабочке, надеясь, что она будет покровительствовать нам в мире Бессмертных и укажет путь нашим потомкам. Благодарны бесчисленным мудрым предкам, что сражались за нас и защищали нас от всех невзгод!
Сказав это, Фан Жолей замолчал и закрыл глаза в знак благодарности. Все остальные поступили так же!
Ло Ли тоже начал благодарить. Он был искренен, ведь без этих предков он бы не смог покинуть землю без духовной энергии. А имея пример своей божественной способности, он чувствовал глубочайшую благодарность. И даже если она была лишь частично истинной, она ощущалась как подлинная!
Закончив благодарить, Фан Жолей сказал: — Хорошо, начинайте трапезу!
Как только он произнёс эти слова, все начали есть. Еда состояла из духовного зерна, выращенного в секте, и мяса духовных зверей. Она была насыщена духовной энергией и оказывала питательное и укрепляющее действие на культиваторов. Хотя её эффект не был таким мощным, как у пилюль, она отличалась мягкостью и гармоничностью.
Ло Ли начал есть. Еда таяла во рту, а порции были маленькими, так что в несколько глотков он всё съел. Затем он почувствовал, как чрезвычайно слабый поток тепла распространяется из его желудка и кишечника, циркулирует несколько раз, а затем превращается в бесконечную духовную энергию, наполняющую всё его тело.
В этот раз духовной энергии было вдвое больше, чем в том жареном мясе, что он ел раньше. Ло Ли немедленно приступил к культивации, очищая эту духовную энергию.
В это время двери зала закрылись, и под ногами активировался магический массив. Потоки духовной энергии хлынули из массива, в десять раз превосходящие концентрацию в изысканных покоях третьего класса, где жил Ло Ли.
Одновременно мастер секты Фан Жолей начал читать заклинание. По мере его пения, явление позади него бурно проявлялось, и весь зал наполнился странным светом, словно во сне, словно в иллюзии.
— Движение, которое движется, исходит из неподвижности. Действие, которое действует, исходит из недеяния. В недеянии дух возвращается к своему истоку, а когда дух возвращается, всё становится спокойным. В неподвижности энергия растворяется, и ничто не возникает.
Забыв о глазах, свет безгранично льётся. Забыв об ушах, сердце и сознание пребывают в глубокой бездне. Когда оба механизма забыты, открываются врата ко всем чудесам.
Взращивая безымянное, образы существуют вечно. Сохраняя бестелесное, тело остаётся истинным. Полное истинное равновесие может даровать долголетие. Небеса обретают истину и потому вечны, Земля обретает истину и потому долговечна, Человек обретает истину и потому долгожитель…
Под звуки его пения Сяо Ци, сидевший рядом с Ло Ли, достал шесть пилюль Закалки Энергии, проглотил их и начал очищать. Он ждал этого дня, чтобы прорваться на четвёртый уровень Закалки Энергии!
И не только он: многие культиваторы поступали так же, пользуясь этой возможностью, чтобы пробиться через свои узкие места. При поддержке духовной пищи и магической помощи мастера секты они могли совершить прорыв одним махом!
Ло Ли начал культивировать, медленно очищая духовную энергию, полученную от духовной пищи, сохраняя её цикл за циклом в своём море энергии, постепенно увеличивая её, хотя часть и рассеивалась. В конце концов, он закончил практику. В этот раз он получил триста шестьдесят четыре цикла истинной энергии, и теперь в его море энергии было в общей сложности одна тысяча восемьдесят семь циклов истинной энергии.
— Наконец-то я преодолел тысячный рубеж! Моё море энергии заполнено на одну десятую! И это всего за шесть дней. Похоже, через два-три месяца я смогу достичь второго уровня стадии Закалки Энергии!
Ло Ли выдохнул, закончил культивацию и начал беседовать с собратьями по секте. Первым делом они спрашивали друг друга, сколько циклов духовной энергии им удалось получить.
— Гао Пэн, сколько духовной энергии ты очистил?
— Сегодня большой урожай, я очистил двести три цикла! А вы, старший брат Ло Ли?
— У меня на семь циклов больше, чем у тебя! Сюаньшуй, а у тебя?
— Чёрт, Ло Ли, Гао Пэн, вы оба такие крутые! Я очистил всего сто семнадцать циклов. Эх, духовный корень четырёх стихий — это просто мусор!
Ло Ли не сказал правды, заявив, что получил двести десять циклов, скрыв половину своей истинной силы. Есть поговорка: «Выдающееся дерево в лесу обязательно будет сломлено ветром», и он хорошо понимал эту мудрость.
Ло Ли огляделся. Внезапно рядом с ним вверх взметнулся столб энергии, высотой в три чи.