Глава 624. Умный, но недостаточно
Убедившись, что никаких ловушек или скрытых угроз нет, Лю Янь мгновенно почувствовал облегчение. Стало ясно: Король вихревых черепах просто хотел выманить отряд Земли Истока в привычную для стаи среду, перенеся бой на свою территорию. Похоже, у вожака действительно были зачатки разума, но на этом его таланты и заканчивались.
Лю Янь понимал ход мыслей зверя: Король верил, что его стая легко сокрушит людей. По чистой мощи и скорости Земля Истока уступала черепахам. В открытом поле, без возможности спрятаться за барьером, люди казались легкой добычей. Черепахи превосходили их в беге, так что и скрыться бы не удалось. В глазах вожака план был идеальным — разгромить врага в родных краях. Он был твердо уверен: без невидимого щита люди лишатся и шанса на победу, и пути к спасению.
Лю Янь ухмыльнулся. Черепахи были хитры, но недостаточно, ведь они совершенно не учитывали его самого. Он решил, что в начале боя не станет трогать Короля. Сначала он вырежет всю стаю до последнего бойца и лишь потом займется вожаком. Причина была проста: убей он Короля сразу — и остальные в ужасе разбегутся. Поскольку черепахи бегали быстрее людей, переловить их всех поодиночке было бы нереально. Нужно было сделать так, чтобы никто не ушел. В скорости эти ветряные звери были на целые лиги впереди бойцов Земли Истока. Даже если Лю Янь и элита были быстрее тварей, вдесятером переловить сотни разбегающихся во все стороны врагов было физически невозможно.
Убедившись в безопасности, Лю Янь вернулся к капитанам пяти отрядов и сообщил, что путь чист: Король просто выманил их на честный бой вдали от барьера. Лю Янь велел лидерам готовить своих людей. Отряды быстро перестроились, окружая стаю черепах плотным кольцом, чтобы отрезать любые пути к отступлению. Цель была ясна — полное уничтожение противника.
Спустя считанные минуты Лю Янь, Сюй Хань, Е Ифань и остальные капитаны заняли позиции, взяв черепах в «коробочку». Король вихревых черепах и его стая заметили это, но не проявили ни капли беспокойства. Они по-прежнему верили в свое превосходство и не сомневались, что при начале боя легко прорвут любое окружение. Увидев Лю Яня во главе отряда, Король яростно уставился на него, словно выражая всё своё презрение.
Хотя Лю Янь не мог читать мысли зверя, он легко догадался: Король был в бешенстве от того, что человек два дня лишь дразнил его, не вступая в прямой бой, и при этом умудрился перебить кучу его подданных. Вожак жаждал разорвать Лю Яня в клочья, но из-за того, что тот постоянно парил в небе, атаки не достигали цели, что лишь подливало масла в огонь ярости зверя.
Барьер территории был слишком прочен, и черепахи не могли его пробить. В то время как люди Земли Истока входили и выходили, когда им вздумается. Каждый раз, возвращаясь из-за щита, люди выглядели бодрыми, их раны были залечены, а силы восстановлены. Команда атаковала только тех черепах, что отбились от стаи — десяток людей окружал одну тварь и методично забивал её. А когда подмога врага подходила близко, люди просто ныряли обратно в домик.
За два дня такой тактики черепахи окончательно озверели. Их ненависть к Земле Истока достигла предела. Они, должно быть, сами гадали, кто здесь настоящая черепаха, ведь люди прятались за своей броней куда охотнее самих зверей. Любые атаки тварей разбивались о непроницаемую стену. Но теперь, вдали от базы, Король верил, что преимущество на его стороне. Он считал, что наконец-то получил шанс вырезать этих наглых двуногих. Черепахи взревели, поднимая боевой дух.
Бойцы Земли Истока тоже понимали, что в лобовом столкновении им несдобровать, но всё менялось от одной мысли — Лю Янь будет сражаться вместе с ними. Это давало им уверенность в сокрушительной победе. Они воочию видели его мощь: он один мог сдержать целую армию. Отряд безгранично доверял своему лидеру, и это давало им мужество выйти против превосходящего числом врага. Все были морально готовы к схватке.
Внезапно Король вихревых черепах сделал шаг вперед. Он взревел, не сводя глаз с Лю Яня. Он вызывал его на дуэль. Лю Янь лишь усмехнулся: — Ты недостаточно силен, чтобы вызывать меня на поединок. Сначала сразись с моими людьми. А я займусь тобой, когда от твоей стаи ничего не останется.
С этими словами он обернулся к своим, выбирая того, кто первым выйдет против Короля. Мурон Сюэ так и подпрыгнула от возбуждения: — Я лучше всех умею тянуть время! Дай мне! — закричала она.
Лю Янь знал, что в этом ей нет равных. Еще на пятом этаже она умудрялась сдерживать Е Ифаня, который был явно сильнее неё. Е Ифань обладал восьмизвездной мощью и по всем законам должен был разнести семизвездную Мурон Сюэ, не вспотев. Однако её защита была настолько запредельной, что она не просто устояла, но и полностью сковала его действия. Это поразило всех.
Но сейчас Лю Янь решил, что выпускать Мурон Сюэ против Короля — это расточительство. Рядовым бойцам будет крайне тяжело против обычной стаи, и именно там её непробиваемый щит нужнее всего. Капитан повернулся к Алану Смиту: — Алан, возьми вожака на себя. Будет круто, если прикончишь его, но если не выйдет — просто не давай ему вмешиваться в общий бой.
— Сделаю, — ответил Алан Смит. Он обнажил Меч Кровавого Пламени S-ранга и активировал свои Огненные Доспехи Драконьей Чешуи. По правде говоря, он и сам жаждал этой схватки. До шестого этажа они не знали своего точного рейтинга, и теперь ему не терпится проверить себя против равного или даже более сильного противника. Восьмизвездный Король вихревых черепах был идеальной целью для роста.
Мурон Сюэ обиженно уставилась на Лю Яня. Тот поспешил объясниться: — Ты нужна нам на передовой. Ребятам будет очень туго без твоей защиты. Иди к Сюй Ханю и действуй по его приказу.
Лю Янь понимал: с защитой Мурон Сюэ и массовыми атаками Сюй Ханя нагрузка на рядовых бойцов значительно снизится. В конце концов, большинство людей имели рейтинг 4-5 звезд, а их противники — минимум 6. Разница между каждой звездой была огромна, и выстоять против того, кто на голову выше тебя, было тяжелейшим испытанием. Мурон Сюэ приняла доводы капитана. Она кивнула и повела Первый отряд на соединение с силами Сюй Ханя, готовясь принять удар на передовой.