Глава 129. Снова сгущаются тучи
— Что ж, настрой у тебя неплохой. Я уж думал, ты разнервничаешься, попав под прицел прямых потомков семьи Цуй, — с одобрением сказал Мэн Синхай.
— Когда Цуй Хун пришёл за мной на Черно-Белую гору с приказом заточить меня в тех далёких Землях Запределья, я уже понял, что на этом дело не кончится, — ответил Цинь Мин.
Он был морально готов и хорошо знал стиль их действий.
Мэн Синхай кивнул и сказал:
— Техника, на которую ты положил глаз, имеет великое происхождение. Боюсь, заполучить её полный текст будет крайне сложно. Её полное название — "Писание Вечной Зелени И, Хранящее Жизнь".
— "Писание, Хранящее Жизнь"? — удивился Цинь Мин. Одни лишь эти три слова говорили о том, что эта техника, скорее всего, превосходит категорию чудесных.
— Это чрезвычайно редкий канон, — объяснил Мэн Синхай. — Практикующий его может поглощать эссенцию гор, рек, трав и деревьев, что значительно увеличивает продолжительность жизни и сохраняет вечную молодость тела, позволяя надолго оставаться в этом мире.
Освоить эту технику было невероятно трудно, но тому, кто преуспеет, она могла даровать дополнительно "половину жизни"!
— Я прикинул, если они действительно захотят вмешаться и выставят своего человека, то в качестве ставки им придётся выложить как минимум "Писание И". Это сокращённая версия тайного канона, но всё же является чудесной техникой.
Цинь Мин не был жадным. Даже если бы ему сейчас дали полное "Писание, Хранящее Жизнь", он вряд ли смог бы его освоить. Одной чудесной техники было достаточно, чтобы многие посвятили её изучению всю свою жизнь.
Он был уверен, что даже сам Цуй Хэ не овладел этим каноном в полной мере. Иначе его мастерство стремительно бы возросло, и он давно бы стал известным великим мастером.
Следующие два дня Цинь Мин провёл в спокойствии, не ощущая напряжения перед грядущей битвой.
Подготовка к "поединку" между двумя городами шла своим чередом. Личность "первого номера", избранного Ци Даомином в городе Чжугуан, пока держалась в секрете.
Мэн Синхай заранее предупредил: если "первый" из города Чжугуан окажется Внешним Мудрецом, то поединка не будет. Город Чися не станет участвовать в состязании, где противник пытается победить за счёт более высокого уровня.
— Ну что ты, вечно у тебя предвзятое мнение обо мне. Разве я похож на такого человека? — спросил Ци Даомин в ответном письме.
— Да! — таков был односложный ответ Мэн Синхая.
Цинь Мин сидел в медитации. При каждом вдохе и выдохе из его рта и носа исходило белое свечение. Он чувствовал, как поры на его теле раскрываются, даря приятное ощущение.
Это была Сила Истинного Огня Нефритового Сияния, полученная от неофициального ученика из ветви Юйцин, Ли Тяньхэ. Ежедневная практика была подобна приёму целебного отвара. Хоть это и было преувеличением, но многолетняя настойчивость действительно могла постоянно улучшать его телосложение.
Затем он начал практиковать "Тигриный Рёв". В тот же миг его внутренние органы словно зарычали, как дикие звери, и начали слегка вибрировать.
Если бы кто-то узнал, что он всего за несколько дней освоил эту технику до такой степени, что звук исходил из его внутренних органов, то был бы потрясён.
В Землях Запределья, близких к бессмертным, тот Внешний Мудрец, что обменялся с Цинь Мином техниками, говорил, что для достижения "Тигриного Рёва" во внутренних органах требуются годы.
На начальном этапе можно было лишь вызывать вибрацию гортанью, чтобы внешний звук проникал в тело. Создать внутренний звук напрямую не смог бы даже Иной с выдающимися способностями.
Тело Цинь Мина слегка вспотело — эффект был очевиден. Это была закалка внутренних органов. "Тигриный Рёв" не прекращался, распространяясь от органов к плоти и крови.
Техника укрепляла внутренние органы и пробуждала жизненную силу плоти.
Цинь Мин осознал, что недооценил эту технику!
Он обменял её как обычную Силу Небесного Света, не ожидая такого поразительного эффекта.
Его мысли унеслись вдаль. По словам того Внешнего Мудреца, существовали и более высокие уровни: "Техника Пяти Громов для Закалки Органов", а над ней — "Техника Божественного Сияния Восьми Образов". Это пробудило в Цинь Мине решимость во что бы то ни стало найти их в будущем.
