Том 5. Глава 216. Турнир Алхимии

Через несколько минут участники вышли на арену. Некоторые из них направились к месту, отведенному для участников, а двое других пошли к двум рабочим местам на арене.

Увидев это, Мия наклонилась над каменной оградой, и ее голубые глаза заблестели от любопытства. — Кто первые участники?

Орион указал на арену . — Похоже, это будет суккуб-принцесса, которая стоит слева, и человеческий алхимик Эзра, который стоит справа.

Их имена были отображены на одном из экранов, поэтому Орион и узнал имя человека.

Мия наблюдала за ареной и заметила, как Лилит стояла высоко и уверенно, а ее розовые волосы были заплетены в гладкую косу, которая гармонировала с ее темной, струящейся одеждой. Ее розовые глаза красиво блестели, когда она с легкостью расставляла свои инструменты.

Однако Эзра, напротив, не выглядел так уверенно, как Лилит. Его каштановые волосы были завязаны сзади, и он был одет в простую алхимическую мантию.

Хотя его рабочее место было тщательно организовано, выражение его лица показывало, насколько он нервничает из-за этого соревнования.

Мия толкнула Ориона локтем. — Как ты думаешь, кто победит? И почему?

Орион подпер подбородок рукой и внимательно посмотрел на двух участников. — Я сражался с ней во время турнира по укрощению зверей, поэтому знаю, что она очень одарена в магии. Кроме того, я слышал, что ее раса умеет изготавливать зелья высокого качества; возможно, именно поэтому ее соперник чувствует себя неловко, но, с другой стороны, Эзра может противостоять ее гениальности в алхимии, если будет использовать свою голову. В конце концов, если в этом конкурсе требуются и скорость, и точность, то исход может быть любым.

Услышав это, Мия задумчиво наклонила голову в сторону. — Понятно, так это ум против магии?

— Да, что-то в этом роде, — ответил Орион с улыбкой на лице, но Далия молча наблюдала, не отрывая взгляда от двух соперников.

— Когда начнется соревнование?

— Думаю, прямо сейчас, — сказал Орион, указывая на Ганешу, который уже шел к арене.

— Дамы и господа!!! — голос Ганеши раздался по всему Колизею, поскольку он усилил его с помощью маны. — Сегодняшний турнир по алхимии направлен на проверку навыков, креативности и точности наших участников. Они должны создать восстанавливающее зелье, используя только материалы, предоставленные в их наборах. Как они смогут это сделать, имея в своем распоряжении лишь несколько случайных материалов, таких как гнилые чешуйки дракона, редкие лепестки полуночи и флакон с нестабильной маной, — объяснил Ганеша, и по толпе прошел громкий вздох и шепот.

Помимо студентов и верховных магов, наблюдавших за турниром в данный момент, за конкурсом также наблюдали несколько блестящих алхимиков из разных королевств в мире смертных, и каждый из них слушал, как Ганеша объяснял еще несколько деталей о конкурсе.

— Зелья должны быть стабильными и эффективными, а также должны быть представлены в течение тридцати минут. Участники могут использовать заклинания для помощи в приготовлении зелий, но заклинания не должны использоваться для прямого влияния на окончательный состав зелья. Если какой-либо студент использует материал, не предоставленный ему академией, он будет немедленно дисквалифицирован.

Лилит и Эзра стали серьезными, и Ганеша объявил о начале соревнования.

Лилит сразу же активировала глиф и начала сканировать ингредиенты движением руки. — Гнилые чешуйки дракона... нестабильные, но мощные после очистки, — пробормотала она под нос, а затем начала измельчать и очищать чешуйки с помощью ступки и пестика.

Эзра, с другой стороны, работал тихо, но эффективно, используя одно из приборов, чтобы удалить примеси из лепестков полуночи.

Он быстро смешал их с дистиллированной водой, и его руки двигались с точностью, когда он регулировал пламя под котлом легким движением запястья.

Мия широко раскрыла глаза, наблюдая за тем, что делали эти двое. — Хм, розовая девочка кажется быстрой, но человек, с другой стороны, кажется… методичным. Это как будто я наблюдаю за двумя совершенно разными стратегиями и методами.

Орион улыбнулся, прежде чем ответить. — Алхимия — это не только результат, но и путь, потому что тот, кто адаптируется к вызову, побеждает.

В тот момент, когда Орион сказал это, арена взорвалась аплодисментами, а поклонники Лилит наблюдали, как она наливает готовое зелье в флакон.

Жидкость текла слабо, и все могли видеть, что зелье выглядело точно как восстанавливающее зелье.

Что касается Эзры, человек изо всех сил пытался стабилизировать свое зелье, и нестабильная мана в его смеси вызвала небольшой взрыв, который погас внутри магического барьера.

