Глава 153. Глупый ты, ведь погибнешь!
Ло Ли на бегу прокричал во весь голос:
— Быстрее, уходим в Чёрный лес!
Он не пытался убежать далеко, а устремился прямиком к лесу — это было ближайшее укрытие. Попытка бежать в любую другую сторону неизбежно закончилась бы тем, что их выследили и перебили практики секты Воплощения Тысячи Зверей.
В то же время Сунь Цзя тоже выкрикнул заклинание:
— Активировать боевое тело плоти и крови!
Прямо из воздуха возникло огромное безглавое туловище, состоящее из переплетённых мышц. Сунь Цзя нырнул в этот мясной остов со спины, и его собственная голова заняла место на плечах колосса. В следующее мгновение всё это огромное тело сжалось, словно под чудовищным прессом, и превратилось в массивный мясной шар. Конечности и голова втянулись внутрь.
Этот шар с бешеной скоростью покатился по земле, подпрыгивая на неровностях. Сунь Цзя, не теряя ни секунды, бросился наутёк вслед за остальными.
Лю Юэхэн сделал глубокий вдох, втягивая в себя немыслимое количество воздуха. Его кожа натянулась, а тело раздулось, превращаясь в подобие огромного кожаного мяча. Затем он с силой выпустил скопившийся воздух, и мощная струя, вырвавшаяся с характерным звуком, придала ему реактивное ускорение. Взмыв в небо, он последовал за Ло Ли и Сунь Цзя в сторону Чёрного леса.
Старый культиватор издал яростный клич и превратился в древесного демона. Он сжался, принимая форму массивного деревянного бревна, и изо всех сил начал вкручиваться в землю. У него не было шансов в состязании в скорости, поэтому он решил затаиться, буквально пустив корни в надежде, что беда обойдёт его стороной.
И только Нянь Нуцзяо застыла на месте. Она всё ещё с глуповатым видом наблюдала за происходящим, не успев вовремя среагировать на угрозу.
Практики секты Воплощения Тысячи Зверей начали действовать бесшумно и слаженно. Их тела сжались, руки и ноги плотно прижались к туловищам, головы втянулись. Превратившись в сияющие сферы, они обрушились с небес на головы сотен культиваторов. Они летели вниз, выставив головы вперёд, словно живые снаряды.
На первый взгляд этот маневр казался простым — даже обычный смертный мог бы попытаться так ударить. Однако в этом ударе таилась ужасающая мощь! Это было одно из Девяти искусств Преображения Духа — высшая божественная способность секты Воплощения Тысячи Зверей. Преображение Драконьей Бабочки Ло Ли, не входившее даже в сотню основных методов секты, не могло идти ни в какое сравнение с этой техникой.
Девять искусств Преображения Духа основывались на подражании девяти величайшим сущностям из древних легенд. Это были сильнейшие методы секты, превращавшие само тело практика в оружие. Что примечательно, эти техники могли изучать ученики любого уровня развития.
Данный удар назывался «Гневный удар Гунгуна по горе Бучжоу». Легенды гласят, что в эпоху древних богов и демонов, когда титаны были на грани исчезновения, бог воды Гунгун, не желая мириться с гибелью, ударил своим телом в гору Бучжоу. Небеса тогда надломились, а земля разверзлась.
То, что секта назвала свою технику в честь этого события, уже говорило о её сокрушительной силе. Этим методом владели абсолютно все последователи секты Воплощения Тысячи Зверей. Почти сотня учеников, подобно падающим звёздам, врезалась в ряды сотен беглецов. За спинами атакующих возникли призрачные образы божеств — человеческие тела со змеиными хвостами и пылающими рыжими волосами, стоящими дыбом от ярости. Это были фантомы Гунгуна. У учеников стадии Закалки Энергии они были едва заметными, но у мастеров Заложения Основы они проступали чётко и грозно.
Только в этот момент остальные культиваторы опомнились. Раздались полные ужаса крики. Кто-то пытался сотворить защитное заклинание, кто-то бросился бежать, а кто-то так и остался стоять в ступоре.
Но этот удар нёс в себе бесконечную мощь. Любое сопротивление, любые барьеры и щиты оказались бесполезны.
Когда практики секты Воплощения Тысячи Зверей достигли земли, один за другим прогремели взрывы: бум, бум, бум...
Поверхность земли содрогнулась от сотни ударов, на месте которых образовались глубокие воронки. Множество культиваторов, попавших под удар, превратились в кровавое месиво — сломанные кости, разорванная плоть, повсюду слышался плач и стоны!
