Глава 98. Нет выбора

Цзо Сян знал, что разница в силе между ним и противниками была слишком велика. В этой ситуации безопасно уйти было практически невозможно.

К тому же, их цель теперь была ясна: Золотой Шестикрылый Шелкопряд в его руках.

Цзо Сян едва заполучил Золотого Шестикрылого Шелкопряда, сражаясь не на жизнь, а на смерть, и возлагал на него большие надежды. Просто так отдать его было для него немыслимо.

Более того, Цзо Сян прекрасно понимал: даже если он действительно согласится отдать Золотого Шестикрылого Шелкопряда, противник вряд ли позволит ему уйти живым.

В конце концов, он был один. При такой огромной разнице в силе, будь он на их месте, он бы тоже не оставил живых свидетелей. Кто знает, что может случиться в будущем, и любая оставленная опасность могла обернуться трагедией.

Хотя ситуация для Цзо Сяна была крайне неблагоприятной, его характер не позволял ему сидеть сложа руки. Он привык брать инициативу в свои руки, поэтому у него не было выбора – только атаковать первым.

Но против четырёх мастеров Изначального Царства у него всё равно не было никаких шансов на победу.

Поэтому ему оставалось лишь воспользоваться их недооценкой и внезапно ослабить силы противника. Только так у него мог появиться хоть какой-то шанс на выживание.

Приняв решение, Цзо Сян намеренно использовал Оковы для демонов, чтобы отвлечь внимание Белобородого, а затем без колебаний выбрал своими целями тех, чья культивация была ближе к его собственной.

Культивация Белобородого была слишком высока; даже если бы Цзо Сян напрямую применил Боевую технику Сжигания Изначальной Энергии, он вряд ли смог бы нанести ему смертельный удар.

К тому же, для применения Боевой техники Сжигания Изначальной Энергии требовалось время. Цзо Сян рассчитал, что с его силой только при переходе на второй этап этой техники он сможет противостоять Белобородому.

Поэтому он воспользовался этим временем, чтобы расправиться с остальными, а затем смог бы полностью сосредоточиться на борьбе с Белобородым.

Что касается текущего результата, Цзо Сян был вполне доволен: устранив двух из четырёх противников одним махом, он сразу почувствовал, как давление резко ослабло.

Однако это его не устраивало; его целью было устранить всех мастеров Изначального Царства. Только так он мог переломить ситуацию. Хотя он не был уверен в победе над Белобородым, побег был бы абсолютно возможен.

Поэтому, расправившись с толстяком, он ни на мгновение не остановил свои действия и продолжил атаковать последнего мастера Изначального Царства.

— Как смеешь, сопляк! — В этот момент, уклоняясь от Оков для демонов, выпущенных Цзо Сяном, Белобородый мельком увидел, что двое из трёх его младших были убиты Цзо Сяном.

Это изменение заставило его не поверить своим глазам: сколько времени прошло?

Но когда он пришёл в себя, то почувствовал в сердце жгучую досаду. Он никак не ожидал, что, превосходя Цзо Сяна на два уровня культивации, всё равно оказался обманут.

Более того, Цзо Сян убил двух его младших прямо у него на глазах, и этого ему было мало – он не собирался щадить и последнего.

Как бы то ни было, он считал себя сильным практиком, а тут кто-то осмелился так нагло его унижать! Как он мог это вынести?

В тот же миг из глубины души Белобородого вырвалось безымянное пламя гнева, подобное сухим дровам, вспыхнувшим от огня, и стало неудержимым.

На этот раз Белобородый был по-настоящему разъярён. С момента его появления на даосском пути никто ещё не позволял себе так нагло над ним возвышаться. Не раздумывая, он растопырил пальцы и схватил Цзо Сяна, словно гора Тай, давящая сверху.

Цзо Сян почувствовал мощь этого удара Белобородого и не осмелился недооценивать его. Он немедленно отказался от своей первоначальной цели, сменил кулак на ладонь и встретил атаку Белобородого старца.

— Хм, не знаешь своих сил! Я покажу тебе, насколько велика разница между стадией Очищения Разума и стадией Открытия Меридианов, — увидев, что Цзо Сян осмелился с ним столкнуться лоб в лоб, гнев Белобородого тут же вспыхнул с новой силой.

В то же время, в ладонь, изначально использовавшую лишь шестьдесят процентов силы, он мгновенно вложил всю свою мощь. Ужасающее давление, подобное огромной горе, обрушилось на Цзо Сяна, заставив Истинный исток внутри его тела на мгновение остановиться.

Но как только атака противника должна была коснуться ладони Цзо Сяна, внезапно вспыхнул золотой свет, и Золотая печать Инь Ян появилась в руке Цзо Сяна.

Ситуация зашла слишком далеко, пути назад не было. Цзо Сян не смел и малейшего резерва оставлять, он прямо замахнулся Золотой печатью Инь Ян и обрушил её на руку Белобородого старца.

Раздался глухой удар, и Цзо Сян почувствовал, как огромная сила передалась от Золотой печати Инь Ян. Затем ему сдавило в груди, во рту появилась сладость, и он выплюнул полный рот свежей крови.