Затем он перешёл к практике мантры, которой его научила Ли Цинюэ, и техники из тонкой брошюры, оставленной двоюродным дедушкой-наставником Мэн Синхая.
Как и ожидалось, искра сознания и Божественная Мудрость, которые он развивал, по-прежнему накапливались лишь в малом количестве. Бóльшая их часть поглощалась плотью, медленно улучшая его телосложение.
Наконец, он принялся за технику из глубин мира Ночной Мглы. Хотя у него было всего три страницы, они содержали общие принципы, позволявшие продлевать жизнь, изменять костную структуру и очищать разум от мирской суеты.
Сила Небесного Света Цинь Мина была переполнена энергией ян. Для учеников из-за пределов мира смертных она была подобна палящему солнцу, заливающему всё своим светом.
Эта Сила Небесного Света пронизывала его плоть, расширяясь и образуя плотную паутину, которая достигала каждого уголка тела, создавая завершённый цикл.
Тело Цинь Мина озарилось изнутри. Сила Небесного Света непрерывным потоком вливалась в бесчисленные каналы, словно золотые реки, текущие по окутанной ночной мглой земле и рассеивающие тьму.
Эти золотые реки, будто первопроходцы, осваивали его тело, неся золотое сияние земле его плоти, ожидающей возделывания, разгоняя мрак и являя жизненную силу.
Всё это было частью ежедневной практики Цинь Мина. Она не занимала много времени, но при постоянном выполнении незаметно улучшала его и без того поразительные способности!
Он твёрдо решил продолжать тренировки, невзирая ни на какие преграды.
Более того, при следующем слиянии Сил Небесного Света Цинь Мин намеревался приложить все усилия, чтобы попытаться объединить эти техники "внутреннего укрепления" с техникой из древнего свитка на шёлке.
Ожидая поединка между городами, Цинь Мин следил и за новостями из внешнего мира.
Великие экзамены по всей стране шли своим чередом и вступали в завершающую стадию, привлекая всё больше внимания. В разных регионах и городах начали проявлять себя выдающиеся юноши и девушки, чьи имена становились известны.
Так называемый единый экзамен был лишь первым этапом и проходил из года в год довольно спокойно. Настоящий ажиотаж начинался на последней стадии, когда отбирались гении и появлялись таланты, приковывая к себе всеобщее внимание.
В последние дни местные ночные вестники стали выходить с расширенными репортажами, поскольку почти во всех городах определились "первые номера", и между ними уже начались дружеские "спарринги".
— Горный Лорд, я уладил свои семейные дела. К тому времени, как вы покинете город Чися, мои птенцы уже должны будут покинуть гнездо. Мы, птицы, растём быстро. Смогу ли я, пташка, последовать за вами? — в резиденцию главы города влетел Говорящий Воробей.
Теперь Цинь Мин жил здесь. Мэн Синхай, опасаясь за его безопасность, не позволял ему оставаться снаружи.
— Ты что же, бросаешь жену и детей? Это же поведение птицы-негодяя! — сказал Цинь Мин, глядя на стремящегося к "карьерному росту" Говорящего Воробья с желанием его повоспитывать.
Говорящий Воробей, чьи перья отливали лазурью, а глаза были словно чёрные алмазы, сделал невинный вид и ответил:
— Мы, птицы, так и живём. Каждую весну сходимся для продолжения рода, а потом разлетаемся кто куда. Нельзя применять человеческие моральные принципы к птице.
Затем он добавил:
— К тому же, духовная субстанция, которую дал мне Горный Лорд, была очень концентрированной. Для маленькой пташки её было слишком много, поэтому я поделился с женой и детьми. Даже в разбавленном виде она позволила им всем эволюционировать. Теперь все Говорящие Воробьи на Черно-Белой горе называют меня великим мужем, чья отцовская любовь подобна горе.
Цинь Мин не знал, что и сказать. Эта птица-негодяй умудрилась стать сияющей "образцовой птицей".
— Путь становления юного мастера... — продолжил он читать ночной вестник и удивлённо поднял брови. В статье с нескрываемым восхищением писали о юноше из города Люгуан, который затмил всех в округе.
— Город Люгуан... Мастер У ведь именно там, — моргнув, сказал Говорящий Воробей, упомянув фиолетовоглазую ворону, которую они встретили на Черно-Белой горе, и таинственную женщину в чёрном плаще из меха, Тан Цзинь.