Ганеша видел достаточно, поэтому быстро объявил: — И победитель — принцесса Лилит!

Толпа взревела, и Лилит поклонилась своим поклонникам.

— Она хороша, — произнесла Мия, наблюдая, как Лилит возвращается на свое место.

— Да, она хороша, — ответил Орион, кивнув. — Она точно знала, как обращаться с нестабильными ингредиентами. Метод ее соперника тоже был хорош, но он не смог адаптироваться достаточно быстро.

Орион поделился тем, что заметил, но Далия молча наблюдала, как участники возвращаются на свои места.

Через несколько минут арена была подготовлена заново, и два новых участника вышли к двум рабочим местам.

Один из участников был человеком-женщиной, а другой — эльфийкой.

Человек был миниатюрной молодой дамой с каштановыми волосами, завязанными в неаккуратный пучок. Она была одета в алхимический фартук и выглядела расслабленной и уверенной, закатывая рукава.

Тем временем темная эльфийка имела длинные серебристые волосы, а ее темная кожа подчеркивалась синей алхимической мантией, которую она носила. Она расставила инструменты перед собой, но Орион заметил, что Далия слегка напряглась, глядя на темную эльфийку.

— Это та подруга, о которой ты нам рассказывала?

— Да, это она, — кивнула Далия. — Сильвия очень хороша в алхимии и много работает, но ее соперница выглядит уверенной.

Орион внимательно посмотрел на Сильвию и девушку-человека. — Да, ты права, победа, скорее всего, достанется уверенной девушке, но у Сильвии есть преимущество, посмотри на ее позу.

Мия последовала за его взглядом и спросила: — Что ты имеешь в виду?

— Она уже анализирует материалы соперницы и то, как устроены ее инструменты, — объяснил Орион.— Видишь, как Сильвия слегка подправила свои инструменты, взглянув на стол соперницы? Она оценивает стратегию соперницы еще до начала поединка, а такая дальновидность — редкость.

Далия дважды моргнула и слегка приоткрыла губы. — Я не думаю, что понимаю, о чем вы говорите.

— Я тоже, — ответил Орион с насмешливой улыбкой. — Но мне интересно, кто победит, — Орион расслабился в кресле, но раздался голос Ганеши, и он изложил детали раунда.

— В этом матче участники должны приготовить эликсир мана-резонанса. Это зелье способно гармонизировать мана-поток того, кто его выпьет. У вас будет сорок минут, чтобы приготовить его, используя следующие материалы: корень угля, осколки голубого кристалла и маленькую бутылочку с нестабильной маной. Как всегда, зелья будут оцениваться по эффективности и стабильности, — пояснил он, прежде чем объявить о начале соревнования.

Зрители наклонились вперед в ожидании, когда Сильвия и участница-человек приступили к работе.

Сильвия сразу сосредоточилась на корне угля. Она измельчила корень в порошок, а затем пробормотала несколько заклинаний, чтобы очистить его и усилить действие ингредиентов.

Тем временем женщина-человек действовала быстро. Она создала раствор из голубого кристалла, а затем осторожно нагрела его над небольшим пламенем, регулируя температуру, чтобы достичь золотистого оттенка.

Ее движения были выверенными и обдуманными, но она время от времени делала записи рядом с собой, как будто внезапно пересчитывала рецепт.

Тем временем Мия наблюдала за всем, что происходило, и наклонилась ближе к Ориону. — Ладно, я вижу, что они обе потрясающие, но я все еще не понимаю, что делает Сильвию такой особенной. Она выглядит спокойной, но так же спокойна и ее соперница-человек.

Орион указал на рабочее место Сильвии. — Видишь, как содержимое ее зелья уже стабилизировалось? Это признак того, что она предвидела, как нестабильная мана будет реагировать на корень угля. Она нейтрализует их до определенной степени перед смешиванием, что снижает их неустойчивость. Что касается человека, ее метод надежен, но она принимает решения и реагирует по ходу дела, а не планирует заранее.

Взгляд Далии и ее обеспокоенное выражение лица смягчились, когда она посмотрела на Сильвию. — Это так похоже на нее. Всегда думает на десять шагов вперед.

Мия взглянула на Далию, и ее любопытство было возбуждено. — Вы близкие подруги?

— Да, мы близкие подруги, — ответила Далия, кивнув.

Мия знала, что Орион познакомил Далию с двадцатью эльфийками, но не ожидала, что Далия уже так сблизилась с одной из них. Это объясняло, почему она хотела посмотреть на участие Сильвии в турнире по алхимии.

Сильвия приступила к последнему этапу приготовления зелья, осторожно влив очищенную ману в мерцающую смесь в котле, и жидкость приобрела насыщенный пурпурный цвет.