Только теперь Нянь Нуцзяо пришла в себя. Она попыталась взлететь на своём магическом артефакте, надеясь догнать Ло Ли и остальных. Но было слишком поздно.
Из воронок начали выбираться нападавшие. Прямо на ходу они меняли облик, превращаясь в жутких хищных зверей, и бросались на выживших, не обращая внимания на ответные атаки летящими мечами.
Один из нападавших в мгновение ока принял форму гигантского крокодила. Одним движением челюстей он перекусил сопротивляющегося практика пополам — хруст костей, брызги крови, и спустя пару мгновений жертва была проглочена. Затем он снова изменился, став огромным беркутом, и взмыл в небо, чтобы преследовать тех, кто успел отлететь подальше.
Ученики секты Воплощения Тысячи Зверей больше всего любили пожирать других практиков. Содержащаяся в их телах очищенная кровь и жизненная эссенция служили прекрасной подпиткой, помогая сдерживать влияние звериных инстинктов и сохранять человеческий разум.
Повсюду раздавались предсмертные вопли. Только Ло Ли и его двое спутников, успевшие среагировать первыми, уже находились в паре сотен метров от эпицентра. Никто из нападавших пока не преследовал их.
Нянь Нуцзяо отчаянно пыталась спастись, используя какую-то редкую технику перемещения. Ей удалось мгновенно преодолеть значительное расстояние, сократив разрыв с группой Ло Ли до сотни метров. Однако её быстро настигли трое учеников секты, принявших облик хищных птиц. Эти создания в полёте были невероятно быстры — они ничуть не уступали Ло Ли, летящему на мече.
Они окружили Нянь Нуцзяо и прямо в воздухе начали менять форму, превращаясь в крокодилов, тигров и львов, готовых растерзать её.
Нянь Нуцзяо прибегла к своему сильнейшему искусству обольщения, закричав:
— Не надо, прошу вас! Братики, я подруга Шоу Чжэньцзы из вашей секты! Мы же друзья, друзья!
Не убивайте меня, я проведу с вами ночь, я сделаю так, что вы испытаете блаженство, которого никогда не знали! Не надо...
Но её слова не имели смысла. Звери набросились на неё, не слушая никаких мольб. Они рвали её когтями и зубами, и через мгновение её энергетический щит разлетелся вдребезги. Она рухнула на землю под тяжестью звериных тел. Один из учеников секты, превратившийся в ядовитую змею, резким движением откусил ей грудь под корень.
Нянь Нуцзяо издала душераздирающий крик. В порыве предсмертной ярости она схватила змеиную голову и применила технику поглощения. Раздался резкий звук, и голова змеи буквально взорвалась — Нянь Нуцзяо высосала её мозг, мгновенно убив противника.
Этот выпад лишил её последних сил. Это был её финальный удар, и теперь она могла лишь безвольно лежать под натиском остальных зверей. Всё, что ей оставалось — это из последних сил прохрипеть в сторону Ло Ли и его спутников, которые были уже далеко:
— На помощь! Спасите меня!
Это был крик отчаяния. Нянь Нуцзяо сама понимала, что никто не придёт ей на выручку. Однако, вопреки здравому смыслу, лазурный свет меча Ло Ли внезапно развернулся. Он вспыхнул и в мгновение ока, используя технику смещения, Ло Ли оказался прямо перед Нянь Нуцзяо.
Меч сиял, Узорное намерение меча влилось в Меч Пылающего Солнца и Зелёной Радуги, превращая его атаки в танец призрачных бабочек. Двое оставшихся учеников секты мгновенно почувствовали смертельную опасность. Один превратился в птицу, пытаясь улететь, другой — в гигантскую черепаху, надеясь на свой непробиваемый панцирь.
Но перед этим мечом всё было прахом. Птице обрубило крылья, и она превратилась в кровавый фарш, а черепаший панцирь разлетелся на куски, обернувшись кровавым туманом.
Ло Ли подхватил Нянь Нуцзяо на руки и тут же взмыл в небо, продолжая побег. Краем глаза он успел заметить, как в нескольких сотнях метров от них из земли выкопали бревно — старого культиватора. Ученики секты, превратившись в огромных дятлов, начали планомерно разбирать его на куски. Старик был обречён.