Этот удар нанёс Цзо Сяну немалый вред. Все его меридианы словно рассекались тысячами острых ножей, причиняя невыносимую боль.

Кроме того, после двукратного применения Боевой техники Сжигания Изначальной Энергии, потери жизненной энергии и духовной силы были значительными. Теперь Цзо Сян ощущал лишь пустоту в теле и головокружение.

Положение Белобородого было немногим лучше: вся его рука после только что полученного удара онемела, а меридианы были повреждены в разной степени.

Однако по сравнению с Цзо Сяном, это было ещё легко.

— Парень, кто ты такой? — Выражение лица Белобородого наконец-то стало напряжённым, ведь он узнал Оковы для демонов и Золотую печать Инь Ян, которые Цзо Сян поочерёдно использовал.

Хотя Белобородый был культиватором гу, но раз он смог достичь стадии Очищения Разума, его кругозор был, естественно, обширным.

Поэтому он чувствовал, что обе эти вещи были высшими магическими артефактами и духовными артефактами, редко встречающимися в культивации.

Хотя в мире даосов возраст трудно определить, Белобородый видел, что Цзо Сян был ещё совсем юн, можно сказать, очень неопытен.

Но как мог человек, не имеющий большого опыта, владеть таким количеством духовных артефактов?

Следует знать, что в мирских сектах совершенствования духовные артефакты могли считаться сокровищами секты, и их едва ли легко дарили ученикам.

Поэтому Белобородый предположил, что Цзо Сян, возможно, был культиватором из мира совершенствования, ведь только там были такие крупные секты, которые могли обеспечивать своих учеников духовными артефактами.

Эта мысль, возникнув, словно кошмар, глубоко засела в сознании Белобородого, и он никак не мог от неё отделаться.

Хотя секта Гу была могущественной, по сравнению с мирскими сектами совершенствования она была ничтожной.

Но секты мира совершенствования были во много раз сильнее мирских сект совершенствования; любой их ученик мог в одиночку бросить вызов целой мирской секте – можно представить их мощь.

Если Цзо Сян действительно был культиватором из мира совершенствования, то даже имея десять храбростей, Белобородый не осмелился бы ничего ему сделать.

— Кто я? Хм-хм. В самом начале ты не спрашивал, а теперь вдруг решил спросить? Жаль, но ты никогда не узнаешь ответа, — Цзо Сян, сдерживая дискомфорт в теле, слабо сжал левую руку, и Оковы для демонов послушно появились на ней.

В то же время, с жестокой решимостью, он не жалея сил направил свою духовную силу в точку Иньтан. В тот же миг фигура Цзо Сяна дрогнула, и над ним появился Великий Бессмертный Янмэй.

Он собирался применить Даосское воплощение, чтобы нанести Белобородому смертельный удар.

Конечно, Цзо Сян мог бы снова использовать Боевую технику Сжигания Изначальной Энергии, чтобы обменять полное сгорание своей жизни на ещё большую силу.

Однако в таком случае, хотя он и смог бы победить или даже убить Белобородого, цена была бы слишком высока.

Сейчас продолжительность жизни Цзо Сяна хоть и была немного больше, чем у обычных людей, но в целом составляла всего лишь чуть более ста пятидесяти лет.

Конечно, после завершения Формирования Основы продолжительность жизни увеличится до трёхсот лет. Но это произойдёт только при условии завершения Формирования Основы и становления истинным культиватором.

Следует знать, что ежегодно появляются десятки тысяч даосов, но завершить Формирование Основы удаётся лишь менее чем тысяче из них. Это означает, что девять из десяти человек умрут от старости на стадии Формирования Основы.

Более того, путь совершенствования становится всё труднее с каждым шагом, и каждый последующий этап требует всё больше времени. Даже если Формирование Основы будет завершено, если не удастся достичь стадии Золотого Ядра до трёхсот лет, конечным результатом будет лишь смерть.

Однако стадия Золотого Ядра была ключевым препятствием на пути совершенствования. Переступив этот высокий порог, продолжительность жизни увеличивалась напрямую до тысячи лет. Но так ли легко достичь Золотого Ядра? Достаточно одного примера, чтобы понять, насколько это сложно.

Если из десяти тысяч человек тысяча может завершить Формирование Основы, то из десяти тысяч культиваторов, завершивших Формирование Основы, лишь десять смогут сформировать ядро – и это ещё консервативная оценка.

Другими словами, из ста тысяч практиков только десять в конечном итоге смогут сформировать Золотое Ядро. Вероятность один к десяти тысячам напрямую свидетельствует о сложности формирования ядра.

Несмотря на то, что мастера стадии Золотого Ядра обладают тысячелетней продолжительностью жизни, для культиваторов это лишь мгновение ока. Если за тысячу лет не удастся вознестись в пустоту, то результатом всё равно будет лишь смерть.

Поэтому продолжительность жизни чрезвычайно важна для культиваторов. Цзо Сян считал свой талант к культивации неплохим, но не осмеливался легкомысленно растрачивать свою жизнь.