— Неужели это и есть тот самый преемник особой школы, к которой примкнул Мастер У? — Говорящий Воробей подлетел поближе, чтобы тоже взглянуть на газету. Он умел читать!
Неудивительно, что он говорил о пробудившейся в нём божественности и желании встать на Путь Божественности. Эта птица и впрямь была необычной.
— Если он ученик такой школы, зачем ему участвовать в этих экзаменах и состязаться с людьми из других городов? — спросил Цинь Мин.
Говорящий Воробей кивнул:
— Мастер У вкратце упоминал, что в его школе на ранних этапах требуется много практики в реальных боях для самосовершенствования.
Затем он понизил голос:
— Учитель той женщины в чёрном, Тан Цзинь, невероятно силён. Иначе с чего бы Мастер У стал его подчинённым? Говорят, этот человек прокладывает новый путь и может стать фигурой уровня патриарха!
Прочитав статью, Цинь Мин увидел, что ночной вестник давал тому юноше высочайшую оценку. Говорилось, что каждое его движение, каждый приём были доведены до совершенства и уже несли в себе величие юного мастера!
Говорящий Воробей помедлил и сказал:
— Горный Лорд, я сообщу вам одну новость, только не сердитесь, хорошо?
— Говори, — Цинь Мин посмотрел на него.
— Насколько я знаю, та женщина в чёрном плаще, хоть и была неправдоподобно красива, но...
— Что ты мнёшься? Говори прямо, я не рассержусь, — сказал Цинь Мин.
Говорящий Воробей раскрыл тайну:
— Тогда вы тоже попали в её поле зрения. Но, похоже, она вас не выбрала. Вместо вас она взяла другого в качестве последнего ученика своего учителя. Полагаю, это и есть тот самый юный мастер из ночного вестника.
Цинь Мин кивнул и хмыкнул. С чего бы ему сердиться? После всего, что он пережил, подобные упущенные возможности не могли вызвать и малейшей ряби на озере его души.
— Пойдём, нам пора отправляться, — вошёл Мэн Синхай и сообщил Цинь Мину, что они направляются в город Чжугуан. Это будет "бой на выезде".
Он с улыбкой добавил, что на этот раз "приз" очень хорош, и если они победят, проигравшая сторона будет сильно огорчена.
— Ты ведь пробовал пятицветную духовную ветвь? Эффект был поразительным, не так ли? Она растёт на Благословенной Земле, на драгоценном дереве, что укоренилось в пруду Небесного Света. То была лишь молодая ветвь, проросшая ранней весной. На этот раз Ци Даомин выставил в качестве приза "упавший плод" с того старого дерева.
Город Чжугуан был сравним по размерам с городом Чися. Расстояние между ними было невелико, всего четыреста ли, так что Цинь Мин и Мэн Синхай быстро добрались туда на летающем скакуне.
— Господин Ли! — неожиданно для себя Цинь Мин встретил здесь Ли Цинюня.
— Сражайся без опаски, никто не посмеет помешать, — с улыбкой сказал Ли Цинюнь. Его волосы были белоснежными и сияющими, а лицо — румяным. Он выглядел очень добрым и благодушным.
Он успокаивал Цинь Мина, но в то же время давал понять, что здесь, скорее всего, что-то нечисто. Однако раз уж он прибыл лично, то проблем быть не должно.
— Кто-то хотел вмешаться? — шёпотом спросил он, глядя на Мэн Синхая и Ли Цинюня.
— Да не то чтобы, всё уже в порядке, — Мэн Синхай не стал вдаваться в подробности.
В городе Чжугуан многие обсуждали предстоящий поединок.
В то же время люди упоминали и выдающихся талантов из других мест.
— В городе Люгуан появился юный мастер, это просто невероятно!
— А мы сможем победить в поединке с городом Чися? Будет ли у нас шанс сразиться с тем юным мастером?
— О чём ты мечтаешь? Что такое юный мастер? Это как ясная луна в небе. А как свет свечи из наших Чжугуана и Чися может с ним сравниться!
...
Цинь Мин, Мэн Синхай и остальные, идя по улице, слышали эти разговоры. Очевидно, поединки между городами вызвали бурное обсуждение, и все стороны начали пристально следить за событиями.
На следующий день Цинь Мин отправился на поединок с "первым номером" города Чжугуан.
— Цинюэ будет наблюдать за боем, — сообщил Мэн Синхай Цинь Мину. Ли Цинюэ привезла полную версию того божественного тайного канона и уже тайно прибыла в город Чжугуан.