Некоторые практики заметили, что Ло Ли убил их товарищей. Раздался яростный звериный рёв. Несколько человек в обликах гепардов и орлов бросились в погоню. Сунь Цзя и Лю Юэхэн кричали издалека:
— Быстрее, уходи оттуда!
Ло Ли мчался вперёд. Нянь Нуцзяо за те короткие мгновения была изуродована до неузнаваемости: она лишилась руки и ног, от былой красоты не осталось и следа, лицо представляло собой кровавое месиво. Она посмотрела на Ло Ли и прошептала:
— Глупый ты... зачем пришёл за мной? Глупый, ты ведь тоже погибнешь!
Слёзы катились по её щекам, оставляя следы на окровавленном лице. Она продолжала:
— Какой же ты дурак... почему я встретила тебя только сейчас? Запомни, собственная жизнь важнее всего. Больше никогда не спасай никого так...
С этими словами она сунула сумка-хранилище Ло Ли за пазуху и добавила:
— Беги. Живи долго... живи за нас обоих. Не хочу умирать... так не хочу умирать...
Договорив, она уронила голову и затихла. Она была мертва.
Ло Ли не сдержался и издал яростный крик. Спутник, с которым они только что были рядом, погиб вот так просто. Он выпустил Огненный талисман, и тело Нянь Нуцзяо объяло пламя — он не хотел, чтобы её съели. Оставив догорающее тело, он ускорился.
Преследовавшие его ученики секты, увидев, что он сжигает тело, пришли в неописуемую ярость — это разозлило их больше, чем смерть товарищей. Они удвоили усилия. Среди них был один невероятно быстрый мастер — это был истинный последователь стадии Заложения Основы!
Этот мастер совершил прыжок и превратился в странное существо: с ногами леопарда, крыльями орла, телом коня и головой дракона. Он сочетал в себе лучшие черты разных зверей и двигался с такой скоростью, которой Ло Ли никогда не видел у практиков этой стадии.
Ученики стадии Закалки Энергии могли принимать десятки и даже сотни обликов духовных зверей, заимствуя их способности. Но на этом уровне трансформация была полной — в один момент времени можно было быть только одним животным, усиливая лишь одну его божественную способность.
Однако на стадии Заложения Основы они больше не ограничивались формами существующих зверей. Они могли свободно комбинировать мощнейшие органы различных существ, создавая химер и объединяя их преимущества в одном теле. Это делало их трансформацию во много раз сильнее и яростнее, открывая доступ к трём сотням шестидесяти пяти тайным методам.
Этот истинный последователь буквально наступал Ло Ли на пятки. Ло Ли же мчался, вцепившись в рукоять меча. С намерением меча он слился со своим оружием в единое целое, превратившись в лазурную бабочку. Он активировал способность тяжёлого удара и технику мгновенного смещения — рывок на шестьдесят метров, ещё один рывок на шестьдесят метров.
Он крутился, вращался, прыгал и пикировал, пролетая сквозь опасности, словно бабочка сквозь цветы, не касаясь ни одного лепестка.
Преследователь на мгновение опешил, а затем сменил форму, став птицей с крыльями журавля, когтями орла и головой голубя. Но он всё равно не мог нагнать беглеца. Он менял облик ещё несколько раз, но Ло Ли оставался недосягаемым.
Поняв, что не справляется, практик Заложения Основы проревел:
— Старший брат, помоги! Этот недобиток владеет Преображением Драконьей Бабочки, он умеет мгновенно перемещаться!
На его зов откликнулся другой мастер Заложения Основы. Вспышкой света он оказался рядом и произнёс:
— Так это выживший из тех предателей? Убить его! Младший брат, давай объединимся!
Постскриптум. Еще одна глава. Честно говоря, сегодня я случайно зашел на один форум и увидел отзывы о моей книге. Некоторые люди вообще её не читают, припоминают старые дела и просто брызжут желчью, полные предубеждений и высокомерия. Прочитав ветку, я весь день ходил без настроения.
Но вечером случилось неожиданное — я встретил пользователя «Печаль Цинфэна». Он верит в меня и спросил, могу ли я в честь его дня рождения выложить дополнительную главу? Я так и сделал, а он в ответ стал моим меценатом. Совсем не ожидал такого.
Глядя на его сообщение, я понял: те на форуме не правы. Кому-то нравится, кому-то нет. В книге должен быть дух, что-то, что тронет читателя, хотя бы искра веры. Это хорошо и для меня, и для вас! Я продолжу идти своим путем!