Глава 546. Вытащить обратно

Подойдя ко входу в пещеру, Шао Сюань посмотрел на застрявший там комок. Еще раньше ему показалось, что пещера маловата, а этот зверь такой толстый, что протиснуться ему будет сложновато, если только он не обладает способностью растягиваться и сжиматься, как желе.

И правда, застрял.

Только что он так быстро бежал, а теперь с той же силой застрял. Если бы не люди, неизвестно, сколько бы он там проторчал, разве что похудел бы от голода.

Говорят, шкура у Лазурномордого Клыкаста очень толстая, но Шао Сюань видел, что шерсть у них на большей части тела недлинная, с беспорядочно перемежающимися темно и светло-зелеными пятнами. Впрочем, такая окраска служила отличной маскировкой в горном лесу. В сочетании с несоответствующей размерам тела скоростью реакции и силой атаки, Лазурномордые Клыкасты если и не доминировали в этих местах, то уж точно мало кто мог им противостоять.

Неизвестно, попадался ли этот Лазурномордый Клыкаст в ловушки людей из Скалистого Хребта и племени. Шао Сюань был уверен лишь в одном: тот, что ему приснился, на девяносто процентов был именно этим.

Застрявший Лазурномордый Клыкаст то бил копытами, то пытался протиснуться вперед, но все без толку. Он все быстрее размахивал хвостом, видимо, отчаявшись.

— Знал бы я, не тратил бы столько сил, — сказал Шао Сюань.

Последние несколько дней он специально изучал ловушки, сделанные людьми из Скалистого Хребта, думая использовать их для поимки зверя. Кто бы мог подумать, что все обернется вот так.

Оглядевшись, Шао Сюань решил поискать лианы, чтобы связать зверя. Такой шанс упускать нельзя.

Пройдя пару шагов, Шао Сюань остановился, вернулся к пещере и достал из кожаной сумки шелковую нить. Изначально он планировал использовать ее для ловушек, но теперь передумал. Он не был уверен, что обычные лианы смогут удержать зверя. Шелковая нить — надежнее.

Передние копыта уже застряли, их не связать. Шао Сюань решил начать с задних, чтобы зверь не убежал, когда его вытащат. Лазурномордые Клыкасты слишком быстрые, за ними трудно угнаться.

Зверь не мог убежать, а по силе уступал Шао Сюаню. Сколько бы Лазурномордый Клыкаст ни брыкался, ничего не получалось. Шао Сюань обмотал его задние ноги вместе с туловищем шелковой нитью.

Закончив, Шао Сюань ткнул пальцем в шкуру Лазурномордого Клыкаста. Толстая, это точно, но что-то тут не так. Еще когда связывал, было странное ощущение. Он надавил сильнее. Палец утонул в шкуре.

Шао Сюань уже осмотрел зверя своим особым зрением — с костями все в порядке, и детенышей он не ждет. Он бежал сюда целенаправленно, значит, хорошо знает это место. Если бы раньше он не смог протиснуться, то не бежал бы так быстро и точно. Дело не в жире.

Остается только один вариант — он объелся.

Но чтобы так раздуться — это редкость. За все годы охоты Шао Сюань видел лишь несколько таких случаев. Да и другие звери, даже объевшись, не становились такими мягкими. У этого Лазурномордого Клыкаста живот будто надутый.

Получив несколько тычков, Лазурномордый Клыкаст задергался еще сильнее, но вылезти из пещеры уже не мог. Шао Сюань слышал доносящиеся из пещеры звуки, похожие на вой, напоминающие завывание ветра. Не дожидаясь больше, Шао Сюань убедился, что зверь надежно связан, обхватил его туловище, уперся ногами в стену пещеры и потянул.

Послышался хлопок, и застрявший Лазурномордый Клыкаст наконец вывалился наружу. Его первой реакцией было попытаться укусить Шао Сюаня.

Но Шао Сюань крепко держал его, прижал к земле мордой вниз и, удерживая за загривок, связал передние лапы и пасть шелковой нитью.

Со связанными ногами зверь не мог ни бежать, ни сопротивляться. Он был прижат к земле и уступал Шао Сюаню в силе, поэтому мог только беспомощно фыркать, а его морда становилась все мрачнее.

— Почему их еще нет? — Шао Сюань подул в деревянный свисток, но ответа Докана не последовало. В небе не было видно и людей из племени Спирали.

Не догнали? Или что-то случилось?

Раз Докан не пришел, Шао Сюаню придется самому тащить пойманного Лазурномордого Клыкаста обратно.

Взглянув на небо, Шао Сюань взвалил связанного зверя на плечо, держа его головой наружу, чтобы тот не смог укусить. Собираясь вернуться той же дорогой, перед самым лесом он резко остановился.

В темном лесу шелестела трава и листья, других звуков не было. Но Шао Сюань не стал входить в лес, а отступил назад.

Как только он отпрыгнул, из леса вылетели три костяных шипа толщиной с палец. Один воткнулся туда, где только что стоял Шао Сюань, два других — позади него, с лязгом ударившись о скалу.

Две фигуры людей словно материализовались из воздуха. В Шао Сюаня полетели два костяных дротика, похожих на наконечники копий. Не останавливаясь, люди приближались.

Хотя эти двое не могли носиться по траве, как Лазурномордый Клыкаст, они двигались очень легко и бесшумно перепрыгивали с дерева на дерево. Человек со слабым слухом вряд ли бы их услышал.

Шао Сюань уклонился от дротиков. Приближающиеся фигуры людей быстро увеличивались в его зрачках. Он подбросил Лазурномордого Клыкаста вверх и взмахнул мечом. Клинок рассек воздух с пронзительным свистом, словно вызывая бушующий поток.

С Лазурномордым Клыкастом Шао Сюань еще мог сдерживаться, но с этими людьми он не церемонился.

Заметив движение Шао Сюаня, один из людей подпрыгнул, а второй остался на месте, блокируя удар меча.

Раздался звон металла. Вибрирующий клинок отразил удар, разбросав вокруг мириады искр, словно на мече взорвался световой шар.

Человек, парировавший удар Шао Сюаня, и раньше слышал о силе людей из Огненного Рога, об их нравах, но по-настоящему ощутил это только сейчас. Этот удар, полный яростной мощи, был настолько сильным и диким, что чуть не выбил нож из его руки.

Но реакция у него была быстрой. Он заранее подготовился к отступлению, используя силу отдачи.

Взмахнув мечом, Шао Сюань не стал смотреть на противника, а поймал за хвост падающего Лазурномордого Клыкаста. Он специально подбросил его так, чтобы голова была вверху, а хвост внизу.

Человек, который уже почти достиг Лазурномордого Клыкаста, вдруг увидел, как подброшенная цель снова оказалась в руках Шао Сюаня.